ゴールデンウィーク明けから気温が徐々に上昇し、あっという間に夏が到来します。これまで数多くの夏を経験してきた多くの方々は、夏の倦怠感、食欲不振、めまい、イライラ、胸苦しさ、不眠、落ち着きのなさといった様々な症状を実感されていることでしょう。これらは「苦夏（夏の不調）」の兆候を示しています。
苦夏の主な原因は酷暑による高温・高湿度で、暑気が胃腸に影響を及ぼします。胃腸が乱れると苦夏の様々な症状が現れるため、苦夏を避けるには脾胃を養うことが不可欠です。
夏は冷たい飲み物が飛ぶように売れる季節です。灼熱の気温に焼かれるように暑さを感じた後、多くの人は冷たい飲み物を一杯飲みたがり、冷やしたスイカを食べ、夜は冷えたビールと焼き肉を楽しみ、室内のエアコンはフル稼働します。こうした習慣のすべてが、私たちの脾胃に大きなダメージを与えています。
実は、夏に最適な飲み物は温かい白湯です。一時的な暑さを和らげることはできませんが、最も優れた喉の渇きを癒す飲み物です。冷たいスイカやビールも食べられますが、適量を心がけ、冷たいスイカを食事代わりにしたり、冷たいビールを水代わりに飲んだりしないようにしましょう。
苦夏（夏の暑さによる体調不良）を改善するには、苦味のある食品を積極的に摂取することが有効です。苦味成分は暑気や湿邪を排出する働きがあり、脾胃機能の回復を助けます。苦味のある食品には、ゴーヤ、タケノコの苦味部分、苦丁茶、蓮の実の芯などがあります。さらに、消暑効果のある食品、例えば緑豆、冬瓜、チンゲンサイ、フナ、ハス根、ナズナなども積極的に摂取しましょう。
食事面での調整に加え、日常生活の習慣も見直す必要があります。以下の習慣を身につけることで、苦夏の症状を緩和できます。
1.昼寝の習慣をつける
夏は昼が夜より長く、また暑さのため夜の睡眠が妨げられる人が多いです。そのため、毎日少し昼寝をすることで気分をリフレッシュし、十分な休息時間を確保できます。ただし注意点として、昼寝は30分以内が適切で、冷たい風やエアコンの風が直接当たる場所では行わないようにしましょう。そうしないと、風邪をひきやすくなります。
2. エアコンの使い過ぎを控え、適度に汗をかく
夏になると「この命はエアコンのおかげ」と言う人が多く、少し暑くなるとすぐにエアコンをつけ、一日中エアコンの効いた部屋に閉じこもりがちです。これらは夏の不調を招きやすい悪い習慣です。エアコンは早すぎる使用を避けましょう。早すぎる使用は腰や膝の冷え、全身の倦怠感、頭痛などの症状を引き起こしやすく、長時間エアコンの下にいると様々なエアコン病の原因にもなります。普段から外に出て適度に汗をかくことが体に良いのです。
3. あっさり消化の良い食事を
夏場は生ものや辛い食べ物を控えましょう。暑さで食欲が落ちているのに、甘いものや飲み物を摂り続けると体に悪影響しかありません。夏はあっさり消化の良い食事を心がけ、おかゆやスープ類を多めに摂り、少量ずつ数回に分けて食べましょう。
4. ぬるま湯での入浴
暑い夏、涼を求めて冷水シャワーを好む人が多いですが、冷水浴は体温を下げるどころか、かえって熱を生み出します。最適な方法は体温よりやや低い温度のお湯で入浴すること。これで熱を冷ますことができ、体に良い効果をもたらします。
5. 水分を十分に摂り、通気性の良い衣服を着用する
夏は汗をかきやすい季節です。通気性の悪い衣服を着ると体が蒸れやすく、水分補給を怠ると脱水症状を起こしやすくなります。そのため、夏は通気性が良く薄手の綿素材の衣類を着用し、汗を排出しやすくすると同時に、水分を十分に補給することが大切です。