Traditioner den tjugotredje dagen i den tolfte månaden enligt månkalendern:
1. Offer till köksguden
Den tjugotredje dagen i den tolfte månaden enligt månkalendern, allmänt känd som "lilla nyår", anses traditionellt vara den dag då köksguden stiger upp till himlen. Därför offras offer till köksguden.Folkvisan "På den tjugotredje, klibbig kandiserad melon" hänvisar till det årliga Zao Wang-offret som hålls den tjugotredje eller tjugofjärde dagen i den tolfte månaden enligt månkalendern. En långvarig folktradition som kallas "Tjänstemän den tredje, vanligt folk den fjärde, båtfolk den femte" föreskriver att statstjänstemän utför offret den tjugotredje, vanliga hushåll den tjugofjärde och de som bor på vattnet den tjugofemte.
Det sägs att varje år den tjugotredje dagen i den tolfte månaden i månkalendern stiger köksguden upp till himlen för att rapportera hushållets gärningar – både goda och onda – till Jadekejsaren, som sedan delar ut belöningar eller straff därefter. När köksguden skickas iväg placeras därför offergåvor i form av kanderad frukt, rent vatten, bönor och foderväxt på altaret framför hans bild. De tre sistnämnda föremålen tjänar som proviant för hans riddjur under den himmelska resan.Under ritualen smälts socker (eller honung) och smörjs över köksgudens mun för att hindra honom från att tala illa om familjen vid Jadekejsarens hov, så att han endast rapporterar om goda gärningar. Enligt folktron stiger köksguden upp specifikt för att rapportera om människors uppförande. Om en familj anklagas för felaktigt uppförande, leder allvarliga överträdelser till en minskning av livslängden med 300 dagar, medan mindre överträdelser leder till en minskning med 100 dagar. Denna tro är mycket utbredd.
2. Konsumtion av Zao-socker
Offergåvor till köksguden kräver varken fjäderfä eller fisk, och inte heller de tre offerdjuren oxe, får eller get. Endast "sockermeloner" behövs för att sötma hans gom och uppmuntra honom att tala väl om honom inför Jadekejsaren. Som det gamla ordspråket säger: "Den tjugotredje, klibbiga sockermeloner – köksguden stiger upp till himlen."Zao-socker är en typ av maltos. När det dras till långa pinnar kallas det "Guangdong-socker"; när det dras till platta, runda former kallas det "sockermelon". Äkta Guangdong-socker är otroligt hårt, splittersäkert och måste delas med en kökskniv för att kunna ätas. Det är tätt och har en fin struktur.
Numera är det fler som njuter av sockermelon för att fira det lilla nyåret.Dessutom är dumplings och eldrostade bullar karakteristiska festmat för det lilla nyåret. Under köksgudens festival är det sed att äta dumplings, vilket symboliserar "att skicka iväg köksguden med dumplings och välkomna vinden med nudlar". I bergsregioner äter man vanligtvis kakor och bovetenudlar. I sydöstra Shanxi är det populärt att äta stekt majs, och det finns ett folkspråk som säger: "Den tjugotredje, om du inte äter stekt majs, kommer grytan att välta på nyårsdagen."Folk tycker om att binda den rostade majsen med maltossirap och frysa den till stora block som ger en krispig, söt konsistens när de äts.Att sopa bort dammet avser den stora städningen i slutet av året, som kallas "sopa huset" i norr och "damma" i söder. Denna städning före vårfestivalen är en traditionell sed hos det kinesiska folket.
Huvuduppgiften är att städa varje rum grundligt. Hemmafruar börjar vanligtvis med att täcka möblerna med lakan, svepa in huvudet i scarves eller handdukar och sedan sopa väggarna från topp till botten med en kvast.Efter sopningen torkas bord och stolar av, golven sköljs och hemmet lämnas rent, snyggt och ljust för att välkomna det nya året.Motiven inkluderar olika djur och växter med symboliska betydelser, såsom skator som sitter på plommonblommor, svalor som flyger mellan persiko- och pilgrenar, påfåglar som leker bland pioner, lejon som rullar broderade bollar, tre baggar som förkunnar välstånd, två drakar som leker med en pärla, hjortar och tranor bland paulownia- och toonträd (som symboliserar sex harmonier på våren), fem fladdermöss som representerar lång livslängd, en noshörning som tittar på månen, lotusblommor som symboliserar riklig fisk år efter år,Mandarinänder som leker i vattnet, Liu Hai som leker med en gyllene cikada och de två odödliga harmonin och enigheten.
Att klippa pappersdekorationer var en gång i tiden en hantverkskonkurrens som visade upp kvinnors fingerfärdighet. Varje nyår tog skickliga kvinnor fram saxarna för att skapa mönster på rött papper. De som var särskilt skickliga behövde inga mönster, utan improviserade ofta fritt med stor spontanitet.Idag är pappersskärning fortfarande en konstform som förskönar vardagen och ger glädje under processen. 5. Skriva vårkuponger Att komponera vårkuponger är en annan sed vid det lilla nyåret.Vårkuponger har en betydelse, man tror att de avvärjer onda andar och säkerställer hushållets säkerhet. Legenden säger att för över två tusen år sedan, under Zhou-dynastin, var dessa 桃符 (talismaner av persikoträ) med ingraverade besvärjelser som hängdes på vardera sidan av huvudporten varje nyår.
Vårkuponger finns i olika former, kategoriserade efter placering: dörrcentrum, ramkuponger, horisontella rullar, vårremsor och fyrkantiga kuponger."Dörrcentrumkuponger" fästs på den centrala övre delen av dörrpanelen; "ramkuponger" pryder dörrkarmen till vänster och höger; "horisontella rullar" placeras på tvärstången ovanför dörröppningen; "vårremsor" placeras enligt deras specifika innehåll; "dörrbladskuponger" (även kallade "dörrpaneler") är fyrkantiga eller rombformade och pryder vanligtvis möbler eller skärmväggar.
6. Hårklippning och brådskande bröllop
Enligt nordliga seder badar både vuxna och barn och klipper håret på lilla nyårsdagen. Ett folkspråk lyder: ”Rik eller fattig, klipp håret inför nyåret.” Den traditionella undvikelsen av hårklippning under den första månaden i månskalendern, i kombination med önskan att se så bra ut som möjligt inför festligheterna, har lett till en utbredd sed att klippa håret före vårfestivalen.
Efter den tjugotredje dagen tror folket att alla gudar stiger upp till himlen och upphäver alla tabun. Bröllop och förlovningar kan genomföras utan att man väljer ett lyckosamt datum, vilket kallas "hastiga äktenskap". En folkdikt fångar detta: "När årets slut är fullt av bröllop i byarna, lockar vårens toner fram säsongens glans. Systrarna viskar i ljuset från lyktorna: 'Denna nyårsafton markerar gryningen för vårt brudkammare.'"