Обичаи на двадесет и третия ден от дванадесетия лунен месец:
1. Жертвоприношение на Бога на кухнята
Двадесет и третият ден от дванадесетия лунен месец, известен като „Малката Нова година“, традиционно се счита за денят, в който Богът на кухнята се възкачва на небето. Затова се правят жертвоприношения на Бога на кухнята.Народната рима „На двадесет и третия ден, лепкав захарен пъпеш“ се отнася до ежегодната жертва на Зао Уан, която се провежда на двадесет и третия или двадесет и четвъртия ден от дванадесетия лунен месец. Дългогодишна народна традиция, известна като „Длъжностните лица на третия ден, простолюдието на четвъртия, лодкарите на петия“, предписва държавните служители да извършват жертвоприношението на двадесет и третия ден, обикновените домакинства – на двадесет и четвъртия, а тези, които живеят на вода – на двадесет и петия.
Казва се, че всяка година на двадесет и третия ден от дванадесетия лунен месец Богът на кухнята се възкачва на небето, за да докладва за делата на домакинството – както добрите, така и лошите – на Нефритения император, който след това раздава награди или наказания според тях. Затова, когато изпращат Бога на кухнята, на олтара пред неговия образ се поставят дарове от захаросани плодове, чиста вода, боб и фураж. Последните три предмета служат като провизии за неговото превозно средство по време на небесното пътуване.По време на ритуала захар (или мед) се разтапя и се намазва върху устата на Кухненския бог, за да не говори лошо в двора на Нефритения император и да докладва само за добри дела. Фолклорът твърди, че Кухненският бог се издига специално, за да докладва за поведението на хората; ако едно домакинство бъде обвинено в простъпки, тежките престъпления водят до намаляване на продължителността на живота с 300 дни, а леките – до намаляване с 100 дни. Тази вяра е широко разпространена.
2. Консумация на Zao Tang
Жертвоприношенията към Кухненския бог не изискват нито домашни птици, нито риба, нито трите жертвени животни – вол, овца или коза. Необходими са само „захарни пъпеши“, за да подсладят небцето му и да го насърчат да говори благосклонно пред Нефритения император. Както гласи старата поговорка: „На двадесет и третия ден, лепкави захарни пъпеши – Кухненският бог се възкачва на небето.“Зао захарта е вид малтоза. Когато се изтегля на дълги пръчици, се нарича „Гуандун захар”; когато се изтегля на плоски, кръгли форми, се нарича „захарен пъпеш”. Истинската Гуандун захар е невероятно твърда, не се чупи, когато падне, и трябва да се разцепи с кухненски нож, за да се яде. Тя е плътна и с фина текстура.
Днес все повече хора се наслаждават на захарния пъпеш, за да отбележат празника Малката Нова година.Освен това, кнедли и печени на огън кифлички са характерни празнични храни за Малката Нова година. По време на празника на Кухненския бог е обичайно да се ядат кнедли, което символизира „изпращане на Кухненския бог с кнедли и посрещане на вятъра с юфка“. В планинските райони обикновено се консумират торти и юфка от елда. В югоизточната част на Шанси е популярен обичаят да се яде пържена царевица, като има народна поговорка: „На двадесет и трети, ако не ядеш пържена царевица, на Нова година тенджерата ще се преобърне.“Хората обичат да обвързват печената царевица с малтозен сироп и да я замразяват на големи блокове, които при консумация придобиват хрупкава и сладка текстура.Измитането на праха се отнася до дълбокото почистване в края на годината, известно като „почистване на къщата“ на север и „прах“ на юг. Това почистване преди Пролетния фестивал е традиционен обичай на китайската нация.
Основната задача е да се почисти добре всяка стая. Домакините обикновено започват, като покриват мебелите с чаршафи, увиват главите си с шалове или кърпи, а след това почистват стените от горе до долу с метла.След почистването масите и столовете се избърсват, подовете се измиват и домът остава чист, подреден и светъл, за да посрещне Новата година.Мотивите включват различни животни и растения със символично значение, като свраки, кацнали на цъфнали сливи, лястовици, прелитащи през клони на праскови и върби, пауни, играещи сред божури, лъвове, търкалящи бродирани топки, три овена, вещаещи просперитет, два дракона, играещи с перла, елени и жерави сред пауловнии и тонови дървета (символизиращи шест хармонии през пролетта), пет прилепа, символизиращи дълголетие, носорог, гледащ луната, лотосови цветя, означаващи изобилие от риба година след година,Мандаринови патици, които си играят във водата, Лиу Хай, който си играе със златна цикада, и Двамата безсмъртни на хармонията и единството.
Изрязването на хартиени украшения някога е било състезание по занаят, което показвало сръчността на жените. Всяка Нова година сръчни жени вземали ножици, за да създават дизайни върху червена хартия. Тези с голямо умение не се нуждаели от шаблони, а често импровизирали свободно с голяма спонтанност.Днес изрязването на хартия остава форма на изкуство, която крася ежедневието и доставя удоволствие в процеса. 5. Написване на пролетни куплети Съставянето на пролетни куплети е друг обичай на Малката Нова година.Пролетните куплети имат значение, като се вярва, че отблъскват злите духове и осигуряват безопасността на дома. Легендата разказва, че преди повече от две хилядолетия, по време на династията Джоу, те са били 桃符 (талисмани от прасково дърво) с изписани заклинания, окачени от двете страни на главната врата на всяка Нова година.
Пролетните куплети са в различни форми, категоризирани според мястото, на което се поставят: в центъра на вратата, куплети по рамката, хоризонтални свитъци, пролетни ленти и квадратни куплети.„Двойките стихове за централната част на вратата“ се поставят в горната централна част на панела на вратата; „двойките стихове в рамка“ украсяват лявата и дясната страна на вратата; „хоризонталните свитъци“ се поставят на напречната греда над вратата; „пролетните ленти“ се поставят според конкретното им съдържание; „двойките стихове за крилото на вратата“ (наричани още „панели за вратата“) са квадратни или ромбовидни и обикновено украсяват мебели или преградни стени.
6. Подстригване и бързи сватби
Според северните обичаи, както възрастните, така и децата се къпят и подстригват на Малката Нова година. Народна поговорка гласи: „Богат или беден, подстрижи се за Нова година.“ Традиционното избягване на подстригване през първия лунен месец, съчетано с желанието да изглеждаш възможно най-добре за празниците, е довело до широко разпространената практика да се подстригваш преди Пролетния фестивал.
След двадесет и третия ден, според народното вярване, всички божества се възкачват на небето, премахвайки всички табута. Сватбите и годежите могат да се провеждат без избор на благоприятна дата, което се нарича „бързи бракове“. Един народен стих улавя това: „Докато края на годината е изпълнен с селски сватби, пролетните нотки дразнят блясъка на сезона. Сестрите шепнат при светлината на фенерите: „Тази новогодишна нощ бележи зората на нашата брачна стая.“