В древен Китай императорите и владетелите провеждали жертвени ритуали с изсушени дарове за божествата през дванадесетия лунен месец. По-късно този ритуал се разпространил сред обикновените хора и остатъци от този обичай се запазват и до днес: на осмия ден от дванадесетия лунен месец хората в южната част ядат ориз Лаба, а тези в северната част пият каша Лаба. От времето преди династията Цин фестивалът Лаба е посветен на почитането на предците и божествата, молитвите за богата реколта и благоденствие.Обичаят да се пие каша Лаба вече е бил широко разпространен в Китай по време на династията Сун. В деня на Лаба, както в императорския двор, така и в правителствените служби, манастирите и домовете на обикновените хора, се приготвяла каша Лаба. По време на династията Цин обичаят да се пие каша Лаба станал още по-разпространен.В двора императорът, императрицата и императорските принцове дарявали каша Лаба на гражданските и военните министри и придворните, а на манастирите раздавали ориз и плодове за консумация от монасите. Сред народа всяко домакинство приготвяло каша Лаба за ритуалите в чест на предците; семействата се събирали, за да я споделят заедно, и я подарявали на роднини и приятели. Дванадесетият лунен месец, традиционно известен като „Лаксуе“ (腊月), обикновено се нарича „Празникът Лаксуе“.Казва се, че след като император Цин Ши Хуан обединил Китай, той издал указ, с който дванадесетият месец бил преименуван на „Лаксуе“. Самият термин „Лаксуе“ се появява официално едва по време на династията Хан.
Историята на консумацията на каша Лаба в Китай, както е документирана в писмени източници, обхваща повече от хиляда години, като датира най-малко от династията Сун. В деня на Лаба, както в императорския двор, така и в държавните учреждения, манастирите и домовете на обикновените хора, се приготвяла каша Лаба.По време на династията Мин към кашата се добавят съставки като лепкав ориз, ядки от гинко, ядки от орех и кестени. Към династията Цин обичаят да се консумира каша Лаба става още по-разпространен. В двора императорът, императрицата и императорските принцове раздават каша Лаба на граждански и военни служители, прислужници и дворни слуги. Ориз и плодове се раздават и на манастирите за консумация от монасите.В провинцията всяко домакинство приготвяло каша Лаба в чест на предците; семействата се събирали, за да я споделят заедно и да разменят порции с роднини и приятели. Известната каша Лаба от храма Йонге се отличавала не само с лепкав ориз и просо сред зърнените си култури, но и с нарязано на кубчета овнешко месо и сметана. Повърхността ѝ била гарнирана с червени фурми, лонган, ядки от орех, стафиди, семки от пъпеш и червени и зелени ленти от захаросани плодове.Още рецепти за каша Лаба>>
Макар че празникът Лаба е широко известен, малцина са запознати с легендите, свързани с него.
Легенда първа: Произходът на обичая „Изгонване на злите духове с червен боб“
Казват, че Жуансю, един от петте императори на древен Китай, имал трима сина, които след смъртта си се превърнали в зли духове, които тероризирали децата.Древните хора са били суеверни и се страхували от духовете, вярвайки, че болестите и лошото здраве на възрастните и децата по време на фестивала Лаба са причинени от зли духове. Тези зли духове не се страхували от нищо друго освен от червени бобчета, откъдето идва и поговорката „червените бобчета прогонват духовете“. Затова на осмия ден от дванадесетия лунен месец хората варели каша с червени бобчета, за да прогонят епидемиите и да приветстват доброто щастие.
Легенда втора: Помен за работниците, умрели от глад на строителната площадка на Великата стена
По време на строителството на Великата стена от Цин Ши Хуан, работници от цялата страна били набирани на принудителна работа. Неспособни да се върнат у дома в продължение на години, те разчитали на провизии, изпращани от семействата им. За някои работници домовете им се намирали отвъд планини и реки, което правело доставката на храна невъзможна. В резултат на това много от тях умрели от глад на строителната площадка.На осмия ден от дванадесетия лунен месец една година гладуващите работници събраха малкото зърно, което имаха, и го свариха на рядка каша. Всеки изпи по една купа, но в крайна сметка загинаха под Великата стена. В памет на тези работници оттогава хората ядат каша Лаба на осмия ден от дванадесетия лунен месец всяка година.
Легенда трета: Произход от Индия
Сидхарта Гаутама, основател на будизма, е роден като син на крал Судходана от Капилавасту (днешния Непал) в древна Северна Индия. Свидетел на страданията на всички същества чрез раждане, стареене, болест и смърт и недоволен от брахманската теокрация на своето време, той се отказва от кралското си наследство, за да търси духовно просветление.Първоначално не намира просветление, но след шест години аскетизъм, на осмия ден от дванадесетия лунен месец, под дървото Бодхи, той постига просветление. По време на тези шест години на аскетизъм, той се храни ежедневно с едно зърно сусам и едно зърно ориз. В памет на неговите страдания, по-късните поколения ядат каша на осмия ден от дванадесетия лунен месец всяка година. Така „Лаба” се превръща в „Ден за почитане на просветлението на Буда”.Лаба е важен будистки празник. Преди освобождението манастирите в цялата страна провеждали церемонии по къпане на Буда и рецитиране на свещени текстове. Следвайки легендата за овчарка, която поднасяла млечна каша на Буда преди неговото просветление, те приготвяли лаба конге с ароматни зърна и плодове като подношение. Тази каша се раздавала на учениците и набожните последователи, обичай, който по-късно се разпространил сред населението.Казва се, че някои манастири изпращали монаси преди осмия ден от дванадесетия лунен месец, носещи чаши за милостиня, за да просят дарове по улиците. Събраните ориз, кестени, фурми, ядки и други съставки се готвели в каша Лаба и се раздавали на бедните. Легендата гласи, че консумацията на тази каша носела Божията защита, затова бедните я наричали „кашата на Буда“. Поетът Лу Ю от Южната династия Сун пише: „Днес кашата на Буда се раздава отново, правейки селцето край реката да се чувства свежо и ново.“Казват, че в прочутия храм Тианнин в Ханджоу е имало „кула за съхранение на ориз“, където монасите сушели ежедневните остатъци. Натрупвайки излишъци от зърно през цялата година, те ги варели в каша Лаба на осмия ден от дванадесетия лунен месец, за да я раздадат на вярващите. Тя се наричала „каша на щастието и дълголетието“ или „каша на благословията и добродетелта“, което означавало, че консумацията ѝ увеличавала благословията и продължителността на живота. Това показва добродетелта на монасите да ценят храната през онова време.
Легенда четвърта: Научаване на по-младото поколение да управлява домакинството с усърдие и пестеливост
По време на династията Западна Джин живял един изключително мързелив млад мъж, който прекарвал дните си в безделие, разхищавайки ресурсите на семейството си.Новата му съпруга многократно го увещавала, но без резултат. Но на осмия ден от дванадесетия лунен месец запасите в дома им се изчерпали. Обзет от глад, младият мъж претърсил буркана с ориз, чувала с брашно и всички тенджери и буркани в къщата. Събрал последните зърна, брашното и ядливите остатъци, измил ги и ги сварил на гъста каша. След като я изял, бил обзет от угризения и решил да се поправи.Местните жители възприеха тази история, за да поучават децата си, и на всеки празник Лаба приготвяха каша. Това служеше както за почитане на добродетелите на предците за трудолюбие и пестеливост в деня на жертвоприношението за зимното слънцестоене, така и за молене на духовете за богата и плодородна година.
Легенда пета: В памет на верния министър Юе Фей
В разгара на зимата Юе Фей повел войските си срещу силите на Джин в град Жуксиан. Гладни и измръзнали, войниците на Юе получили каша от селяните. След като се нахранили с тази „каша на хиляда домакинства“, те се върнали победоносно.Това се случило на осмия ден от дванадесетия лунен месец. След смъртта на Юе Фей хората го почитали, като приготвяли каша от смесени зърна, боб и плодове на осмия ден от дванадесетия лунен месец, обичай, който се запазил.
Легенда шеста: Кашата Лаба спасила живота на Джу Юанчжан
Казват, че бъдещият император на династията Мин Джу Юанчжан, роден в бедност, като дете пасял добитъка на богат земевладелец.Един ден, докато се връщал от пашата, той пресякъл дървен мост. Волът се подхлъзнал и паднал от моста, счупвайки си крака. Богатият земевладелец се разгневил и го затворил в стая без храна. Гладен, Жу Юан Джан изведнъж забелязал миши дупка в стаята. Навеждайки се да погледне вътре, той открил миши зърнохранилище, пълно с ориз, боб и червени фурми.Той комбинирал тези съставки, за да сготви тенджера каша, която се оказала чудесно сладка и вкусна. По-късно, когато Жу Юанчжан станал император, той си спомнил този инцидент и наредил на императорските си готвачи да приготвят каша, смесвайки различни зърна и боб. Денят, в който я изял, се оказал осмият ден от дванадесетия лунен месец, затова тя станала известна като каша Лаба.