Di Tiongkok kuno, kaisar dan penguasa mengadakan upacara persembahan dengan persembahan kering kepada dewa-dewa pada bulan ke-12 kalender lunar. Persembahan lilin ini kemudian menyebar ke kalangan rakyat biasa, dan sisa-sisa tradisi ini masih bertahan hingga kini: pada hari ke-8 bulan ke-12 kalender lunar, orang-orang di selatan makan nasi Laba, sementara di utara minum bubur Laba. Sejak zaman pra-Qin, Festival Laba didedikasikan untuk memuja leluhur dan dewa-dewa, berdoa untuk panen yang melimpah dan keberuntungan.Tradisi minum bubur Laba sudah tersebar luas di Tiongkok pada masa Dinasti Song. Pada Hari Laba, baik di istana kekaisaran, kantor pemerintah, biara, maupun rumah rakyat biasa, bubur Laba disiapkan. Pada masa Dinasti Qing, tradisi minum bubur Laba menjadi semakin umum.Di istana, Kaisar, Permaisuri, dan pangeran kerajaan akan memberikan bubur Laba kepada menteri sipil dan militer serta pelayan istana, sementara beras dan buah-buahan dibagikan kepada biara untuk konsumsi para biksu. Di kalangan rakyat biasa, setiap rumah tangga menyiapkan bubur Laba untuk upacara leluhur; keluarga berkumpul untuk menikmatinya bersama dan bertukar porsi dengan kerabat dan teman. Bulan ke-12 kalender lunar, yang secara tradisional dikenal sebagai "Laxue" (腊月), umumnya disebut sebagai "Festival Laxue".Dikatakan bahwa setelah Kaisar Qin Shi Huang menyatukan Tiongkok, ia memerintahkan agar bulan ke-12 diganti namanya menjadi "Laxue." Istilah "Laxue" sendiri baru secara resmi muncul pada masa Dinasti Han.
Sejarah konsumsi bubur Laba di Tiongkok, sebagaimana tercatat dalam dokumen tertulis, mencakup lebih dari seribu tahun, setidaknya sejak Dinasti Song. Pada hari Laba, baik di istana kekaisaran, kantor pemerintah, biara, maupun rumah-rumah rakyat biasa, bubur Laba disiapkan.Pada Dinasti Ming, bahan-bahan yang digunakan meliputi beras ketan, kacang ginkgo, biji kenari, dan kastanye. Pada Dinasti Qing, kebiasaan mengonsumsi bubur Laba menjadi semakin umum. Di istana, Kaisar, Permaisuri, dan pangeran kerajaan akan memberikan bubur Laba kepada pejabat sipil dan militer serta pelayan istana, sementara beras dan buah-buahan dibagikan kepada biara untuk dikonsumsi para biksu.Di pedesaan, setiap rumah tangga menyiapkan bubur Laba untuk menghormati leluhur; keluarga berkumpul untuk menikmatinya bersama dan bertukar porsi dengan kerabat dan teman. Bubur Laba terkenal dari Kuil Yonghe tidak hanya mengandung beras ketan dan millet di antara biji-bijiannya, tetapi juga daging kambing cincang dan krim. Permukaannya dihiasi dengan kurma merah, longan, biji kenari, kismis, biji melon, dan irisan buah manisan merah dan hijau.Resep Bubur Laba Lainnya>>
Meskipun Festival Laba dikenal luas, sedikit yang mengetahui legenda di baliknya.
Legenda Pertama: Berasal dari tradisi "Pengusiran Setan Kacang Merah"
Dikisahkan bahwa Zhuanxu, salah satu dari Lima Kaisar Tiongkok kuno, memiliki tiga putra yang setelah meninggal menjadi roh jahat yang menakuti anak-anak.Orang-orang kuno banyak percaya pada takhayul dan takut pada roh, meyakini bahwa penyakit dan kesehatan buruk pada orang dewasa dan anak-anak selama Festival Laba disebabkan oleh roh-roh jahat. Roh-roh jahat ini takut pada kacang merah, sehingga muncul pepatah "kacang merah mengusir hantu". Oleh karena itu, pada hari kedelapan bulan ke-12 kalender lunar, orang-orang akan merebus bubur dengan kacang merah untuk mengusir wabah dan menyambut keberuntungan.
Legenda Kedua: Mengenang Pekerja yang Mati Kelaparan di Lokasi Pembangunan Tembok Besar
Selama pembangunan Tembok Besar oleh Qin Shi Huang, pekerja dari seluruh negeri dipaksa bekerja. Mereka tidak dapat pulang ke rumah selama bertahun-tahun dan bergantung pada pasokan makanan yang dikirim oleh keluarga mereka. Bagi beberapa pekerja, rumah mereka terletak di seberang gunung dan sungai, sehingga pengiriman makanan menjadi tidak mungkin. Akibatnya, banyak yang mati kelaparan di lokasi pembangunan.Pada hari kedelapan bulan ke-12 kalender lunar suatu tahun, para pekerja yang kelaparan mengumpulkan sedikit beras yang mereka miliki, merebusnya menjadi bubur tipis. Setiap orang meminum satu mangkuk, namun pada akhirnya tewas di bawah Tembok Besar. Untuk mengenang para pekerja ini, orang-orang sejak itu memakan bubur Laba pada hari kedelapan bulan ke-12 kalender lunar setiap tahun.
Legenda Ketiga: Berasal dari India
Siddhartha Gautama, pendiri Buddha, lahir sebagai putra Raja Suddhodana dari Kapilavastu (sekarang Nepal) di India utara kuno. Menyaksikan penderitaan semua makhluk melalui kelahiran, penuaan, penyakit, dan kematian, serta kecewa dengan teokrasi Brahmana pada zamannya, ia meninggalkan warisan kerajaannya untuk mengejar pencerahan spiritual.Awalnya tidak menemukan pencerahan, setelah enam tahun menjalani asketisme, ia mencapai Buddhahood di bawah pohon Bodhi pada hari kedelapan bulan ke-12 kalender lunar. Selama enam tahun asketisme tersebut, ia hidup dengan hanya satu butir biji wijen dan satu butir beras setiap hari. Untuk mengenang penderitaannya, generasi berikutnya makan bubur pada hari kedelapan bulan ke-12 kalender lunar setiap tahun. Dengan demikian, "Laba" menjadi "Hari Peringatan Pencerahan Buddha".Laba adalah festival Buddha yang besar. Sebelum pembebasan, biara-biara di seluruh negeri mengadakan upacara mandi Buddha dan pembacaan kitab suci. Mengikuti legenda seorang gembala perempuan yang menawarkan bubur susu kepada Buddha sebelum pencerahannya, mereka menyiapkan bubur Laba menggunakan biji-bijian harum dan buah-buahan sebagai persembahan. Bubur ini dibagikan kepada murid-murid dan pengikut setia, sebuah kebiasaan yang kemudian menyebar luas di kalangan masyarakat.Dikatakan bahwa beberapa biara akan mengirim biksu keluar sebelum hari kedelapan bulan ke-12 kalender lunar, membawa mangkuk sedekah untuk meminta persembahan di sepanjang jalan. Beras, kastanye, kurma, kacang, dan bahan lain yang dikumpulkan kemudian dimasak menjadi bubur Laba dan dibagikan kepada orang miskin. Legenda menyebutkan bahwa mengonsumsi bubur ini akan mendapatkan perlindungan Buddha, sehingga orang miskin menyebutnya "bubur Buddha." Penyair Dinasti Selatan Song, Lu You, menulis: "Hari ini bubur Buddha dibagikan kembali, Membuat desa tepi sungai terasa segar dan baru."Dikatakan bahwa di Kuil Tianning yang terkenal di Hangzhou terdapat "Menara Penyimpanan Beras" tempat para biksu mengeringkan sisa makanan harian. Dengan mengumpulkan surplus beras sepanjang tahun, mereka akan merebusnya menjadi bubur Laba pada hari kedelapan bulan ke-12 kalender lunar untuk dibagikan kepada para pemuja. Bubur ini disebut "Bubur Keberuntungan dan Umur Panjang" atau "Bubur Keberuntungan dan Kebajikan", yang berarti mengonsumsinya akan meningkatkan berkah dan memperpanjang umur. Hal ini menunjukkan kebajikan para biksu dalam menghargai makanan pada masa itu.
Legenda Keempat: Mengajarkan Generasi Muda untuk Mengelola Rumah Tangga dengan Disiplin dan Hemat
Pada masa Dinasti Jin Barat, hidup seorang pemuda yang sangat malas, menghabiskan hari-harinya dengan bermalas-malasan dan menghabiskan sumber daya keluarganya.Istri mudanya yang baru menikah berulang kali menegurnya, namun sia-sia. Namun pada hari kedelapan bulan ke-12 kalender lunar, persediaan rumah tangga habis. Terkepung oleh kelaparan, pemuda itu mengais-ais tempayan beras, karung tepung, dan setiap panci dan tempayan di rumah. Mengumpulkan butiran beras terakhir, debu tepung, dan sisa makanan yang masih bisa dimakan, ia mencuci dan merebusnya menjadi bubur kental. Ia memakannya, dan sejak hari itu, diliputi penyesalan, ia bertekad untuk memperbaiki perilakunya.Penduduk setempat mengadopsi cerita ini untuk mendidik anak-anak mereka, dan setiap Festival Laba mereka menyiapkan bubur. Hal ini dilakukan untuk menghormati kebajikan leluhur berupa kerja keras dan hemat pada hari persembahan solstis musim dingin, serta memohon kepada roh-roh agar tahun berikutnya penuh berkah dan kemakmuran.
Legenda Kelima: Mengenang Menteri Setia Yue Fei
Di tengah musim dingin, Yue Fei memimpin pasukannya melawan pasukan Jin di Kota Zhuxian. Pasukan Yue yang kelaparan dan kedinginan menerima bubur dari penduduk desa. Setelah menikmati "bubur seribu rumah tangga" ini, mereka kembali dengan kemenangan.Peristiwa ini terjadi pada hari kedelapan bulan ke-12 kalender lunar. Setelah kematian Yue Fei, rakyat memperingatinya dengan menyiapkan bubur beras campur biji-bijian, kacang, dan buah-buahan pada hari kedelapan bulan ke-12 kalender lunar, sebuah tradisi yang bertahan hingga kini.
Legenda Enam: Bubur Laba Menyelamatkan Nyawa Zhu Yuanzhang
Dikisahkan bahwa Zhu Yuanzhang, yang kelak menjadi Kaisar Ming, lahir dalam kemiskinan dan bekerja sebagai penggembala sapi untuk seorang tuan tanah kaya saat masih kecil.Suatu hari, saat pulang dari menggembalakan sapi, ia melintasi jembatan kayu. Sapi itu tergelincir dan jatuh dari jembatan, patah kakinya. Pemilik tanah kaya itu marah besar, mengurungnya di sebuah ruangan tanpa makanan. Kelaparan, Zhu Yuanzhang tiba-tiba melihat lubang tikus di ruangan itu. Melihat ke dalam, ia menemukan lumbung tikus yang penuh dengan beras, kacang, dan kurma merah.Dia mencampur bahan-bahan tersebut untuk memasak semangkuk bubur, yang ternyata manis dan lezat. Kemudian, ketika Zhu Yuanzhang menjadi kaisar, dia mengingat insiden ini dan memerintahkan koki istananya untuk menyiapkan bubur yang mencampur berbagai biji-bijian dan kacang-kacangan. Hari ketika dia memakannya kebetulan jatuh pada hari kedelapan bulan ke-12 kalender lunar, sehingga bubur ini dikenal sebagai bubur Laba.