12월 23일 소년절, 소년절의 전설 이야기. 12월 23일은 속칭 '소년절'이라 불린다. 왜 12월 23일을 '소년절'이라 부를까? 소년절의 전설 이야기를 함께 살펴보자.
소년의 전설 이야기
옛날 옛적에 하늘에 두 신선이 살았다고 한다. 큰 신선은 대년(大年), 작은 신선은 소년(小年)이라 불렸다. 대년은 마음이 착해 사람을 아꼈다. 오곡이 자라지 않는 추운 계절이 되면, 대년은 사람들이 굶어 죽을까 봐 하늘의 흰 밀가루를 뿌려 먹게 했다.소년은 대년의 친동생이었지만, 마음씨가 아주 나빴습니다. 그는 악한 마법으로 대년이 사람들에게 뿌린 백밀가루를 눈송이로 바꿔버렸습니다. 그 눈송이를 먹으면 배고픔을 달랠 수 없을 뿐만 아니라 배가 얼어붙었습니다. 사람들이 병들어 쓰러지자, 그는 거대한 이빨과 송곳니를 가진 맹수로 변해 내려와 사람들을 잡아먹었습니다. 배를 채운 그는 잠자리에 들었고, 한 번 잠들면 360일 동안 잠을 잤습니다. 깨어나면 또다시 사람들을 잡아먹었습니다.사람들은 그가 삼백육십일에 한 번 내려온다는 것을 알았지만, 어디에 숨어도 피할 수 없었다. 결국 향을 피우고 절하며 대년에게 해결해 달라고 간청했다.
대년은 밀가루가 눈으로 변하고 사람이 드문 드문해진 일을 두고 막연히 추측하고 있었는데, 인간들의 기도를 듣고서야 소년이 저지른 악행임을 알게 되었다.그는 분노에 차서 소년을 찾아갔지만, 소년은 태연하게 말했다. "네가 네 일을 하든, 내가 사람을 먹든, 네가 무슨 상관이냐?" 대년은 그가 이치에 맞지 않는 말을 하자 화가 나서 손을 들어 그를 때리려 했다. 그런데 소년은 악한 마음이 커서 오히려 손을 돌려 대년을 땅에 넘어뜨리고는 악랄하게 말했다. "같은 어머니 뱃속에서 나온 형제라는 정도 생각하지 않고, 너까지 먹어버리겠다!"
대년은 소년을 이길 수 없자 직접 하계로 내려가 사람들에게 말했다. "소년은 태어날 때부터 천둥과 불을 무서워한다. 그가 다시 올 때면, 너희들은 기름진 소나무 마른 장작으로 푸른 대나무를 태워 원을 만들고 불을 붙여라. 사람들이 가운데 앉아 있으면, 그가 내려와도 사람을 먹지 못할 것이다.""사람들은 대년의 말을 기억했다. 소년이 내려왔을 때, 마른 잣나무와 마른 땔감으로 태운 푸른 대나무가 '펑펑' 터지며 타올랐고, 맹렬한 불길이 사람을 굽혀서, 소년은 허둥지둥 빙빙 돌며 이를 갈았지만 어쩔 수 없어 빈속으로 돌아갈 수밖에 없었다. 소년은 이것이 대년의 계략임을 알고 대년을 찾아가 쳤다. 대년은 어쩔 수 없이 사람들에 의해 지펴진 불의 원 안으로 뛰어들어갔다.소년은 이를 갈며 말했다. "내가 불의 힘을 완전히 익히면, 너희를 아이 하나 남기지 않고 다 잡아먹어버리겠어!"
해가 뜨고 지고, 풀은 푸르렀다가 누렇게 변했다. 사나운 소년은 삼천오백구십구 일 동안 잠을 자지 않고 불의 힘을 갈고닦아 마침내 완성했다. 이제 하루만 지나면 다시 내려가 인간들을 괴롭힐 참이었다.
대년도 이미 만반의 준비를 마쳤다. 그 역시 삼천오백구십구 일 동안 잠을 자지 않고 밤낮없이 기력을 단련하고 무술을 연마했다. 하루만 지나면 산을 내려와 소년과 대결을 벌여 인간을 해치지 못하게 보호할 참이었다.
마침 삼천육백 일째 되는 날 정오, 대년과 소년이 공중에서 마주쳤다.소년은 대년을 제거하지 않으면 자신이 편히 살 수 없다는 걸 알고 먼저 손을 뻗어 싸움을 걸었다. 대년도 결코 물러서지 않아, 둘이 싸우자 황풍이 휘몰아치고 구름과 안개가 하늘을 가렸다. 이것이 후에 봄에 바람과 안개가 많은 이유다.
한 번에 삼십이 일 동안 싸우자, 소년이 급해져 입을 벌려 대년을 삼키려 했다. 대년이 급히 손바닥에 든 천둥을 들어 올리자, 소년이 몸을 날려 높은 곳으로 피했다.대년이 그를 쫓아 위로 치자, 그는 계속 위로 뛰어올랐다. 이것이 2월 2일에 우르릉거리는 천둥이 치는 이유이다.
대년이 또 74일 동안 쫓았으나, 손바닥 천둥으로 그를 잡을 수 없자 포기하고 그만뒀다. 소년은 형의 천둥이 다 떨어졌다고 생각하고 몸을 뒤집어 내려와 대년을 잡으려 했다. 대년이 몸을 비켜 피하자, 뒤에서 하얀 뱀을 끌어냈다.그 뱀이 입에서 불길을 뿜어내며 곧장 소년을 향해 달려들었다. 소년이 피할 틈도 없이, 대년이 다시 천지를 뒤흔드는 천둥을 뿜어냈다. 소년이 몸을 비켜 피하자, 입을 벌려 검은 물을 뿜어냈다. 불을 끄거나 천둥을 젖히진 못했지만, 그래도 자신을 지킬 수는 있었다. 대년이 쫓고 소년이 달아나자, 하늘이 흔들리고 땅이 요동치며 폭우가 쏟아졌다.이것이 여름에 번개가 치고 천둥이 울리며 폭우가 내리는 유래이다.
소년은 싸우다 지쳐 바다에 몸을 던져 잠들었고, 대년은 급히 해를 내보내 곡식을 익혀, 자신과 소년의 싸움으로 사람들이 굶주리지 않도록 했다.
소년에 관한 전설 이야기는 아래에서 계속 들려드리니, 함께 들어보자.