Gebruiken op de drieëntwintigste dag van de twaalfde maanmaand:
1. Offer aan de keukengod
De drieëntwintigste dag van de twaalfde maanmaand, algemeen bekend als "Klein Nieuwjaar", wordt traditioneel beschouwd als de dag waarop de keukengod naar de hemel opstijgt. Daarom worden er offers gebracht aan de keukengod.Het volksrijmpje "Op de drieëntwintigste, kleverige gekonfijte meloen" verwijst naar het jaarlijkse Zao Wang-offer dat op de drieëntwintigste of vierentwintigste dag van de twaalfde maanmaand wordt gehouden. Een aloude volkstraditie, bekend als "Ambtenaren op de derde, gewone burgers op de vierde, schippers op de vijfde", schrijft voor dat overheidsambtenaren het offer op de drieëntwintigste brengen, gewone huishoudens op de vierentwintigste en degenen die op het water leven op de vijfentwintigste.
Er wordt gezegd dat de Keukengod elk jaar op de drieëntwintigste dag van de twaalfde maanmaand naar de hemel opstijgt om verslag uit te brengen over de goede en slechte daden van het huishouden aan de Jade Keizer, die vervolgens beloningen of straffen uitdeelt. Bij het uitzwaaien van de Keukengod worden daarom offers van gekonfijt fruit, helder water, bonen en voedergras op het altaar voor zijn beeld geplaatst. De laatste drie items dienen als proviand voor zijn rijdier tijdens de hemelse reis.Tijdens het ritueel wordt suiker (of honing) gesmolten en over de mond van de Keukengod gesmeerd om te voorkomen dat hij kwaad spreekt aan het hof van de Jade Keizer, zodat hij alleen goede daden rapporteert. Volgens de folklore stijgt de Keukengod specifiek op om verslag uit te brengen over het gedrag van mensen; als een huishouden wordt beschuldigd van wangedrag, leidt een ernstige overtreding tot een verkorting van de levensduur met 300 dagen, terwijl een kleine overtreding resulteert in een verkorting van 100 dagen. Dit geloof is wijdverbreid.
2. Het eten van Zao Tang
Voor offers aan de keukengod zijn geen gevogelte of vis nodig, noch de drie offerdieren: os, schaap of geit. Alleen "suikermeloenen" zijn nodig om zijn smaakpapillen te verwennen, zodat hij zich positief over het huishouden zal uitlaten tegenover de Jade Keizer. Zoals het oude gezegde luidt: "Op de drieëntwintigste, kleverige suikermeloenen – de keukengod stijgt op naar de hemel."Zao-suiker is een soort maltose. Wanneer het tot lange staafjes wordt getrokken, wordt het "Guangdong-suiker" genoemd; wanneer het tot platte, ronde vormen wordt getrokken, staat het bekend als "suikermeloen". Echte Guangdong-suiker is ongelooflijk hard, onbreekbaar wanneer het valt, en moet met een keukenmes worden opengebroken om te kunnen worden gegeten. Het is compact en heeft een fijne textuur.
Tegenwoordig genieten meer mensen van suikermeloen om het Kleine Nieuwjaarsfeest te vieren.Daarnaast zijn dumplings en op houtskool geroosterde broodjes typische feestelijke gerechten voor het Kleine Nieuwjaar. Tijdens het Keukengodfestival is het gebruikelijk om dumplings te eten, wat symbool staat voor "de Keukengod uitzwaaien met dumplings en de wind verwelkomen met noedels". In bergachtige gebieden worden vaak cakes en boekweitnoedels gegeten. In het zuidoosten van Shanxi is het gebruikelijk om geroerbakte maïs te eten, met een volksgezegde: "Als je op de drieëntwintigste geen geroerbakte maïs eet, wordt op nieuwjaarsdag de pot omgegooid."Mensen vinden het leuk om de geroosterde maïs met maltosestroop te binden en deze in grote blokken in te vriezen, die een knapperige, zoete textuur geven wanneer ze worden gegeten.Het wegvegen van het stof verwijst naar de grote schoonmaak aan het einde van het jaar, die in het noorden "het huis vegen" en in het zuiden "afstoffen" wordt genoemd. Deze schoonmaak voorafgaand aan het Lentefestival is een traditioneel gebruik van het Chinese volk. De belangrijkste taak is om elke kamer grondig schoon te maken. Huisvrouwen beginnen meestal met het bedekken van meubels met lakens, het omwikkelen van hun hoofd met sjaals of handdoeken, en vervolgens het vegen van de muren van boven naar beneden met een bezem.Na het vegen worden tafels en stoelen afgeveegd, vloeren gespoeld en wordt het huis schoon, netjes en helder achtergelaten om het nieuwe jaar te verwelkomen.Motieven zijn onder andere verschillende dieren en planten met symbolische betekenissen, zoals eksters die op pruimenbloesems zitten, zwaluwen die door perzik- en wilgentakken vliegen, pauwen die tussen pioenrozen spelen, leeuwen die met geborduurde ballen rollen, drie rammen die voorspoed aankondigen, twee draken die met een parel spelen, herten en kraanvogels tussen paulownia- en toonbomen (die zes harmonieën in de lente symboliseren), vijf vleermuizen die een lang leven voorstellen, een neushoorn die naar de maan staart, lotusbloemen die jaar na jaar een overvloed aan vis betekenen,Mandarijneenden die in het water spelen, Liu Hai die met een gouden cicade speelt, en de Twee Onsterfelijken van Harmonie en Eenheid.
Het knippen van papieren versieringen was ooit een ambachtelijke wedstrijd waarin vrouwen hun behendigheid konden laten zien. Elk nieuwjaar gingen bekwame vrouwen met een schaar aan de slag om ontwerpen op rood papier te maken. Degenen met veel vaardigheid hadden geen patronen nodig en improviseerden vaak vrijelijk met grote spontaniteit.Tegenwoordig blijft het knippen van papier een kunstvorm die het dagelijks leven verfraait en plezier biedt bij het maken ervan. 5. Lente-coupletten schrijven Het componeren van lente-coupletten is een andere gewoonte van het Kleine Nieuwjaar.Lente-coupletten hebben een belangrijke betekenis: ze zouden boze geesten afweren en de veiligheid van het huishouden waarborgen. Volgens de legende waren dit meer dan tweeduizend jaar geleden, tijdens de Zhou-dynastie,桃符 (talismannen van perzikhout) waarop bezweringen waren gegraveerd en die elk nieuwjaar aan weerszijden van de hoofdingang werden opgehangen. Lente-coupletten zijn er in verschillende vormen, ingedeeld naar plaatsing: midden op de deur, coupletten op het kozijn, horizontale rollen, lente-stroken en vierkante coupletten."Deur-middencoupletten" worden bevestigd aan het centrale bovenste gedeelte van het deurpaneel; "lijstcoupletten" sieren de linker- en rechterdeurposten; "horizontale rollen" worden op de dwarsbalk boven de deuropening geplaatst; "lente-stroken" worden geplaatst op basis van hun specifieke inhoud; "deurbladcoupletten" (ook wel "deurpanelen" genoemd) zijn vierkant of ruitvormig en sieren doorgaans meubels of schermwanden.
6. Kapsels en spoedhuwelijken
Volgens de noordelijke gebruiken baden zowel volwassenen als kinderen op Kleine Nieuwjaarsdag en laten ze hun haar knippen. Een volksgezegde luidt: "Rijk of arm, laat je haar knippen voor het nieuwe jaar." De traditionele gewoonte om tijdens de eerste maanmaand geen kapsel te laten knippen, in combinatie met de wens om er op zijn best uit te zien voor de festiviteiten, heeft geleid tot de wijdverbreide praktijk om vóór het Lentefestival een kapsel te laten knippen.
Volgens het volksgeloof stijgen alle goden na de drieëntwintigste naar de hemel, waardoor alle taboes worden opgeheven. Bruiloften en verlovingen kunnen doorgaan zonder dat er een gunstige datum hoeft te worden gekozen, wat "haastige huwelijken" wordt genoemd. Een volksvers vat dit als volgt samen: "Terwijl het einde van het jaar bruist van de dorpsbruiloften, prikkelen lentekriebels de gloed van het seizoen. Zussen fluisteren bij het licht van de lantaarn: 'Deze nieuwjaarsnacht markeert de dageraad van onze bruidskamer.'"