W starożytnych Chinach cesarze i władcy odprawiali w dwunastym miesiącu księżycowym rytuały ofiarne, składając bogom ofiary z suszonych produktów. Zwyczaj ten rozprzestrzenił się później wśród zwykłych ludzi i przetrwał do dziś: ósmego dnia dwunastego miesiąca księżycowego mieszkańcy południa jedzą ryż Laba, a mieszkańcy północy piją owsiankę Laba. Od czasów przed dynastią Qin święto Laba poświęcone jest czczeniu przodków i bogów oraz modlitwie o obfite zbiory i pomyślność.Zwyczaj picia zupy Laba stał się powszechny w Chinach w okresie dynastii Song. W dniu Laba, zarówno na dworze cesarskim, w urzędach państwowych, klasztorach, jak i w zwykłych gospodarstwach domowych przygotowywano zupę Laba. W okresie dynastii Qing tradycja ta rozkwitła jeszcze bardziej.Na dworze cesarz, cesarzowa i książęta cesarscy obdarowywali urzędników cywilnych i wojskowych oraz dworzan kaszą Laba, a klasztorom rozdawali ryż i owoce dla mnichów. Wśród ludności każda rodzina przygotowywała kaszę Laba na obrzędy związane z czczeniem przodków; rodziny zbierały się, aby wspólnie ją spożywać i wymieniały się porcjami z krewnymi i przyjaciółmi. Dwunasty miesiąc księżycowy, tradycyjnie znany jako „Laxue” (腊月), jest powszechnie nazywany „Świętem Laxue”.Mówi się, że po zjednoczeniu Chin cesarz Qin Shi Huang zarządził zmianę nazwy dwunastego miesiąca na „Laxue”. Sam termin „Laxue” pojawił się formalnie dopiero w okresie dynastii Han.
Historia spożywania owsianki Laba w Chinach, zgodnie z zapisami, sięga ponad tysiąca lat wstecz, co najmniej do okresu dynastii Song. W dniu Laba owsiankę Laba przygotowywano zarówno na dworze cesarskim, w urzędach państwowych, klasztorach, jak i w domach zwykłych ludzi.W okresie dynastii Ming do owsianki dodawano takie składniki, jak kleisty ryż, orzechy miłorzębu, jądra orzechów włoskich i kasztany. W okresie dynastii Qing zwyczaj spożywania owsianki Laba stał się jeszcze bardziej powszechny. Na dworze cesarz, cesarzowa i książęta cesarscy obdarowywali owsianką Laba urzędników cywilnych i wojskowych, służących i pokojówki, a także rozdawali ryż i owoce klasztorom dla mnichów.Na wsi każda rodzina przygotowywała owsiankę Laba, aby uczcić przodków; rodziny zbierały się, aby wspólnie ją spożywać i wymieniać się porcjami z krewnymi i przyjaciółmi. Słynna owsianka Laba z świątyni Yonghe zawierała nie tylko kleisty ryż i proso, ale także pokrojoną w kostkę baraninę i śmietanę. Powierzchnię ozdabiały czerwone daktyle, longan, orzechy włoskie, rodzynki, pestki melona oraz czerwone i zielone paski kandyzowanych owoców.Więcej przepisów na owsiankę Laba>>
Chociaż święto Laba jest powszechnie znane, niewiele osób zna związane z nim legendy.
Legenda pierwsza: Pochodzenie zwyczaju „egzorcyzmowania czerwonej fasoli”
Mówi się, że Zhuanxu, jeden z pięciu cesarzy starożytnych Chin, miał trzech synów, którzy po śmierci zamienili się w złe duchy terroryzujące dzieci.Starożytni ludzie byli bardzo przesądni i bali się duchów, wierząc, że choroby i zły stan zdrowia dorosłych i dzieci podczas święta Laba były spowodowane przez złowrogie duchy. Te złowrogie duchy nie bały się niczego poza czerwoną fasolą, stąd powiedzenie „czerwona fasola odstrasza duchy”. Dlatego też ósmego dnia dwunastego miesiąca księżycowego ludzie gotowali owsiankę z czerwoną fasolą, aby odpędzić epidemie i powitać szczęście.
Legenda druga: Upamiętnienie robotników, którzy zginęli z głodu na budowie Wielkiego Muru
Podczas budowy Wielkiego Muru przez Qin Shi Huanga, robotnicy z całego kraju zostali zmobilizowani do pracy. Nie mogąc wrócić do domu przez lata, polegali na prowiantach wysyłanych przez rodziny. Niektórzy mieli swoje domy położone za nieprzekraczalnymi górami i rzekami, co uniemożliwiało dostarczanie żywności. W rezultacie wielu robotników zginęło z głodu na placu budowy.Ósmego dnia dwunastego miesiąca księżycowego głodujący robotnicy zebrali resztki zboża, które posiadali, i ugotowali z nich rzadką owsiankę. Każdy z nich wypił miskę, ale ostatecznie zginęli pod Wielkim Murem. Aby upamiętnić tych robotników, od tego czasu ludzie co roku ósmego dnia dwunastego miesiąca księżycowego jedzą owsiankę Laba.
Legenda trzecia: Pochodzenie z Indii
Siddhartha Gautama, założyciel buddyzmu, urodził się jako syn króla Suddhodany z Kapilavastu (dzisiejszy Nepal) w starożytnych północnych Indiach. Będąc świadkiem cierpienia wszystkich istot poprzez narodziny, starzenie się, chorobę i śmierć oraz rozczarowany ówczesną teokracją bramińską, zrzekł się królewskiego dziedzictwa, aby osiągnąć duchowe oświecenie.Początkowo nie znajdując oświecenia, po sześciu latach ascetyzmu osiągnął stan buddy pod drzewem Bodhi ósmego dnia dwunastego miesiąca księżycowego. Podczas tych sześciu lat wyrzeczeń żywił się codziennie jednym ziarnkiem sezamu i jednym ziarnkiem ryżu. Aby upamiętnić jego cierpienia, późniejsze pokolenia jadły kaszę ryżową ósmego dnia dwunastego miesiąca księżycowego każdego roku. W ten sposób „Laba” stało się „Dniem Upamiętnienia Oświecenia Buddy”.Laba jest ważnym świętem buddyjskim. Przed wyzwoleniem klasztory w całym kraju organizowały ceremonie kąpieli Buddy i recytacje pism świętych. Zgodnie z legendą o pasterce, która przed oświeceniem Buddy ofiarowała mu owsiankę z mlekiem, przygotowywali oni owsiankę Laba z pachnących ziaren i owoców jako ofiarę. Owsianka ta była rozdawana uczniom i wiernym wyznawcom, a zwyczaj ten stał się później powszechny wśród ludności.Mówi się, że niektóre klasztory wysyłały mnichów przed ósmym dniem dwunastego miesiąca księżycowego, niosących miski na jałmużnę, aby zbierać ofiary na ulicach. Zebrany ryż, kasztany, daktyle, orzechy i inne składniki były następnie gotowane na owsiankę Laba i rozdawane ubogim. Legenda głosi, że spożywanie tej owsianki zapewniało ochronę Buddy, stąd ubodzy nazywali ją „owsianką Buddy”. Poeta z południowej dynastii Song, Lu You, napisał: „Dzisiaj owsianka Buddy jest ponownie dzielona, sprawiając, że nadrzeczna wioska czuje się świeża i nowa”.Mówi się, że w słynnej świątyni Tianning w Hangzhou stała „wieża do przechowywania ryżu”, w której mnisi suszyli codzienne resztki. Gromadząc nadwyżki zboża przez cały rok, gotowali je na owsiankę Laba w ósmym dniu dwunastego miesiąca księżycowego, aby rozdać ją wiernym. Nazywano ją „owsianką szczęścia i długowieczności” lub „owsianką błogosławieństw i cnoty”, co oznaczało, że jej spożycie zwiększało błogosławieństwa i długość życia. Świadczy to o cnocie mnichów, którzy w tamtych czasach cenili sobie jedzenie.
Legenda czwarta: Nauczanie młodszego pokolenia sumiennego i oszczędnego zarządzania gospodarstwem domowym
W czasach dynastii Zachodniej Jin żył niezwykle leniwy młody człowiek, który spędzał dni na bezczynności, trwoniąc zasoby swojej rodziny.Jego świeżo poślubiona żona wielokrotnie go upominała, ale bezskutecznie. Jednak ósmego dnia dwunastego miesiąca księżycowego w gospodarstwie domowym skończyły się zapasy. Ogarnięty głodem młody człowiek przeszukał słoik z ryżem, worek mąki i wszystkie garnki i słoiki w domu. Zebrał ostatnie ziarna, mąkę i resztki jedzenia, umył je i ugotował na gęstą owsiankę. Zjadł ją i od tego dnia, ogarnięty wyrzutami sumienia, postanowił poprawić swoje postępowanie.Miejscowi przyjęli tę opowieść, aby uczyć swoje dzieci, i podczas każdego święta Laba przygotowywali owsiankę. Służyło to zarówno uczczeniu cnót przodków, takich jak pracowitość i oszczędność w dniu ofiary z okazji przesilenia zimowego, jak i błaganiu bóstw o obfity rok.
Legenda piąta: Pamięć o lojalnym ministrze Yue Fei
W środku zimy Yue Fei poprowadził swoje wojska przeciwko siłom Jin w mieście Zhuxian. Głodna i zmarznięta armia Yue otrzymała owsiankę od mieszkańców wsi. Po zjedzeniu tej „owsianki tysiąca gospodarstw” powrócili zwycięsko.Wydarzyło się to ósmego dnia dwunastego miesiąca księżycowego. Po śmierci Yue Fei ludzie upamiętniali go, przygotowując ósmego dnia dwunastego miesiąca księżycowego congee z mieszanką zbóż, fasoli i owoców, co stało się trwałym zwyczajem.
Legenda szósta: Laba Congee uratowało życie Zhu Yuanzhangowi
Mówi się, że przyszły cesarz Ming, Zhu Yuanzhang, urodzony w biedzie, jako dziecko pasł bydło dla bogatego właściciela ziemskiego.Pewnego dnia, wracając z wypasu bydła, przechodził przez most z bali. Wół poślizgnął się i spadł z mostu, łamiąc nogę. Bogaty właściciel ziemi wpadł w furię i zamknął go w pokoju bez jedzenia. Głodny Zhu Yuan Zhang nagle dostrzegł w pokoju mysią norę. Zajrzawszy do środka, odkrył spichlerz myszy wypełniony ryżem, fasolą i czerwonymi daktylami.Połączył te składniki, aby ugotować garnek owsianki, która okazała się cudownie słodka i pyszna. Później, kiedy Zhu Yuanzhang został cesarzem, przypomniał sobie to zdarzenie i nakazał swoim cesarskim kucharzom przygotować owsiankę z różnych zbóż i fasoli. Dzień, w którym ją zjadł, przypadł akurat na ósmy dzień dwunastego miesiąca księżycowego, stąd nazwa Laba Congee.