Αποτελεσματικότητα και λειτουργίες των πικρών αμυγδάλων:
1. Αντιβηχική και βρογχοδιασταλτική δράση
Τα πικρά αμύγδαλα περιέχουν αμυγδαλίνη, η οποία υδρολύεται in vivo από εντερικά μικροβιακά ένζυμα ή αμυγδαλινάση που είναι εγγενής στο ίδιο το αμύγδαλο. Αυτό παράγει ίχνη υδροκυανίου και βενζαλδεΰδης, ασκώντας ανασταλτική δράση στο αναπνευστικό κέντρο για την καταστολή του βήχα και τη βρογχοδιαστολή.
2. Επιδράσεις στο πεπτικό σύστημα
Τα αμύγδαλα έχουν πικρή γεύση που προάγει την προς τα κάτω κίνηση του τσι και είναι πλούσια σε λιπαρά έλαια. Αυτά τα έλαια ενισχύουν τη λιπαντική δράση του εντερικού περιεχομένου στον βλεννογόνο, προσδίδοντας έτσι στα αμύγδαλα καθαρτικές και μαλακτικές ιδιότητες.
3. Αντιφλεγμονώδεις και αναλγητικές επιδράσεις
Η βενζαλδεΰδη που παράγεται από τη διάσπαση της αμυγδαλίνης αντιδρά με τα ένζυμα συμπύκνωσης βενζοΐνης για να σχηματίσει βενζοΐνη.Η βενζοΐνη έχει αναλγητικές ιδιότητες, γι' αυτό ορισμένοι γιατροί χρησιμοποιούν πικρά αμύγδαλα για την ανακούφιση του πόνου σε ασθενείς με προχωρημένο καρκίνο του ήπατος, με ορισμένα άτομα να μην χρειάζονται επιπλέον αναλγητικά. 4. Αντικαρκινικές επιδράσεις Η έρευνα σχετικά με τους αντικαρκινικούς μηχανισμούς των αμυγδάλων περιλαμβάνει κυρίως τις ακόλουθες πτυχές. ① Ορισμένοι μελετητές προτείνουν ότι τα καρκινικά κύτταρα περιέχουν σημαντική β-γλυκοσιδάση. Αυτό το ένζυμο υδρολύει την αμυγδαλίνη για να παράγει υδροκυάνιο (HCN), βενζαλδεΰδη και γλυκόζη. Καθώς τα καρκινικά κύτταρα στερούνται θειοκυανικής συνθάσης, απελευθερώνεται HCN.γλυκοσιδάση, η οποία υδρολύει την αμυγδαλίνη για να παράγει υδροκυάνιο (HCN), βενζαλδεΰδη και γλυκόζη. Τα καρκινικά κύτταρα στερούνται θειοκυανικής συνθάσης, ενός ενζύμου που αποτοξινώνει το HCN μετατρέποντάς το σε μη τοξικές θειοκυανικές ενώσεις. Αντίθετα, τα φυσιολογικά κύτταρα στερούνται β-γλυκοσιδάσης, αλλά διαθέτουν άφθονη θειοκυανική συνθάση. Με βάση αυτή τη θεωρία, η αμυγδαλίνη θα πρέπει να σκοτώνει επιλεκτικά τα καρκινικά κύτταρα, προκαλώντας ελάχιστη βλάβη στα υγιή κύτταρα.β-γλυκοσιδάση, αλλά διαθέτουν άφθονη θειοκυανική συνθάση. Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, η αμυγδαλίνη θα πρέπει να σκοτώνει επιλεκτικά τα καρκινικά κύτταρα, προκαλώντας ελάχιστη βλάβη στα φυσιολογικά κύτταρα.
② Η αμυγδαλίνη βοηθά τα ένζυμα του παγκρέατος να αφομοιώσουν τη μεμβράνη υαλουρονικού οξέος που περιβάλλει τα καρκινικά κύτταρα, διευκολύνοντας την πρόσβαση των λευκοκυττάρων για να καταβροχθίσουν και να καταστρέψουν αυτά τα κύτταρα.③ Έχει παρατηρηθεί ότι η αμυγδαλίνη, παρόμοια με το θειοκυανικό νάτριο (NaSCN) και το κυανικό νάτριο (NaOCN), μπορεί να επηρεάσει την ενσωμάτωση νουκλεοσιδίου θυμιδίνης στο DNA των καρκινικών κυττάρων του ήπατος και την πρόσληψη φωσφορικών αλάτων και αμινοξέων από τα καρκινικά κύτταρα. 5. Υπογλυκαιμικές επιδράσεις Η αμυγδαλίνη έχει την ικανότητα να προλαμβάνει και να θεραπεύει τον διαβήτη που προκαλείται από το αντικαρκινικό φάρμακο στρεπτοζοτοκίνη.Χρησιμοποιώντας ένα μοντέλο ποντικού με υπεργλυκαιμία που προκαλείται από αλλοξάνη, η προθεραπεία με 3 g/kg αμυγδαλίνη που χορηγήθηκε ενδοπεριτοναϊκά 48 ώρες πριν, κατέστειλε σημαντικά την αύξηση της γλυκόζης στο αίμα που προκαλείται από την αλλοξάνη. Η ανασταλτική δράση ήταν εξαρτώμενη από τη συγκέντρωση.
6. Υπολιπιδαιμικά αποτελέσματα
Κλινικές αναφορές δείχνουν ότι τα γλυκά αμύγδαλα μειώνουν σημαντικά τα επίπεδα λιπιδίων σε ασθενείς με υπερλιπιδαιμία. Ο Spiller (1990) πρότεινε ότι τα μονοακόρεστα λιπαρά οξέα στα αμύγδαλα βοηθούν στη μείωση των ελαφρώς αυξημένων λιπιδίων χωρίς αυστηρούς διατροφικούς περιορισμούς.
7. Καλλυντικές επιδράσεις
Σύμφωνα με τη θεωρία ότι οι πνεύμονες επηρεάζουν το δέρμα και τα μαλλιά, ορισμένες δερματολογικές παθήσεις μπορούν να αντιμετωπιστούν κλινικά με μεθόδους που προάγουν τη λειτουργία των πνευμόνων. Ο συνδυασμός της κατανάλωσης αμυγδάλων με τέτοιες θεραπείες συχνά αποφέρει γρήγορα αποτελέσματα. Σύγχρονες έρευνες επιβεβαιώνουν ότι τα λιπαρά έλαια των πικρών αμυγδάλων μαλακώνουν το κερατοειδές στρώμα του δέρματος, ενυδατώνουν το ξηρό δέρμα, προστατεύουν τα περιφερικά νευρικά αγγεία και τους ιστούς και αναστέλλουν την ανάπτυξη βακτηρίων.Επιπλέον, το υδροκυάνιο (HCN) που παράγεται από ενζυμική υδρόλυση αναστέλλει την ενεργή τυροσινάση στο σώμα, μειώνοντας έτσι τη μελάγχρωση, τις φακίδες και τις σκούρες κηλίδες, επιτυγχάνοντας έτσι καλλυντικά οφέλη. 8. Άλλα αποτελέσματα Η αμυγδαλίνη έχει αντι-μεταλλαξιογόνες ιδιότητες, μειώνοντας τον αριθμό των μικροπυρηνικών πολυχρωματικών ερυθροκυττάρων που προκαλούνται από φάρμακα όπως η αμινοφαιναζόνη, η μετρονιδαζόλη και η μιτομυκίνη C.
Το έλαιο πικρών αμυγδάλων παρουσιάζει επίσης ανθελμινθικές και βακτηριοκτόνες ιδιότητες. Οι δοκιμές in vitro αποδεικνύουν τη θανατηφόρα επίδρασή του στους ανθρώπινους σκώληκες και τους γαιοσκώληκες, παράλληλα με την αντιβακτηριακή δράση του κατά της Salmonella typhi και της Salmonella paratyphi. Τα αμύγδαλα έχουν επίσης αντι-σκωληκοειδή και αντι-τριχομονάση δράση και χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της απλαστικής αναιμίας.
Ανεπιθύμητες ενέργειες των πικρών αμυγδάλων:
Τα αμύγδαλα, πικρά και ζεστά από τη φύση τους, προάγουν τη λειτουργία των πνευμόνων και ενυδατώνουν τα έντερα για την ανακούφιση της δυσκοιλιότητας. Είναι κατάλληλα μόνο για τη θεραπεία καταστάσεων υπερβολής, όπως εισβολή παθογόνων ανέμων ή ξηρότητα των εντέρων. Άτομα με ανεπάρκεια γιν ή συσσωρευμένη θερμότητα δεν πρέπει να λαμβάνουν αυτό το βότανο εσωτερικά για παρατεταμένες περιόδους. Αντενδείξεις για μακροχρόνια μονοθεραπεία περιλαμβάνουν φυματίωση, βρογχίτιδα, χρόνια εντερίτιδα και ξηρό βήχα χωρίς φλέγμα.