În China antică, împărații și conducătorii efectuau ritualuri de sacrificiu cu ofrande uscate zeilor în luna a douăsprezecea lunară. Acest sacrificiu cu ceară s-a răspândit mai târziu și printre oamenii de rând, iar rămășițele obiceiului persistă și astăzi: în a opta zi a lunii a douăsprezecea lunare, oamenii din sud mănâncă orez Laba, în timp ce cei din nord beau terciul Laba. Încă din perioada pre-Qin, Festivalul Laba a fost dedicat venerării strămoșilor și zeilor, rugându-se pentru recolte bogate și noroc.Obiceiul de a bea terci Laba era deja răspândit în China în timpul dinastiei Song. În ziua Laba, terciul Laba era preparat atât la curtea imperială, cât și în birourile guvernamentale, mănăstiri sau casele oamenilor de rând. În timpul dinastiei Qing, obiceiul de a bea terci Laba a devenit și mai răspândit.La curte, împăratul, împărăteasa și prinții imperiali ofereau terci Laba miniștrilor civili și militari și slujitorilor curții, în timp ce distribuiau orez și fructe mănăstirilor pentru consumul călugărilor. În rândul populației, fiecare gospodărie pregătea terci Laba pentru ritualurile ancestrale; familiile se adunau pentru a-l împărți împreună și schimbau porții cu rudele și prietenii. A douăsprezecea lună lunară, cunoscută tradițional sub numele de „Laxue” (腊月), este denumită în mod obișnuit „Festivalul Laxue”.Se spune că, după ce împăratul Qin Shi Huang a unificat China, a decretat ca luna a douăsprezecea să fie redenumită „Laxue”. Termenul „Laxue” în sine a apărut oficial abia în timpul dinastiei Han.
Istoria consumului de terci Laba în China, așa cum este documentată în înregistrările scrise, se întinde pe o perioadă de peste o mie de ani, datând cel puțin din timpul dinastiei Song. În ziua de Laba, fie că era vorba de curtea imperială, birourile guvernamentale, mănăstiri sau oamenii de rând, se pregătea terci Laba.În timpul dinastiei Ming, la terci se adăugau ingrediente precum orez lipicios, nuci ginkgo, miez de nuci și castane. În timpul dinastiei Qing, obiceiul de a consuma terci Laba a devenit și mai răspândit. La curte, împăratul, împărăteasa și prinții imperiali ofereau terci Laba funcționarilor civili și militari, servitorilor și servitoarelor de la palat, distribuind în același timp orez și fructe mănăstirilor pentru consumul călugărilor.La țară, fiecare gospodărie pregătea terci de Laba pentru a-și onora strămoșii; familiile se adunau pentru a-l împărți împreună și schimbau porții cu rudele și prietenii. Renumitul terci de Laba al Templului Yonghe conținea nu numai orez lipicios și mei printre cereale, ci și carne de oaie tăiată cubulețe și smântână. Suprafața sa era garnisită cu curmale roșii, longan, miez de nucă, stafide, semințe de pepene galben și fâșii de fructe confiate roșii și verzi.Mai multe rețete de terci Laba>>
Deși Festivalul Laba este larg recunoscut, puțini sunt familiarizați cu legendele asociate acestuia.
Legenda întâi: Originea obiceiului „Exorcizarea boabelor roșii”
Se spune că Zhuanxu, unul dintre cei cinci împărați ai Chinei antice, a avut trei fii care, după moarte, au devenit spirite malefice care terorizau copiii.Oamenii din vechime aveau superstiții și se temeau de spirite, crezând că bolile și sănătatea precară a adulților și copiilor în timpul Festivalului Laba erau cauzate de fantome pestilențiale. Aceste spirite malefice nu se temeau de nimic altceva decât de fasolea roșie, de unde provine și zicala „fasolea roșie alungă fantomele”. Prin urmare, în a opta zi a lunii a douăsprezecea lunare, oamenii fierbeau terci cu fasole roșie pentru a alunga epidemiile și a atrage norocul.
Legenda a doua: Comemorarea muncitorilor care au murit de foame la șantierul Marelui Zid
În timpul construcției Marelui Zid de către Qin Shi Huang, au fost recrutați muncitori din toată țara. Nefiind în stare să se întoarcă acasă timp de ani de zile, aceștia se bazau pe proviziile trimise de familiile lor. Pentru unii, casele lor se aflau dincolo de munți și râuri impracticabile, împiedicând livrarea de alimente. În consecință, mulți muncitori au murit de foame la șantier.În a opta zi a lunii a douăsprezecea lunare, muncitorii înfometați au adunat puținul grâu pe care îl aveau și l-au fiert într-o terci subțire. Fiecare a băut un bol, dar în cele din urmă au murit sub Marele Zid. Pentru a comemora acești muncitori, oamenii mănâncă terci Laba în a opta zi a lunii a douăsprezecea lunare în fiecare an.
Legenda a treia: Originea din India
Siddhartha Gautama, fondatorul budismului, s-a născut ca fiu al regelui Suddhodana din Kapilavastu (actualul Nepal) în nordul Indiei antice. Martor al suferinței tuturor ființelor prin naștere, îmbătrânire, boală și moarte, și deziluzionat de teocrația brahmanică a vremii sale, a renunțat la moștenirea regală pentru a urmări iluminarea spirituală.Inițial, ne găsind iluminarea, după șase ani de ascetism, el a atins starea de Buddha sub copacul Bodhi, în a opta zi a lunii a douăsprezecea lunare. În timpul acestor șase ani de austeritate, el a trăit zilnic cu un singur bob de susan și un singur bob de orez. Pentru a comemora suferința sa, generațiile următoare au mâncat congee în a opta zi a lunii a douăsprezecea lunare în fiecare an. Astfel, „Laba” a devenit „Ziua Comemorării Iluminării lui Buddha”.Laba este un festival budist important. Înainte de eliberare, mănăstirile din toată țara organizau ceremonii de îmbăiere a lui Buddha și recitări din scripturi. Urmând legenda păstoriței care i-a oferit lui Buddha terci de lapte înainte de iluminarea sa, ei pregăteau terci Laba folosind boabe și fructe aromate ca ofrandă. Acest terci era distribuit discipolilor și adepților devotați, un obicei care mai târziu s-a răspândit în rândul populației.Se spune că unele mănăstiri trimiteau călugări înainte de a opta zi a lunii a douăsprezecea lunare, purtând boluri pentru milă pentru a cerși ofrande pe străzi. Orezul, castanele, curmalele, nucile și alte ingrediente colectate erau apoi fierte în terci Laba și distribuite săracilor. Legenda spune că consumarea acestui terci ar aduce protecția lui Buddha, de aceea săracii îl numeau „terciul lui Buddha”. Poetul Lu You din dinastia Song de Sud a scris: „Astăzi terciul lui Buddha este împărțit din nou, făcând satul de pe malul râului să se simtă proaspăt și nou”.Se spune că în renumitul templu Tianning din Hangzhou se afla un „turn de depozitare a orezului”, unde călugării uscau resturile zilnice. Adunând surplusul de cereale pe tot parcursul anului, ei îl fierbeau pentru a prepara terciul Laba în a opta zi a lunii a douăsprezecea lunare, pe care îl distribuiau credincioșilor. Acesta era numit „terciul norocului și longevității” sau „terciul binecuvântărilor și virtuții”, semnificând că consumul acestuia creștea binecuvântările și durata de viață a celui care îl mânca. Acest lucru demonstrează virtutea călugărilor de a prețui mâncarea în acea epocă.
Legenda a patra: Învățarea tinerei generații să gestioneze gospodăria cu sârguință și economie
În timpul dinastiei Jin de Vest, trăia un tânăr extrem de leneș care își petrecea zilele în trândăvie, risipind resursele familiei sale.Soția lui proaspăt căsătorită îl mustra în repetate rânduri, dar fără rezultat. Totuși, în a opta zi a lunii a douăsprezecea lunare, gospodăria a rămas fără provizii. Copleșit de foame, tânărul a scotocit în borcanul cu orez, sacul cu făină și toate oalele și borcanele din casă. Adunând ultimele boabe și făină, împreună cu orice resturi comestibile, le-a spălat și le-a fiert într-un castron de terci. După ce l-a consumat, a fost copleșit de remușcări și a hotărât să-și îndrepte comportamentul.Localnicii au adoptat această poveste pentru a-și învăța copiii, iar la fiecare Festival Laba pregăteau terci. Acest lucru servea atât pentru a onora virtuțile ancestrale ale harniciei și frugalității în ziua sacrificiului solstițiului de iarnă, cât și pentru a implora spiritele pentru un an bogat și îmbelșugat.
Legenda a cincea: În memoria loialului ministru Yue Fei
În plină iarnă, Yue Fei și-a condus trupele împotriva forțelor Jin la orașul Zhuxian. Înfometată și înghețată, armata lui Yue a primit terci de la săteni. După ce s-au ospătat cu acest „terci al celor o mie de gospodării”, s-au întors victorioși.Acest lucru s-a întâmplat în a opta zi a lunii a douăsprezecea lunare. După moartea lui Yue Fei, oamenii l-au comemorat pregătind terci cu cereale, fasole și fructe în a opta zi a lunii a douăsprezecea lunare, un obicei care a dăinuit.
Legenda șase: Terciul Laba i-a salvat viața lui Zhu Yuanzhang
Se spune că viitorul împărat Ming, Zhu Yuanzhang, născut în sărăcie, a păzit vitele unui bogat proprietar de pământuri în copilărie.Într-o zi, în timp ce se întorcea de la păscut, a traversat un pod de lemn. Boul a alunecat și a căzut de pe pod, rupându-și piciorul. Bogatul proprietar de pământ s-a înfuriat și l-a închis într-o cameră fără mâncare. Înfometat, Zhu Yuan Zhang a zărit brusc o gaură de șoarece în cameră. Privind înăuntru, a descoperit un hambar de șoarece plin cu orez, fasole și curmale roșii.El a combinat aceste ingrediente pentru a găti o oală de terci, care s-a dovedit a fi minunat de dulce și delicios. Mai târziu, când Zhu Yuanzhang a devenit împărat, și-a amintit acest incident și a ordonat bucătarilor imperiali să pregătească un terci amestecând diverse cereale și fasole. Ziua în care l-a mâncat s-a întâmplat să fie a opta zi a lunii a douăsprezecea lunare, de aceea a devenit cunoscut sub numele de terci Laba.