Im alten China führten Kaiser und Herrscher im zwölften Mondmonat Opferrituale mit getrockneten Opfergaben für die Gottheiten durch. Dieses Wachsopfer verbreitete sich später unter dem einfachen Volk, und Überreste dieses Brauchs bestehen bis heute fort: Am achten Tag des zwölften Mondmonats essen die Menschen im Süden Laba-Reis, während die Menschen im Norden Laba-Brei trinken. Seit der Zeit vor der Qin-Dynastie ist das Laba-Fest der Verehrung von Vorfahren und Gottheiten gewidmet, um für reiche Ernten und Glück zu beten.Der Brauch, Laba-Congee zu trinken, war in China bereits während der Song-Dynastie weit verbreitet. Am Laba-Tag wurde Laba-Congee sowohl am kaiserlichen Hof als auch in Regierungsämtern, Klöstern und den Häusern der einfachen Bevölkerung zubereitet. In der Qing-Dynastie war der Brauch, Laba-Congee zu trinken, noch weiter verbreitet.Am Hofe schenkten der Kaiser, die Kaiserin und die kaiserlichen Prinzen den zivilen und militärischen Ministern und Hofbeamten Laba-Congee, während sie Reis und Früchte an Klöster verteilten, damit die Mönche davon essen konnten. Unter der Bevölkerung bereitete jeder Haushalt Laba-Congee für Ahnenrituale zu; die Familien versammelten sich, um ihn gemeinsam zu essen, und verschenkten ihn an Verwandte und Freunde. Der zwölfte Mondmonat, traditionell als „Laxue” (腊月) bekannt, wird gemeinhin als „Laxue-Fest” bezeichnet.Es wird gesagt, dass Kaiser Qin Shi Huang nach der Vereinigung Chinas verfügte, dass der zwölfte Monat in „Laxue” umbenannt werden sollte. Der Begriff „Laxue” selbst tauchte erst während der Han-Dynastie offiziell auf.
Die Geschichte des Laba-Brei-Trinkens in China, wie sie in schriftlichen Aufzeichnungen dokumentiert ist, reicht über tausend Jahre zurück und geht mindestens bis in die Song-Dynastie zurück. Am Tag von Laba wurde Laba-Brei zubereitet, sei es am kaiserlichen Hof, in Regierungsämtern, Klöstern oder in den Häusern der einfachen Bevölkerung.Während der Ming-Dynastie wurden dem Brei Zutaten wie Klebreis, Ginkgonüsse, Walnusskerne und Kastanien hinzugefügt. In der Qing-Dynastie war der Brauch, Laba-Brei zu essen, noch weiter verbreitet. Am Hofe schenkten der Kaiser, die Kaiserin und die kaiserlichen Prinzen Laba-Brei an zivile und militärische Beamte, Diener und Palastmädchen. Reis und Früchte wurden auch an Klöster verteilt, damit die Mönche sie verzehren konnten.Auf dem Land bereitete jeder Haushalt Laba-Brei zu Ehren der Vorfahren zu; die Familien versammelten sich, um ihn gemeinsam zu essen, und tauschten Portionen mit Verwandten und Freunden aus. Der berühmte Laba-Brei des Yonghe-Tempels enthielt nicht nur Klebreis und Hirse, sondern auch gewürfeltes Hammelfleisch und Sahne. Die Oberfläche war mit roten Datteln, Longan, Walnusskernen, Rosinen, Melonenkerne und roten und grünen kandierten Fruchtstreifen garniert.Weitere Laba-Congee-Rezepte>>
Während das Laba-Fest weithin bekannt ist, kennen nur wenige seine Legenden.
Legende 1: Entstanden aus dem Brauch des „Exorzismus mit roten Bohnen”
Es wird erzählt, dass Zhuanxu, einer der fünf Kaiser des alten China, drei Söhne hatte, die nach ihrem Tod zu bösartigen Geistern wurden, die Kinder terrorisierten.Die Menschen in der Antike waren sehr abergläubisch und fürchteten sich vor Geistern. Sie glaubten, dass Krankheiten und schlechte Gesundheit bei Erwachsenen und Kindern während des Laba-Festes von pestilenzialischen Geistern verursacht wurden. Diese bösartigen Geister fürchteten nichts außer roten Bohnen, daher das Sprichwort „Rote Bohnen vertreiben Geister”. So kochten die Menschen am achten Tag des zwölften Mondmonats Brei mit roten Bohnen, um Epidemien zu vertreiben und Glück zu bringen.
Legende Zwei: Gedenken an die Arbeiter, die beim Bau der Großen Mauer verhungert sind
Während Qin Shi Huangs Bau der Großen Mauer wurden Arbeiter aus dem ganzen Land rekrutiert. Da sie jahrelang nicht nach Hause zurückkehren konnten, waren sie auf die Vorräte angewiesen, die ihnen ihre Familien schickten. Für einige Arbeiter lagen ihre Häuser jenseits von Bergen und Flüssen, sodass es unmöglich war, ihnen Lebensmittel zu liefern. Infolgedessen starben viele auf der Baustelle an Hunger.Am achten Tag des zwölften Mondmonats eines Jahres sammelten die hungernden Arbeiter das wenige Getreide, das sie besaßen, und kochten daraus einen dünnen Brei. Jeder trank eine Schüssel davon, doch letztendlich starben sie alle unter der Großen Mauer. Um dieser Arbeiter zu gedenken, essen die Menschen seitdem jedes Jahr am achten Tag des zwölften Mondmonats Laba-Brei.
Legende Drei: Ursprung in Indien
Siddhartha Gautama, der Begründer des Buddhismus, wurde als Sohn von König Suddhodana von Kapilavastu im alten Nordindien (dem heutigen Nepal) geboren. Als er das Leiden aller Wesen durch Geburt, Alter, Krankheit und Tod miterlebte und von der brahmanischen Theokratie seiner Zeit desillusioniert war, verzichtete er auf sein königliches Erbe, um spirituelle Erleuchtung zu erlangen.Zunächst fand er keine Erleuchtung, doch nach sechs Jahren Askese erlangte er am achten Tag des zwölften Mondmonats unter dem Bodhi-Baum die Buddhaschaft. Während dieser sechs Jahre ernährte er sich täglich von einem einzigen Korn Hirse und Sesam. Um an sein Leiden zu erinnern, aßen spätere Generationen jedes Jahr am achten Tag des zwölften Mondmonats Reisbrei. So wurde „Laba” zum „Tag der Erinnerung an Buddhas Erleuchtung”.Laba ist ein wichtiges buddhistisches Fest. Vor der Befreiung hielten Klöster im ganzen Land Buddha-Badezeremonien und Sutrenrezitationen ab. Der Legende zufolge bot eine Hirtin dem Buddha vor seiner Erleuchtung Milchbrei an, woraufhin sie Laba-Congee aus duftenden Körnern und Früchten als Opfergabe zubereiteten. Dieser Congee wurde an Schüler und fromme Anhänger verteilt, ein Brauch, der sich später unter der Bevölkerung verbreitete.Es heißt, dass einige Klöster vor dem achten Tag des zwölften Mondmonats Mönche mit Almosenschalen auf die Straße schickten, um um Opfergaben zu bitten. Der gesammelte Reis, Kastanien, Datteln, Nüsse und andere Zutaten wurden dann zu Laba-Brei gekocht und an die Armen verteilt. Der Legende nach würde der Verzehr dieses Breis den Schutz Buddhas einbringen, weshalb die Armen ihn als „Buddhas Brei” bezeichneten. Der südliche Song-Dichter Lu You schrieb: „Heute wird Buddhas Brei erneut geteilt, wodurch sich das Dorf am Flussufer frisch und neu anfühlt.”Es heißt, dass es im berühmten Tianning-Tempel in Hangzhou einen „Reisspeicherturm“ gab, in dem Mönche die täglichen Essensreste trockneten. Sie sammelten das überschüssige Getreide das ganze Jahr über und kochten es am achten Tag des zwölften Mondmonats zu Laba-Brei, den sie unter den Gläubigen verteilten. Dieser Brei wurde als „Brei des Glücks und der Langlebigkeit“ oder „Brei des Segens und der Tugend“ bezeichnet, was bedeutete, dass sein Verzehr den Segen und die Lebensdauer eines Menschen erhöhte. Dies zeigt die Tugend der Mönche, die Nahrung in dieser Zeit zu schätzen wussten.
Legende 4: Die jüngere Generation lehren, den Haushalt fleißig und sparsam zu führen
Während der Westlichen Jin-Dynastie lebte ein äußerst fauler junger Mann, der seine Tage mit Müßiggang verbrachte und die Ressourcen seiner Familie verschwendete.Seine frisch angetraute Frau ermahnte ihn wiederholt, jedoch ohne Erfolg. Doch am achten Tag des zwölften Mondmonats gingen die Vorräte des Haushalts zur Neige. Von Hunger überwältigt, durchsuchte der junge Mann den Reiskrug, den Mehlsack und jeden Topf und jedes Gefäß im Haus. Er sammelte die letzten Körner, den Mehlstaub und die essbaren Reste, wusch sie und kochte sie zu einem dicken Brei. Nachdem er ihn gegessen hatte, wurde er von Reue überwältigt und beschloss, sein Leben zu ändern.Die Einheimischen übernahmen diese Geschichte, um ihre Kinder zu unterweisen, und jedes Jahr zum Laba-Fest kochten sie Brei. Damit ehrten sie sowohl die Tugenden der Vorfahren, nämlich Fleiß und Sparsamkeit, am Tag des Winter-Sonnenwendopfers, als auch flehten sie die Götter um ein reichhaltiges Jahr der Fülle an.
Legende 5: In Erinnerung an den treuen General Yue Fei
In den bitterkalten Tiefen des Winters führte Yue Fei seine Truppen gegen die Jin-Streitkräfte in der Stadt Zhuxian. Die hungernde und frierende Armee von Yue wurde von Dorfbewohnern mit Brei versorgt. Nachdem sie sich an diesem „Brei aus tausend Haushalten” satt gegessen hatten, kehrten die Soldaten siegreich zurück.Dies geschah am achten Tag des zwölften Mondmonats. Nach Yue Feis Tod gedachten die Menschen ihm, indem sie am achten Tag des zwölften Mondmonats Reisbrei mit gemischten Getreidesorten, Bohnen und Früchten zubereiteten, ein Brauch, der sich bis heute gehalten hat.
Legende 6: Laba-Reisbrei rettete Zhu Yuanzhang das Leben
Es wird erzählt, dass der zukünftige Ming-Kaiser Zhu Yuanzhang, der in Armut geboren wurde, als Kind für einen reichen Grundbesitzer Vieh hütete.Eines Tages, als er von der Kuhhirtarbeit zurückkam, überquerte er eine Holzbrücke. Der Ochse rutschte aus und fiel von der Brücke, wobei er sich das Bein brach. Der reiche Landbesitzer geriet in Wut und sperrte ihn ohne Essen in einen Raum. Als Zhu Yuan Zhang hungerte, entdeckte er plötzlich ein Mäuseloch im Raum. Als er hineinschaute, entdeckte er einen Mäusekornspeicher, der mit Reis, Bohnen und roten Datteln gefüllt war.Er kombinierte diese Zutaten, um einen Topf Brei zu kochen, der sich als wunderbar süß und lecker erwies. Später, als Zhu Yuanzhang Kaiser wurde, erinnerte er sich an diesen Vorfall und befahl seinen kaiserlichen Köchen, einen Brei aus verschiedenen Getreidesorten und Bohnen zuzubereiten. Der Tag, an dem er ihn aß, war zufällig der achte Tag des zwölften Mondmonats, daher wurde er als Laba-Brei bekannt.