Skikker på den tjuetredje dagen i den tolvte månemåneden:
1. Ofring til kjøkkenguden
Den tjuetredje dagen i den tolvte månemåneden, kjent som «lille nyttår», er tradisjonelt sett dagen da kjøkkenguden stiger opp til himmelen. Derfor bringes det ofringer til kjøkkenguden.Folkerimet «På den tjuetredje, klebrig kandisert melon» refererer til det årlige Zao Wang-offeret som holdes på den tjuetredje eller tjuetredje dagen i den tolvte månemåneden. En langvarig folketradisjon kjent som «Tjenestemenn på den tredje, vanlige folk på den fjerde, båtfolk på den femte» dikterer at regjeringstjenestemenn utfører offeret på den tjuetredje, vanlige husholdninger på den tjuetredje og de som bor på vannet på den tjuetredje.
Det sies at hvert år på den tjuende tredje dagen i den tolvte månemåneden stiger kjøkkenguden opp til himmelen for å rapportere om husholdningens gjerninger – både gode og onde – til Jadekejseren, som deretter deler ut belønninger eller straffer i henhold til dette. Når kjøkkenguden sendes av gårde, plasseres derfor offergaver av kandisert frukt, rent vann, bønner og fôr på alteret foran bildet av ham. De tre sistnevnte varene tjener som proviant for hans himmelske ridedyr.Under ritualet smeltes sukker (eller honning) og smøres over kjøkkengudens munn for å hindre ham i å snakke stygt om familien ved Jadekejserens hoff, slik at han kun rapporterer om gode gjerninger. Folketroen sier at kjøkkenguden stiger opp spesielt for å rapportere om menneskelig oppførsel; hvis en familie blir anklaget for feil, medfører store overtredelser en reduksjon i levetiden på 300 dager, mens mindre overtredelser medfører en reduksjon på 100 dager. Denne troen er vidt utbredt.
2. Spise Zao-sukker
Offer til kjøkkenguden krever verken fjærfe eller fisk, og heller ikke de tre offerdyrene okse, sau eller geit. Bare «sukkermeloner» er nødvendig for å søte hans ganen, slik at han snakker positivt om husstanden foran Jadekejseren. Som det gamle ordtaket sier: «Den tjuetredje, klebrige sukkermeloner – kjøkkenguden stiger opp til himmelen.»Zao-sukker er en type maltose. Når det trekkes til lange pinner, kalles det «Guangdong-sukker»; når det trekkes til flate, runde former, kalles det «sukkermelon». Ekte Guangdong-sukker er utrolig hardt, knusebestandig og må deles med en kjøkkenkniv for å kunne spises. Det er tett og har en fin tekstur.
I dag er det flere som nyter sukkermelon for å markere det lille nyttårsfeiringen.I tillegg er dumplings og ildstekte boller karakteristiske festmatvarer for det lille nyttåret. Under kjøkkengudfestivalen er det vanlig å spise dumplings, som symboliserer «å sende kjøkkenguden av gårde med dumplings og ønske vinden velkommen med nudler». I fjellregionene spises det ofte kaker og bokhvetenudler. I det sørøstlige Shanxi er det populært å spise stekt mais, og det finnes et folkelig ordtak som sier: «Den tjuetredje, hvis du ikke spiser stekt mais, vil gryten velte på nyttårsdag.»Folk liker å blande stekt mais med maltosesirup og fryse den til store blokker som gir en sprø, søt tekstur når de spises.Å feie bort støvet refererer til den grundige rengjøringen ved årsskiftet, kjent som «å feie huset» i nord og «støve av» i sør. Denne rengjøringen før vårfestivalen er en tradisjonell skikk i det kinesiske folket.
Hovedoppgaven er å rengjøre hvert rom grundig. Husmødre begynner vanligvis med å dekke møblene med sengetøy, pakke hodet inn i skjerf eller håndklær, og deretter feie veggene fra topp til bunn med en kost.Etter feiingen tørkes bord og stoler av, gulvene skylles, og hjemmet blir rent, ryddig og lyst for å ønske det nye året velkommen.Motivene inkluderer ulike dyr og planter med symbolsk betydning, for eksempel skjærer som sitter på plommeblomster, svaler som flyr mellom fersken- og pilegrener, påfugler som leker blant pioner, løver som ruller broderte baller, tre værer som varsler velstand, to drager som leker med en perle, hjort og traner blant paulownia- og toontrær (som symboliserer seks harmonier om våren), fem flaggermus som representerer lang levetid, et neshorn som ser på månen, lotusblomster som symboliserer rik fisk år etter år,Mandarinender som leker i vannet, Liu Hai som leker med en gylden sikade, og de to udødelige av harmoni og forening.
Å klippe papirdekorasjoner var tradisjonelt en håndverkskonkurranse som viste kvinnens fingerferdighet. Hvert nyttår brukte dyktige håndverkere sakser til å lage mønstre på rødt papir. De som var svært dyktige trengte ikke mønstre, men improviserte ofte fritt og spontant.I dag er papirklip fortsatt en kunstform som forskjønner hverdagen og gir glede i prosessen. 5. Skrive vårkvad Å komponere vårkvad er en annen skikk ved det lille nyttåret.Vårparene har en betydning, da de antas å avverge onde ånder og sikre husholdningens sikkerhet. Legenden forteller at for over to tusen år siden, under Zhou-dynastiet, var disse 桃符 (talismaner av ferskenved) med innskrevne besvergelser, som ble hengt på hver side av hovedporten hvert nyttår.
Vårparene finnes i forskjellige former, kategorisert etter plassering: midt på døren, rammepar, horisontale ruller, vårstrimler og firkantede par.«Dør-senter-kvad» festes til den sentrale øvre delen av dørpanelet; «ramme-kvad» pryder venstre og høyre dørkarmer; «horisontale ruller» plasseres på tverrstangen over døråpningen; «vårstrimler» plasseres i henhold til deres spesifikke innhold; «dørblad-kvad» (også kjent som «dørblad-kvad»), som er firkantede eller diamantformede, plasseres vanligvis på møbler eller skillevegger.
6. Hårklipp og hastige bryllup
I henhold til nordlige skikker bader både voksne og barn og klipper håret på lille nyttårsdag. Et folkelig ordtak sier: «Rik eller fattig, klipp håret til nyttår.» Den tradisjonelle unngåelsen av hårklipp i løpet av den første månemåneden, kombinert med ønsket om å se best mulig ut til festlighetene, har ført til en utbredt praksis med å klippe håret før vårfestivalen.
Etter den tjuetredje dagen mener folketroen at alle gudene stiger opp til himmelen, og løfter alle tabuer. Bryllup og forlovelser kan gjennomføres uten å velge en lykkebringende dato, noe som kalles «hastige ekteskap». Et folkevers fanger dette: «Når årets slutt er fylt av bryllup i landsbyen, lokker vårens toner med sesongens glød. Søstre hvisker i lanternelyset: 'Denne nyttårsaften markerer vår bryllupskammers daggry.'»