Ve starověké Číně prováděli císaři a vládci během dvanáctého lunárního měsíce obětní rituály s sušenými obětinami bohům. Tato vosková oběť se později rozšířila mezi prostý lid a zbytky tohoto zvyku přetrvávají dodnes: osmého dne dvanáctého lunárního měsíce jedí lidé na jihu rýži Laba, zatímco na severu pijí kaši Laba. Od doby před dynastií Qin je festival Laba věnován uctívání předků a bohů a modlitbám za bohatou úrodu a štěstí.Zvyk pít kaši Laba se v Číně rozšířil během dynastie Song. V den Laba se kaše Laba připravovala na císařském dvoře, v úřadech, klášterech i v běžných domácnostech. V dynastii Qing se tato tradice dále rozvíjela.Na dvoře císař, císařovna a císařští princové rozdávali kaši Laba civilním a vojenským úředníkům a dvorním služebníkům, zatímco klášterům rozdávali rýži a ovoce pro mnichy. Mezi obyvatelstvem připravovala každá domácnost kaši Laba pro obřady uctívání předků; rodiny se scházely, aby ji společně snědly, a vyměňovaly si porce s příbuznými a přáteli. Dvanáctý lunární měsíc, tradičně známý jako „Laxue“ (腊月), se běžně označuje jako „Laxue Festival“.Říká se, že poté, co císař Qin Shi Huang sjednotil Čínu, nařídil, aby byl dvanáctý měsíc přejmenován na „Laxue“. Samotný termín „Laxue“ se formálně objevil až během dynastie Han.
Historie pití kaše Laba v Číně, jak je zaznamenána v písemných pramenech, sahá více než tisíc let zpět, minimálně do dynastie Song. V den Laba se kaše Laba připravovala jak na císařském dvoře, v úřadech, klášterech, tak i mezi prostým lidem.Během dynastie Ming se do kaše přidávaly ingredience jako lepkavá rýže, ginkgo ořechy, vlašské ořechy a kaštany. V dynastii Qing se zvyk konzumace kaše Laba stal ještě více rozšířeným. U dvora císař, císařovna a císařští princové rozdávali kaši Laba civilním a vojenským úředníkům, služebníkům a palácovým služkám. Rýže a ovoce se také rozdávaly klášterům pro konzumaci mnichů.Na venkově připravovala každá domácnost kaši Laba na počest předků; rodiny se scházely, aby ji společně snědly, a vyměňovaly si porce s příbuznými a přáteli. Slavná kaše Laba z chrámu Yonghe obsahovala nejen lepkavou rýži a proso, ale také nakrájené skopové maso a smetanu. Povrch byl ozdoben červenými datlemi, longanem, jádry vlašských ořechů, rozinkami, melounovými semínky a červenými a zelenými kandovanými ovocnými proužky.Další recepty na kaši Laba>>
Ačkoli je festival Laba široce známý, málokdo zná jeho legendy.
Legenda první: Původ v zvyku „vyhánění zlých duchů červenými fazolemi“
Říká se, že Zhuanxu, jeden z pěti císařů starověké Číny, měl tři syny, kteří se po smrti stali zlými duchy, kteří terorizovali děti.Starověcí lidé byli velmi pověrčiví a duchů se báli. Věřili, že nemoci a špatný zdravotní stav dospělých i dětí během festivalu Laba jsou způsobeny morovými duchy. Tito zlí duchové se nebáli ničeho jiného než červených fazolí, odtud pochází rčení „červené fazole odhánějí duchy“. Proto lidé osmého dne dvanáctého lunárního měsíce vařili kaši z červených fazolí, aby zažehnali epidemie a přivítali štěstí.
Legenda druhá: Vzpomínka na dělníky, kteří zemřeli hlady na stavbě Velké čínské zdi
Během stavby Velké čínské zdi za vlády Qin Shi Huanga byli povoláni dělníci z celé země. Nemohli se po léta vrátit domů a byli závislí na zásobách, které jim posílaly jejich rodiny. Někteří měli své domovy za nepřekonatelnými horami a řekami, což znemožňovalo dodávky jídla. V důsledku toho mnoho dělníků na stavbě zemřelo hlady.Osmého dne dvanáctého lunárního měsíce jednoho roku hladovějící dělníci shromáždili málo obilí, které měli, a uvařili z něj řídkou kaši. Každý z nich vypil jednu misku, ale nakonec zemřeli pod Velkou čínskou zdí. Na památku těchto dělníků lidé od té doby každý rok osmého dne dvanáctého lunárního měsíce jedí kaši Laba.
Legenda třetí: Původ v Indii
Siddhártha Gautama, zakladatel buddhismu, se narodil jako syn krále Suddhodany z Kapilavastu (dnešní Nepál) ve starověké severní Indii. Byl svědkem utrpení všech bytostí prostřednictvím narození, stárnutí, nemoci a smrti a nespokojen s brahmánskou teokracií své doby se vzdal svého královského dědictví, aby dosáhl duchovního osvícení.Zpočátku nenalezl osvícení, ale po šesti letech asketického života dosáhl buddhství pod stromem Bodhi osmého dne dvanáctého lunárního měsíce. Během těchto šesti let asketického života se každý den živili jediným zrnkem sezamu a jediným zrnkem rýže. Na památku jeho utrpení jedly pozdější generace každý rok osmého dne dvanáctého lunárního měsíce rýžovou kaši. Tak se „Laba“ stal „Dnem připomínky Buddhova osvícení“.Laba je významný buddhistický svátek. Před osvobozením se v klášterech po celé zemi konaly obřady koupání Buddhy a recitace písem. Podle legendy o pastýřce, která před Buddhovým osvícením nabídla mléčnou kaši, připravovali jako obětinu Laba congee z voňavých zrn a ovoce. Tato kaše byla rozdávána učedníkům a oddaným následovníkům, což se později stalo zvykem rozšířeným mezi obyvatelstvem.Říká se, že některé kláštery vysílaly mnichy před osmým dnem dvanáctého lunárního měsíce, aby s miskami na almužnu žebrali o dary na ulicích. Nasbíraná rýže, kaštany, datle, ořechy a další ingredience se pak uvařily do kaše Laba a rozdaly chudým. Legenda říká, že konzumace této kaše zajistí člověku Buddhovo ochranné požehnání, proto ji chudí nazývali „Buddhova kaše“. Básník Lu You z dynastie Jižní Song napsal: „Dnes se znovu rozdává Buddhova kaše, díky níž se vesnice u řeky cítí svěží a nová.“Říká se, že v proslulém chrámu Tianning v Chang-čou stála „věž na skladování rýže“, kde mniši sušili denní zbytky. Po celý rok shromažďovali přebytečné obilí a osmého dne dvanáctého lunárního měsíce z něj vařili kaši Laba, kterou rozdávali věřícím. Tato kaše se nazývala „kaše štěstí a dlouhověkosti“ nebo „kaše požehnání a ctnosti“, což znamenalo, že její konzumace zvýší požehnání a prodlouží život. To dokazuje ctnost mnichů v té době, kteří si vážili jídla.
Legenda čtvrtá: Učení mladší generace, jak hospodařit s péčí a šetrností
Během dynastie Západní Jin žil jeden mimořádně líný mladík, který trávil dny nicneděláním a plýtval rodinnými zdroji.Jeho novomanželka ho opakovaně napomínala, ale bezvýsledně. Až osmého dne dvanáctého lunárního měsíce došly domácnosti zásoby. Přemožen hladem prohledal mladík nádobu s rýží, pytel s moukou a všechny hrnce a nádoby v domě. Shromáždil poslední zrna, moučný prach a jedlé zbytky, umyl je a uvařil z nich hustou kaši. Tu snědl a od toho dne, pohlcen výčitkami svědomí, se rozhodl napravit své chování.Místní obyvatelé přijali tento příběh za svůj, aby poučili své děti, a při každém festivalu Laba připravovali kaši. Sloužilo to jednak k uctění předkové ctnosti pracovitosti a skromnosti v den zimního slunovratu, jednak k prosbě duchů o bohatý rok hojnosti.
Legenda pátá: Na památku věrného ministra Yue Fei
V hluboké zimě vedl Yue Fei své vojsko proti jinovým silám u města Zhuxian. Yueova armáda, hladová a zmrzlá, dostala od vesničanů kaši. Poté, co se nasytili touto „kaší tisíce domácností“, se vrátili vítězně.Stalo se to osmého dne dvanáctého lunárního měsíce. Po Yue Feiho smrti ho lidé uctili tím, že osmého dne dvanáctého lunárního měsíce připravili kaši smíchanou z obilovin, fazolí a ovoce, což se stalo zvykem, který přetrval dodnes.
Legenda šestá: Kaše Laba zachránila život Zhu Yuanzhangovi
Říká se, že budoucí císař dynastie Ming Zhu Yuanzhang, který se narodil v chudobě, jako dítě pasl dobytek pro bohatého vlastníka půdy.Jednoho dne, když se vracel z pastevectví, přecházel dřevěný most. Vůl uklouzl a spadl z mostu, přičemž si zlomil nohu. Bohatý statkář se rozzuřil a zamkl ho v místnosti bez jídla. Hladový Zhu Yuan Zhang najednou v místnosti zahlédl myší díru. Když se dovnitř podíval, objevil myší sýpku plnou rýže, fazolí a červených datlí.Z těchto ingrediencí uvařil hrnec kaše, která byla úžasně sladká a chutná. Později, když se Zhu Yuanzhang stal císařem, vzpomněl si na tuto událost a nařídil svým císařským kuchařům, aby připravili kaši z různých obilovin a fazolí. Den, kdy ji jedl, byl náhodou osmý den dvanáctého lunárního měsíce, a proto se stala známou jako kaše Laba.