Lapsuudessa kahdestoista kuun kuukausi oli aina kiireinen. Tämän lyhyen kuukauden aikana piti suorittaa lukuisia tehtäviä: perusteellinen siivous, uusien vaatteiden ostaminen, juhla-aterian valmistaminen. Samalla se oli salaperäinen – uudenvuodenaattona valmistettuja nyyttejä ei saanut säilyttää keittiössä, eikä kukaan uskaltanut katsella naapureiden paistavan leivonnaisia. Kahdestoista kuukausi toi mukanaan jatkuvan kiireen tunteen. Uusi vuosi tuntui siltä, kuin joku heiluttaisi takanasi piiskaa ja lyöisi sinua armottomasti.Siksi aikuiset touhusivat ympäriinsä, "kuin paholainen puhaltaisi tulta", "kantapäät perässä".
Kahdestoista kuun kuukausi oli aina naisille kiireisin.
"Kahdestoista kuun viidennen päivän jälkeen pavut itävät kuin kirveen terät. Kahdeksannen päivän jälkeen ne kasvavat paksuisiksi kuin syömäpuikot. Uudenvuoden jälkeen ne venyvät pitkiksi kuin kattotuolit." Näitä sanoja mutisten äiti tuuletti vehnää, pesi jyviä ja jauhoi jauhoja.
Hän otti kesän aikana säästämänsä vehnän, kaatoi sen mitta-kupilla jauhoarkusta, kantoi sen kasteluojaan pesemään ja toi sen takaisin kuivumaan matolle. Kun se oli kuivunut, hän meni "pyytämään jauhamista".
Hän kaivoi kesän aikana säästämänsä vehnän mitta-kupilla jauhoarkusta, kantoi sen kasteluojaan pesemään jaHän kaivoi kesän aikana säästämänsä vehnän jauhoarkusta kauhalla, kantoi sen kastelukanavalle pestäväksi ja kantoi sen sitten takaisin levitettäväksi matolle kuivumaan. Sen jälkeen hän meni "pyytämään myllyä".
Naiset olivat kiireisiä myös neulomisen parissa. He kehräsivät lankaa ja kutoivat kangasta jo varhain: ruudullista ja raidallista kangasta tytöille; karkeaa valkoista kangasta, joka oli värjätty siniseksi tai mustaksi pojille.Tätini oli ompelija; joka uusi vuosi hän ompeli vaatteita minulle ja sisaruksilleni. Vastineeksi äiti teki kenkiä hänen lapsilleen.Sitten kantoimme koreja ja menimme ryhmissä kallion takana olevaan "Lämpimän veden rannalle" pesemään. Puumaljat ja saippuat tulivat käyttöön, "tump tump tump", lyötiin, kunnes vesi roiskui kaikkialle. Palattuamme pystytimme bambutangot, ja värikkäät pyykit roikkuivat kuin kansakuntien liput.
Kuun kahdestoista kuukausi tarkoitti myös markkinapäiviä, jolloin kotimaisia tuotteita vaihdettiin käteiseen uudenvuoden tarvikkeiden ostamiseksi. Isäni leikkuulaudat ja kattilankannet, Wenyao-sedän olkirenkaat... kaikki piti myydä suurilla markkinoilla ennen uutta vuotta, ja sitten käyttää niiden ostamiseen. Markkinat olivat täynnä ihmisiä, ja ne ulottuivat itäportista länsiporttiin, kadun molemmin puolin oli tavaroita.
Kuun kahdentenakymmenentenäyhdeksäntenä päivänä oli "kiiremarkkinat": rikkaat ja köyhät ostivat tarvitsemansa tavarat ja kiiruhtivat pois. Ei ollut aikaa selailla tai tinkiä.
Monien vuosien ajan markkinoilla ei myyty uudenvuoden julisteita, vain puheenjohtaja Maon muotokuvia. Luolatalon seinät olivat epätasaiset ja kosteat, joten liima ja nastat olivat täysin hyödyttömiä.Isäni naulasi muotokuvan huolellisesti neljään kulmaan pitkillä nauloilla, joita käytetään kuivassa puusepäntyössä, peläten, että hänen kätensä voisi liukastua ja "vahingoittaa vahingossa" puheenjohtaja Maoa. Sian ja kanan teurastaminen piti miehetkin kiireisinä. Kylmänä kuudentenatoista kuukautena miehet ehtivät kerätä polttopuuta vuorilta valmistautuakseen höyryttävien pullien ja muhennosten valmistukseen.Kerätty puu halkaistiin sitten halkoiksi ja pinottiin siististi luolan suulle tai räystään alle. Nämä siistit pinot näyttivät lämpimiltä ja kodikkailta, mikä viestitti, että tämä oli talo, jossa osattiin elää hyvin.
Ahkerammat siivosivat pihan aikaisin, järjestivät kivet ja laatat siististi nurkkiin, puhdistivat sikojen, kanojen ja kanien karsinat lannasta, korvasivat sen tuoreella maalla ja leikkasivat ruohoa kallionreunoilta. Uudenvuoden tullessa, mitä merkitystä on rikkaudella tai köyhyydellä? Siisteys on loppujen lopuksi tärkeintä. Ihmiset nauravat likaisuudelle, eivät köyhyydelle.
Täällä höyrytämme pullia suurissa kattiloissa, olkirenkaissa ja bambusuikaleissa. Käsistään taitavat miehet uskaltautuvat kukkuloille keräämään kudzu-köynnöksiä ja valkoista ruokohelpiä, palaten sitten kudomaan olkirenkaita. Henkilökohtaisen käytön lisäksi näitä voi vaihtaa markkinoilla muutamaan kolikkoon.
Isä oli puuseppä. Lunar-kalenterin kahdestoista kuukausi naapurit tulivat kotiimme pareittain ja kolmen hengen ryhmissä – yksi etsimään kirvestä, toinen tarvitsemaan sahaa.Vuoden tuulen ja sateen jälkeen kaikki tarvitsi korjausta, olipa kyseessä sitten rikkoutunut kattilan kansi tai löysät bamburenkaat. Jotkut toivat puuta, jotta isä voisi tehdä uuden kannen, toiset toivat valmiita kansia, jotka piti höylätä tasaisiksi tai säätää, jos ne eivät sopineet kunnolla. Täällä oli vilkasta menoa.
Sikojen ja kanojen teurastaminen oli miesten työtä. Sian teurastaminen houkutteli koko kylän paikalle; kanojen teurastaminen piti talouden vilkkaana. Isä teroitti veitsensä hiomakivellä ennen kuin lähti kanakoppiin ottamaan kiinni kukkoa. En kestänyt katsella sitä ja livahdin ulos. Ennen teurastusta äiti lausui loitsun: "Älä syytä meitä, rakas kana, mutta ilman sinua meillä ei olisi mitään tarjottavaa vieraillemme."Kun palasin kallion takaa, kana makasi liikkumattomana räystään alla. Keittiössä kiehui kuuma vesi, jonka pistävä tuoksu sekoittui juhlavaan ilmapiiriin.
Höyryävien pullien leipominen on taitoa vaativaa.
Kun kuun kahdestoista kuukausi lähestyi loppuaan, elämä muuttui entistä kiireisemmäksi.Kaksikymmentäneljäntenä päivänä talo siivottiin armottomasti. Äiti puki päähänsä olkikaton ja pölymaskin ja raahasi esiin kaikki kattilat, ruukut, arkut ja kaapit. Suurella luudalla hän lakaisi luolan katon ja seinät perusteellisesti, irrottamalla vuosien aikana kertyneen pölyn luolan seinistä, kunnes hän itse oli paksun likakerroksen peitossa.
Äiti suoritti tämän tehtävän aina erittäin huolellisesti, lakaisemalla jokaisen nurkan ja kolojen ilman pienintäkään huolimattomuutta. Kun kysyin: "Miksi lakaiset niin perusteellisesti?", hän vastasi: "Onhan nyt uusi vuosi. Emme voi kantaa pölyä uuteen vuoteen!"
Kuun kahdentenakymmenentenäkuudentena päivänä höyrysimme pullia. Jokainen perhe valmisti useita kattiloita näitä, riittävän määrän kestämään kuun viidenteentoista päivään asti. Oman kulutuksemme lisäksi nämä pullat toimivat lahjoina vieraileville sukulaisille. Vain lähimmät sukulaiset saivat pullia; kaukaisemmille sukulaisille annettiin sen sijaan laatikko seesamivohveleita tai purkki hilloa.
Pullien höyryttäminen on taitoa vaativaa: taikina on saatava kunnolla nousemaan, ja paputahnatäyte on peitettävä hyvin. Vihannespullien täytteet on myös valmistettava etukäteen. Talven lämpötilat vaikeuttavat taikinan nousemista, joten äiti sekoitti taikinan edellisenä iltana ja laittoi sen lämpimään veteen. Hän tarkisti taikinan useita kertoja yön aikana.
Aikaisin seuraavana aamuna hän "nosti taikinan" – kaksi isoa kulhoa täynnä.Kun taikina oli noussut uudelleen, hän vaivasi sitä huolellisesti ja jakoi sen tasakokoisiksi annoksiksi. Nämä täytettiin joko paputahnalla tai kaalilla ennen sulkemista. Muotoilun jälkeen pullat lepäsivät leikkuulaudalla ennen kuin ne laitettiin höyrykeitimeen. Ensimmäinen erä laitettiin ensin; kun vesi kiehui ja pullien kuori oli kiristynyt, seurasi toinen ja kolmas erä. 40 minuutin höyryttämisen jälkeen pullat olivat valmiita.Kun nostat höyrykeitin, pullat on poistettava kuumina. Jos ne jäähtyvät, ne tarttuvat höyrykeitinliinaan ja kondenssivesi tekee niistä märkiä. Kannen avaaminen oli polttavan kuumaa; äiti aina henkäisi, "Huff, huff, huff," ja vaihtoi käsiä. Pullien höyryttämispäivinä ei ollut aikaa kokata; koko perhe söi pullia.Kun äiti vaivasi taikinaa pullia varten, me autoimme, mutta kyllästyimme pian. Kun palasimme ulkoa leikkimästä, kaksi kattilaa papupullia odotti valmiina tuulikoriin pihalla.
Toisen hyppyn jälkeen höyrytettiin vihannespullat. Otimme ne ja söimme.Syötyämme höyrytettyjä pullia kahdesti sinä päivänä, vatsamme tuntuivat kuivilta ja epämukavilta. Äiti sanoi: "Menkää juomaan vettä!" Juotuamme menimme takaisin syömään lisää pullia, tällä kertaa kuorimalla kuoret pois ja syömällä vain vihannesten täytteen. Äiti moitti: "Voi voi, teillä on niin ahne suu, kun tuhlatte ruokaa noin!"Ulkopuoliset eivät saaneet katsella paistamista
Kuun kahdentenakymmenentenäseitsemäntenä päivänä jokainen kotitalous harjoitti "xia guozi" -öljypohjaisten ruokien paistamista. Meidän alueella tämä sisälsi paistettuja rypsiöljykakkuja, kuivattuja viipaleita, lihapullia, bataattiviipaleita ja bataattipalloja. Joka vuosi paistamisen aikana vanhempani työskentelivät täydellisessä harmoniassa: toinen hoiti tulta, kun toinen syötti ainekset kattilaan, heidän liikkeensä olivat hiljaisia ja tarkkoja.
He eivät koskaan päästäneet meitä lähelle eivätkä sallineet kovaa puhetta, väittäen pelkäävänsä, että sylki roiskuu öljyyn tai kuuma öljy polttaa jonkun.
Paistamisen suurin tabu oli ulkopuolisten tulo. Jos vieraita saapui, öljy kiehui yli tai paistetut tuotteet upposivat. Silti aina oli tahdittomia sieluja, jotka häiritsivät prosessia.Lainatessa tavaroita, jutellessa turhaan – et kai voinut lähettää heitä pois?
Kummallista kyllä, aina kun joku saapui paistamisen aikana, öljy alkoi yhtäkkiä kuplia ja kiehua yli, tai paistetut tuotteet muuttuivat koviksi ja sitkeiksi.Äiti varoitti meitä aina: älkää käykö naapureiden luona kahdentenatoista kuun kuukauden aikana. Jos teidän on pakko mennä ulos, menkää mieluummin kylän aukiolle. Välttäkää erityisesti käymästä jonkun luona, kun hän höyryttää pullia tai paistaa.
Sanotaan, että myös pullien höyryttäminen pelkää vieraita. Ensimmäinen erä saattaa onnistua, mutta heti kun joku saapuu, toinen erä joko muuttuu vihreäksi tai ei nouse lainkaan.Äiti sanoi: "Kyse on pahojen henkien karkottamisesta. Vaikka et uskoisi siihen, se ei tee sinulle mitään pahaa."
Maanviljelijöillä oli aina oma huumorintajunsa. Kun he tapasivat toisensa kahdentenatoista kuun kuukauden aikana, he kysyivät toisiltaan:
"Mitä olet valmistanut?"
"En paljon mitään. Punnitsin vain muutaman kilon vermicelliä ja leikkasin vähän lihaa."
"Aivan. Onhan nyt uudenvuosi. Mitä haittaa siitä on?"
"Ah, uusi vuosi on helppo selviytyä, mutta loppuvuosi on vaikea."
"Vaikea tai ei, me selviämme siitä. Vuosi toisensa jälkeen, vaikea tai ei."
"Aivan. Ei meitä voi jättää pulaan uudenvuoden puolelle, eihän?"
Kun kattila oli valmis, oli aika tehdä nyyttejä. Lihan pilkkomisen ääni kaikui kylässä.Valmis nyytit on säilytettävä asuintiloissa, ei koskaan keittiössä. Kylässä oli aiemmin tapahtunut outoja asioita: joku oli valmistanut kokonaisen tarjottimen nyyttejä uudenvuodenaattona, mutta ne olivat kadonneet jäljettömiin uudenvuoden aamuna. Jotkut väittivät, että varkaat olivat varastaneet ne, toiset sanoivat, että kuolleet sukulaiset olivat vieneet ne. Äidin selitys oli tämä: kun hiiret naittavat tyttäriään, ne varastavat kukkakengät ja nyytit.
Knödelien jälkeen äiti otti uudet kengät, vaatteet ja sukat arkusta ja asetti ne jokaisen sängyn viereen. Herätessämme ulkona pauhasivat ilotulitteet, jyrisevät ja välkkyvät. Me ryntäsimme ulos leikkimään, jättäen vanhempamme, jotka olivat raataneet koko kahdestoista kuun kuukauden, nauttimaan vihdoin ansaitusta lepopäivästä.