Muinaisessa Kiinassa keisarit ja hallitsijat suorittivat kuivattuja uhreja jumalille kahdestoista kuun kuukauden aikana. Tämä vahauhrin perinne levisi myöhemmin tavalliseen kansaan, ja sen jäänteet ovat säilyneet tähän päivään asti: kahdestoista kuun kuukauden kahdeksantena päivänä etelässä syödään Laba-riisiä, kun taas pohjoisessa juodaan Laba-puuroa. Qin-dynastian edeltävistä ajoista lähtien Laba-juhla on ollut omistettu esi-isien ja jumalten palvonnalle sekä runsaan sadon ja onnen rukoilemiselle.Laba-puuroa juomisen tapa yleistyi Kiinassa Song-dynastian aikana. Laba-päivänä Laba-puuroa valmistettiin niin keisarillisessa hovissa, virastoissa, luostareissa kuin tavallisissakin kotitalouksissa. Qing-dynastian aikana tämä perinne kukoisti entisestään.Hovissa keisari, keisarinna ja keisarilliset prinssit jakoivat Laba-puuroa siviili- ja sotilasvirkamiehille sekä hovin palvelijoille, ja luostareille jaettiin riisiä ja hedelmiä munkkien ravinnoksi. Kansan keskuudessa jokainen perhe valmisti Laba-puuroa esi-isien rituaaleja varten; perheet kokoontuivat syömään sitä yhdessä ja vaihtoivat annoksia sukulaisten ja ystävien kanssa. Perinteisesti "Laxue" (腊月) -nimellä tunnettu kahdestoista kuun kuukausi tunnetaan yleisesti "Laxue-juhlana".Sanotaan, että keisari Qin Shi Huang yhdisti Kiinan ja määräsi, että kahdestoista kuukausi nimetään uudelleen "Laxue". Termi "Laxue" itsessään ilmestyi virallisesti vasta Han-dynastian aikana.
Laba-puuroa juomisen historia Kiinassa, kuten kirjallisissa lähteissä on dokumentoitu, ulottuu yli tuhannen vuoden taakse, ainakin Song-dynastian aikaan. Laba-päivänä Laba-puuroa valmistettiin niin keisarillisessa hovissa, virastoissa, luostareissa kuin tavallisen kansan keskuudessa.Ming-dynastian aikana puuroon lisättiin ainesosia kuten tahmeaa riisiä, ginkgo-pähkinöitä, pähkinän ytimiä ja kastanjoita. Qing-dynastian aikana Laba-puuroa syömisen tapa oli yleistynyt entisestään. Hovissa keisari, keisarinna ja keisarilliset prinssit jakoivat Laba-puuroa siviili- ja sotilasvirkamiehille, palvelijoille ja palatsin palvelustytöille. Riisiä ja hedelmiä jaettiin myös luostareihin munkkien syötäväksi.Maaseudulla jokainen talo valmisti Laba-puuroa esi-isien kunniaksi; perheet kokoontuivat syömään sitä yhdessä ja vaihtoivat annoksia sukulaisten ja ystävien kanssa. Yonghe-temppelin kuuluisa Laba-puuro sisälsi paitsi glutinous-riisiä ja hirssiä, myös kuutioitua lampaanlihaa ja kermaa. Pinta oli koristeltu punaisilla taateleilla, longaneilla, pähkinäydinillä, rusinoilla, melonin siemenillä sekä punaisilla ja vihreillä kandeeratuilla hedelmäsuikaleilla.Lisää Laba-puuro-reseptejä>>
Vaikka Laba-juhla on laajalti tunnettu, harvat tuntevat sen legendoja.
Legenda 1: Alkuperä "punapapujen manaus" -perinteestä
Sanotaan, että Zhuanxulla, yhdellä muinaisen Kiinan viidestä keisarista, oli kolme poikaa, jotka kuolemansa jälkeen muuttuivat pahantahtoisiksi hengiksi, jotka terrorisoivat lapsia.Muinaiset ihmiset uskoivat laajalti taikauskoon ja pelkäsivät henkiä, uskoen, että aikuisten ja lasten sairaudet ja huono terveys Laba-juhlan aikana johtuivat tuhoisista aaveista. Nämä pahantahtoiset henget eivät pelänneet muuta kuin punaisia papuja, mistä johtuu sanonta "punaiset pavut karkottavat aaveet". Siksi ihmiset keittivät kahdentenatoista kuun kuukauden kahdeksantena päivänä puuroa punaisista papuista epidemioiden karkottamiseksi ja onnen toivottamiseksi.
Legenda 2: Muistoksi muurirakennustyömaalla nälkään kuolleille työläisille
Qin Shi Huangin rakennuttaessa muuria, työläisiä kutsuttiin koko maasta. He eivät voineet palata kotiin vuosikausiin, vaan olivat riippuvaisia perheiltään lähetetyistä muonavaroista. Joidenkin työläisten kotipaikat sijaitsivat vuorten ja jokien takana, mikä teki ruoan toimittamisen mahdottomaksi. Tämän seurauksena monet kuolivat nälkään rakennustyömaalla.Eräänä vuonna, kuun kahdestoista kuukauden kahdeksantena päivänä, nälkään kuolevat työläiset keräsivät yhteen vähäiset viljavarastonsa ja keittivät niistä ohutta puuroa. Jokainen joi kulhollisen puuroa ennen kuin lopulta kuoli Muurin alla. Näiden työläisten muistoksi ihmiset ovat siitä lähtien syöneet Laba-puuroa vuosittain tänä päivänä.
Legenda 3: Alkuperä Intiassa
Buddhalaisuuden perustaja Siddhartha Gautama syntyi Kapilavastun (nykyinen Nepal) kuninkaan Suddhodanan poikana muinaisessa Pohjois-Intiassa. Todistettuaan kaikkien olentojen kärsimystä syntymän, vanhenemisen, sairauden ja kuoleman kautta ja tyytymättömänä aikansa brahmanilaiseen teokratiaan, hän luopui kuninkaallisesta perintöosastaan hakeakseen hengellistä valaistumista.Aluksi hän ei löytänyt valaistumista, mutta kuuden vuoden askeettisen elämän jälkeen hän saavutti buddhalaisuuden bodhi-puun alla kuudennentoista kuun kahdeksantena päivänä. Näiden kuuden vuoden aikana hän eli päivittäin yhdellä hirssin ja seesamin jyvällä. Muistoksi hänen kärsimyksistään myöhemmät sukupolvet söivät riisipuuroa kuudennentoista kuun kahdeksantena päivänä joka vuosi. Näin "Laba" tuli "Buddhan valaistumisen muistopäiväksi".Laba on merkittävä buddhalainen juhla. Ennen vapautumistaan luostarit ympäri maata järjestivät Buddhan kylpemisseremonioita ja pyhien kirjoitusten lausumista. Perinteen mukaan paimentyttö tarjosi Buddhalle maitopuuroa ennen tämän valaistumista, joten luostarit valmistivat Laba-puuroa tuoksuvista jyvistä ja hedelmistä uhrilahjaksi. Puuro jaettiin oppilaille ja uskollisille seuraajille, ja tästä tavasta tuli myöhemmin yleinen koko kansan keskuudessa.Joidenkin luostarien kerrotaan lähettäneen munkit ulos ennen kahdestoista kuun kahdeksatta päivää kantamaan almuastioita kerjäämään lahjoituksia kaduilla. Kerätyt riisi, kastanjat, taatelit, pähkinät ja muut ainekset keitettiin sitten Laba-puuroksi ja jaettiin köyhille. Legendan mukaan tämän puuron syöminen ansaitsi Buddhan suojelun, minkä vuoksi köyhät kutsuivat sitä "Buddhan puuroksi". Eteläisen Song-dynastian runoilija Lu You kirjoitti: "Tänään Buddhan puuro jaetaan jälleen, mikä saa joenrantakylän tuntumaan raikkaalta ja uudelta."Hangzhoun kuuluisassa Tianning-temppelissä oli kuulemma "riisinvarastotorni", jossa munkit kuivasivat päivittäin jääneet ruoantähteet. Keräämällä ylijäämäviljaa koko vuoden ajan he keittivät siitä Laba-puuroa kuudennentoista kuun kahdeksantena päivänä ja jakoivat sitä uskovaisille. Tätä kutsuttiin "onnea ja pitkäikäisyyttä tuovaksi puuroksi" tai "siunauksia ja hyveitä tuovaksi puuroksi", mikä tarkoitti, että sen syöminen lisäsi siunauksia ja pidenti elinikää. Tämä osoittaa munkkien hyveellisyyttä ruoan arvostamisessa tuona aikakautena.
Legenda neljä: Nuoremman sukupolven opettaminen hoitamaan taloutta ahkerasti ja säästäväisesti
Länsi-Jinin dynastian aikana eli erittäin laiska nuori mies, joka vietti päivätään joutilaina ja tuhlasi perheensä varat.Hänen vastanainut vaimonsa moitti häntä toistuvasti, mutta turhaan. Kuitenkin kahdestoista kuun kahdeksantena päivänä talouden varat loppuivat. Nälän voittamana nuori mies penkoi riisipurkin, jauhosäkin ja kaikki talon kattilat ja ruukut. Kerättyään viimeiset jyvät, jauhopölyn ja syötävät tähteet hän pesi ne ja keitti niistä paksun puuron. Syötyään sen hän tunsi syvää katumusta ja päätti parantaa tapansa.Paikalliset ottivat tämän tarinan käyttöön opetukseksi lapsilleen, ja jokaisena Laba-juhlana he valmistivat puuroa. Tämä palveli sekä talvipäivänseisauksen uhrauspäivänä esi-isien ahkeruuden ja säästäväisyyden kunnioittamista että jumalten pyytämistä anteliaan ja runsaan vuoden puolesta.
Legenda viisi: Uskollisen ministerin Yue Fein muistoksi
Talven syvimmällä hetkellä Yue Fei johti joukkojaan Jin-joukkoja vastaan Zhuxianin kaupungissa. Nälkäiset ja palelevat Yuen armeijan sotilaat saivat puuroa kyläläisiltä. Syötyään tämän "tuhat talon puuron" he palasivat voittoisina.Tämä tapahtui kuun kahdentenatoista kuukauden kahdeksantena päivänä. Yue Fein kuoleman jälkeen kansa muisteli häntä valmistamalla kahdentenatoista kuukauden kahdeksantena päivänä puuroa, johon oli sekoitettu jyviä, papuja ja hedelmiä. Tämä perinne on säilynyt.
Legenda kuusi: Laba-puuro pelasti Zhu Yuanzhangin hengen
Sanotaan, että tulevan Ming-keisarin Zhu Yuanzhangin, joka syntyi köyhyyteen, hoiti lapsena karjaa rikkaalle maanomistajalle.Eräänä päivänä, palatessaan karjanhoidosta, hän ylitti puusillan. Härkä liukastui ja putosi sillalta, murtuen jalkansa. Varakas maanomistaja raivostui ja lukitsi hänet huoneeseen ilman ruokaa. Nälkäisenä Zhu Yuan Zhang huomasi yhtäkkiä huoneessa hiiren reiän. Kurkistaessaan sisään hän löysi hiiren viljavaraston, joka oli täynnä riisiä, papuja ja punaisia taateleita.Hän yhdisti nämä ainekset ja keitti niistä puuron, joka osoittautui ihanan makeaksi ja herkulliseksi. Myöhemmin, kun Zhu Yuanzhangista tuli keisari, hän muisti tämän tapauksen ja käski keisarillisia kokkejaan valmistamaan puuron, jossa oli sekoitettu erilaisia jyviä ja papuja. Päivä, jona hän söi puuron, sattui olemaan kahdestoista kuun kahdeksas päivä, joten siitä tuli tunnettu nimellä Laba-puuro.