12월 23일 풍습:
1. 부엌신 제사
12월 23일은 속칭 '소년(小年)'으로, 전설에 따르면 이날이 '부엌신(灶王爷)이 하늘로 올라가는 날'이라 하여 부엌신에게 제사를 지냅니다.민요에 "스물셋, 당과자가 달라붙는다"는 말이 있는데, 이는 매년 12월 23일이나 24일에 행해지는 제조(祭灶)를 가리킨다. 민간에서는 오래전부터 "관삼민사선가오(官三民四船家五)"라는 말이 전해져 왔는데, 이는 관청에서는 12월 23일에, 민가는 24일에, 수상 가정은 25일에 제조를 행한다는 뜻이다.
전해지기로는 매년 12월 23일, 부엌신은 하늘로 올라가 옥황상제에게 이 집안의 선악을 보고하여 옥황상제가 상벌을 내리도록 한다. 따라서 부엌신을 보내는 제사 때 사람들은 부엌신 상 앞 탁자 위에 사탕, 맑은 물, 콩, 건초를 올려놓는데, 이 중 마지막 세 가지는 부엌신이 하늘로 올라갈 때 탈 것을 위한 준비물이다.조상 제사 때 설탕(또는 꿀)을 녹여 조상 신의 입에 발라주면, 그가 옥황상제에게 나쁜 말을 하지 못하게 하여 '하늘에 좋은 일만 보고한다'고 한다. 민간 전설에 따르면, 조상 신은 하늘에 올라 인간 세상의 선악을 보고하는데, 만약 그 집안이 악행을 저질렀다고 고발되면 큰 죄는 수명을 300일 줄이고, 작은 죄는 100일 줄인다고 한다. 이 이야기는 비교적 널리 퍼져 있다.
2. 부엌신 사탕 먹기
부엌신 제사에는 닭, 오리, 생선, 고기나 소, 양 같은 삼생(三牲)이 필요하지 않다. 단지 '당과(糖瓜)'를 바쳐 부엌신이 달콤함을 맛보게 하여 옥황상제 앞에서 좋은 말을 많이 하도록 한다. 옛말에 "스물셋, 당과가 끈적거려 부엌신 할아버지가 하늘에 오르려 한다"고 한다.조당(灶糖)은 맥아당으로, 이를 길쭉한 막대 모양으로 뽑아 만든 것을 '관동당(關東糖)'이라 하고, 납작한 원형으로 뽑아 만든 것을 '당과(糖瓜)'라 한다. 진짜 관동당은 매우 단단하여 떨어뜨려도 깨지지 않으며, 먹을 때는 반드시 식칼로 쪼개야 할 정도로 질감이 무겁고 가늘다.
현대인들은 대부분 당과를 맛보며 소년절(小年節)을 보낸다.또한, 만두와 화소(火燒)도 소년의 특징적인 명절 음식이다. 제조절에는 민속적으로 만두를 먹는 것을 중시하는데, "배웅 만두, 맞이 국수"라는 의미를 담고 있다. 산간 지역에서는 주로 떡과 메밀국수를 먹는다. 진동남(晉東南) 지역에서는 볶은 옥수수를 먹는 풍습이 유행하며, 민요에 "스물셋, 볶은 거 안 먹으면, 설날 첫날 냄비 뒤집어진다"는 말이 있다.사람들은 볶은 옥수수를 맥아당으로 뭉쳐 얼려 큰 덩어리로 만든 후, 바삭하고 달콤하게 먹는다.
3. 먼지 쓸기
제조 후 사람들은 설 준비를 시작한다. 매년 음력 12월 23일부터 설 전날까지를 민속에서는 '영춘일(迎春日)' 또는 '소진일(掃塵日)'이라 부른다.청소는 연말 대청소를 의미하며, 북방에서는 "청소(掃房)", 남방에서는 "먼지 털기(掸塵)"라고 부른다. 설 전에 청소를 하는 것은 중화민족의 전통 관습이다.
청소는 주로 모든 방을 철저히 청소하는 것으로, 주부들은 보통 먼저 집안 가구를 이불 등으로 덮고, 머리수건이나 수건으로 머리를 감싼 후 빗자루로 벽을 위아래로 깨끗이 쓸어낸다.청소를 마친 후에는 책상과 의자를 닦고 바닥을 씻어 깨끗하고 정돈되며 환한 모습으로 새해를 맞이한다.
4. 창문 장식 오리기
창문 장식을 오려 붙이는 것도 소년에 널리 행해지는 민속 활동이다.내용은 각종 동식물 등 고사(故事)를 담고 있는데, 예를 들어 까치 매화 위에 앉기, 제비 복숭아나무와 버드나무 사이를 날아다니기, 공작이 모란꽃을 가지고 노는 모습, 사자가 수놓은 공을 굴리기, 세 마리 양(양)이 태평을 열다, 두 마리 용이 진주를 가지고 노는 모습, 사슴과 학이 오동나무와 동백나무 사이에서 함께 노니는 모습(육합동춘), 다섯 마리 박쥐(복)가 장수를 받들어 드리는 모습, 코뿔소가 달을 바라보는 모습, 연꽃(연)이 해마다 물고기(여)를 맺다,연애하는 오리, 금잠을 노는 해마, 화합의 두 선인 등이다.
종이 오리기(剪窗花)는 옛날 여자들이 손재주를 겨루던 공예 중 하나로, 설이 다가오면 손재주 좋은 여자들은 가위를 휘두르며 붉은 종이에 그림을 그렸다. 당시 실력이 있는 여자들은 도안을 그리지 않고 즉흥적으로 창작하는 경우가 많아 자유로움이 매우 강했다.현재의 종이 오리기 역시 삶을 아름답게 하는 예술품이며, 그 과정에서 즐거움을 얻을 수 있다.
5. 춘련 쓰기
춘련 쓰기도 소년절(소년절)의 민속 활동이다.춘련에는 특별한 의미가 있어 귀신을 쫓고 집안을 평안하게 지켜준다고 한다. 전해지는 바에 따르면, 춘련은 2천여 년 전 주나라 시대에는 도복(도나무 가지)으로, 그 위에 주문을 새겨 새해가 되면 한 짝을 만들어 대문 양쪽에 걸었다고 한다.
춘련의 종류는 사용 장소에 따라 문심, 깁대, 횡피, 춘조, 투방 등으로 나뉜다."문심"은 문판 상단 중앙에 붙이고, "문틀 대련"은 좌우 문틀에 붙이며, "가로 장식"은 문 위 가로대에 붙인다. "춘조"는 내용에 따라 적절한 장소에 붙이고, "도방"은 "문엽"이라도 불리며 정사각형이나 마름모 모양으로 가구나 벽에 붙인다.
6. 이발, 급한 결혼
북방 풍습에 따르면 소년절 당일 어른과 아이 모두 목욕하고 머리를 깎는다. 민간에 "돈이 있든 없든, 머리를 깎고 새해를 맞는다"는 말이 있다. 정월 동안 머리를 깎지 않는 전통 풍습과 새해를 아름답게 보내고 싶은 마음 때문에 시민들은 설 전에 이발과 미용을 하는 습관을 갖게 되었다.
23일이 지나면 민속적으로 제신들이 하늘로 올라가 모든 금기가 사라진다고 여겨진다. 신부 맞이, 딸 시집 보내기를 날짜를 가리지 않고 진행하는 것을 '급하게 결혼시키다'라고 한다. 민요에 "해가 저물어 시골에 결혼이 분주하니, 봄맞이 부적이 봄기운을 즐기네. 등불 아래 자매들이 속삭이네, 올해는 새해맞이하며 신혼방에 들리리라"라는 말이 있다.