Coutumes du vingt-troisième jour du douzième mois lunaire :
1. Culte du Dieu de la cuisine
Le vingt-troisième jour du douzième mois lunaire, communément appelé « Petit Nouvel An », est traditionnellement considéré comme le jour où le Dieu de la cuisine monte au ciel. Il est donc de coutume de lui rendre hommage.La comptine populaire « Le vingt-troisième, melon confit collant » fait référence au sacrifice annuel de Zao Wang qui a lieu le vingt-troisième ou le vingt-quatrième jour du douzième mois lunaire. Une tradition populaire de longue date, connue sous le nom de « Les fonctionnaires le troisième, les roturiers le quatrième, les bateliers le cinquième », veut que les fonctionnaires du gouvernement effectuent le sacrifice le vingt-troisième, les ménages ordinaires le vingt-quatrième et ceux qui vivent sur l'eau le vingt-cinquième.
On dit que chaque année, le vingt-troisième jour du douzième mois lunaire, le Dieu de la cuisine monte au ciel pour rendre compte des actions d'une famille, bonnes ou mauvaises, à l'Empereur de Jade, qui distribue ensuite des récompenses ou des punitions en conséquence. Ainsi, lorsqu'on fait ses adieux au Dieu de la cuisine, on place sur l'autel devant son image des offrandes de fruits confits, d'eau claire, de haricots et d'herbe fourragère. Les trois derniers éléments servent de provisions pour sa monture pendant le voyage céleste.Au cours du rituel, du sucre (ou du miel) est fondu et étalé sur la bouche du Dieu des cuisines afin de l'empêcher de dire du mal à la cour de l'Empereur de Jade, garantissant ainsi qu'il ne rapporte que les bonnes actions. Selon la tradition populaire, le Dieu des cuisines monte au ciel spécifiquement pour rendre compte de la conduite des humains ; si un foyer est accusé d'actes répréhensibles, les infractions majeures entraînent une réduction de 300 jours de la durée de vie, tandis que les infractions mineures entraînent une réduction de 100 jours. Cette croyance est largement répandue.
2. Consommer du Zao Tang
Les offrandes au Dieu de la Cuisine ne nécessitent ni volaille, ni poisson, ni les trois animaux sacrificiels que sont le bœuf, le mouton ou la chèvre. Seuls des « melons sucrés » sont nécessaires pour adoucir son palais, l'encourageant ainsi à parler en sa faveur devant l'Empereur de Jade. Comme le dit le vieil adage : « Le vingt-troisième, des melons sucrés collants – le Dieu de la Cuisine monte au ciel. »Le sucre Zao est un type de maltose. Lorsqu'il est étiré en longs bâtonnets, il est appelé « sucre du Guangdong » ; lorsqu'il est étiré en formes plates et rondes, il est connu sous le nom de « melon de sucre ». Le véritable sucre du Guangdong est incroyablement dur, incassable, et doit être fendu à l'aide d'un couteau de cuisine pour être consommé. Il est dense et finement texturé.
De nos jours, de plus en plus de gens savourent le melon de sucre pour marquer la fête du Petit Nouvel An.De plus, les boulettes et les petits pains grillés au feu sont des aliments festifs caractéristiques du petit Nouvel An. Pendant la fête du Dieu de la cuisine, il est de coutume de manger des boulettes, symbolisant « l'envoi du Dieu de la cuisine avec des boulettes et l'accueil du vent avec des nouilles ». Dans les régions montagneuses, on consomme couramment des gâteaux et des nouilles de sarrasin. Dans le sud-est du Shanxi, la coutume de manger du maïs sauté est populaire, avec un dicton populaire qui dit : « Le vingt-troisième, si vous ne mangez pas de maïs sauté, le jour du Nouvel An, la marmite sera renversée. »Les gens aiment enrober le maïs rôti de sirop de maltose, puis le congeler en gros blocs qui donnent une texture croustillante et sucrée lorsqu'on les mange.Balayer la poussière fait référence au grand nettoyage de fin d'année, appelé « balayer la maison » dans le nord et « dépoussiérer » dans le sud. Ce nettoyage avant la fête du printemps est une coutume traditionnelle de la nation chinoise. La tâche principale consiste à nettoyer minutieusement chaque pièce. Les femmes au foyer commencent généralement par recouvrir les meubles de draps, s'envelopper la tête dans des foulards ou des serviettes, puis balayer les murs de haut en bas avec un balai.Après avoir balayé, elles essuient les tables et les chaises, rincent les sols et laissent la maison propre, rangée et lumineuse pour accueillir la nouvelle année.Les motifs comprennent divers animaux et plantes ayant une signification symbolique, tels que des pies perchées sur des fleurs de prunier, des hirondelles volant entre les branches de pêcher et de saule, des paons jouant parmi les pivoines, des lions roulant des balles brodées, trois béliers annonçant la prospérité, deux dragons jouant avec une perle, des cerfs et des grues au milieu des paulownias et des toons (symbolisant les six harmonies du printemps), cinq chauves-souris représentant la longévité, un rhinocéros contemplant la lune, des fleurs de lotus signifiant une abondance de poissons année après année,Des canards mandarins jouant dans l'eau, Liu Hai jouant avec une cigale dorée et les deux immortels de l'harmonie et de l'union.
La découpe de décorations en papier était traditionnellement un concours artisanal mettant en valeur la dextérité des femmes. Chaque année, à l'occasion du Nouvel An, des femmes habiles maniaient des ciseaux pour créer des motifs sur du papier rouge. Celles qui avaient un talent considérable n'avaient pas besoin de modèles et improvisaient souvent librement avec beaucoup de spontanéité.Aujourd'hui, le découpage de papier reste un art qui embellit la vie quotidienne et procure du plaisir lors de sa création. 5. Écrire des couplets de printemps La composition de couplets de printemps est une autre coutume du petit Nouvel An.Les couplets du printemps ont une signification particulière, car on pense qu'ils éloignent les mauvais esprits et assurent la sécurité du foyer. La légende raconte qu'il y a plus de deux millénaires, sous la dynastie Zhou, il s'agissait de桃符 (talismans en bois de pêcher) sur lesquels étaient inscrits des incantations et qui étaient accrochés de chaque côté de la porte principale à chaque Nouvel An. Les couplets du printemps se présentent sous différentes formes, classées selon leur emplacement : au centre de la porte, sur les montants, sur des rouleaux horizontaux, sur des bandes de printemps et sous forme de couplets carrés.Les couplets « centraux » sont apposés sur la partie centrale supérieure du panneau de porte ; les « couplets encadrés » ornent les montants gauche et droit de la porte ; les « rouleaux horizontaux » sont placés sur la traverse au-dessus de la porte ; les « bandes printanières » sont positionnées en fonction de leur contenu spécifique ; les « panneaux de porte » (également appelés « battants de porte »), de forme carrée ou losangée, sont généralement apposés sur les meubles ou les cloisons.
6. Coupe de cheveux et mariages précipités
Selon les coutumes du nord, les adultes et les enfants se lavent et se font couper les cheveux le jour du petit Nouvel An. Un dicton populaire dit : « Riche ou pauvre, va te faire couper les cheveux pour le Nouvel An. » La tradition qui consiste à éviter de se faire couper les cheveux pendant le premier mois lunaire, associée au désir d'être à son avantage pour les festivités, a conduit à la pratique répandue de se faire couper les cheveux avant la fête du Printemps.
Après le vingt-troisième jour, la croyance populaire veut que toutes les divinités montent au ciel, levant ainsi tous les tabous. Les mariages et les fiançailles peuvent alors avoir lieu sans qu'il soit nécessaire de choisir une date propice, ce que l'on appelle les « mariages précipités ». Un vers populaire résume bien cette coutume : « Alors que la fin de l'année est animée par les noces dans les villages, les notes qui invitent le printemps taquinent la lueur de la saison. Les sœurs chuchotent à la lueur des lanternes : « Cette veille du Nouvel An marque l'aube de notre chambre nuptiale. »