臘八粥
臘八粥原為中國漢族地區佛教寺院供奉佛陀的粥品，亦稱七寶五味粥。農曆十二月八日乃釋迦牟尼成道日，佛教稱之為法寶節，俗稱臘八節，寺院遂以香氣醇厚的穀物與果實熬煮粥品供佛。後脫離佛門成為民間習俗，於農曆十二月八日食臘八粥祈求豐收的傳統延續至今。最原始的臘八粥僅以紅豆熬煮，後經演變融入地方特色而日趨多元。
天津臘八粥近似北京風味。精緻版本更添蓮子、百合根、珍珠米、薏仁、大麥粒、糯稗米、糯黃米、雲豆、綠豆、龍眼肉、銀杏、紅棗、桂花糖漿等配料，色香味俱佳。近年亦有人添加黑米。此臘八粥具食療功效，能健脾開胃、補氣安神、清心養血。臘八節飲食習俗
1、臘八豆腐
臘八豆腐乃安徽省滬縣民間風物特產，每逢農曆十二月初八前後，滬縣家家戶戶皆將豆腐置於天日下曝曬。民間稱此自然風乾的豆腐為臘八豆腐。
2、臘八粥
材料：粳米500克、糯米50克、臘肉250克、花生50克、豆腐乾40克、泡發昆布20克、白蘿蔔80克、白菜梗50克、胡椒粉3克、薑絲10克、鹽10克。
作法：
(1) 臘肉洗淨切小塊。白蘿蔔、泡發昆布、油豆腐、白菜梗洗淨切小塊。白米、糯米、花生分別洗淨。
(2) 鐵鍋大火加熱，加入清水、臘肉、薑絲煮沸後撇除浮沫。放入昆布、花生，以湯勺攪拌煮約5分鐘。接著加入白米、糯米拌勻，再放入豆腐乾、白蘿蔔、白菜梗混合。待所有食材煮軟後，加胡椒、鹽調味，轉小火燉至湯汁收乾、米粒完全軟透。
要點：炊煮時先燉煮培根，再加入昆布與花生略煮，最後放入米、油豆腐、蘿蔔、白菜梗及調味料，使所有食材受熱均勻。
特色：配料豐富、風味醇厚、營養價值高。
3、臘八蒜
北京古早家庭每逢農曆十二月八日，年節氣氛便日漸濃厚。華北地區多數地方有此日以醋醃漬大蒜的習俗，稱之為「臘八蒜」。
據長者所言，「臘八蒜」的「蒜」與「算」同音，因各商號皆於這天結算帳簿，核算全年收支，釐清損益（含借款與負債），故得名「臘八算」。當日債權人會登門催討欠款，北京有諺云：「臘八粥、臘八蒜，債主送信、欠款還錢」。後世欠債者忌諱「算」字，為避此「算帳」之意，遂改稱「蒜」。然則欠款終須償還。在古樸的北京，歲末時分巷弄裡雖有販售辛辣醃菜的攤販，卻不見臘八蒜的身影。何以見得？且聽我細說。販賣臘八蒜需靠叫賣招攬，但該如何吆喝？總不能直接喊「臘八蒜，請光臨！」——若欠債者聽見這聲呼喊，心頭豈能不怦然一跳？街頭竟傳來討債聲？況且小本生意人哪敢催債！對方不催就該心懷感激了。因此臘八蒜無法街頭販售，只能家家自製。先與自己算清帳目，再盤算如何度過今年的新年。
醃臘八蒜需用紫皮蒜與米醋。剝去蒜皮後浸入米醋，密封於小瓶中直至除夕。開瓶時蒜瓣已染成鮮亮的翠綠色，辛香與醋香交融，沁入鼻腔。既是餃子絕配，亦能為冷盤增添獨特風味。
為何選用紫皮蒜？因其蒜粒細小，浸漬後能充分入味，質地緊實堅硬，使醃製後的蒜瓣保持爽脆口感與焦香氣息。
為何採用米醋？米醋色澤清淡，浸漬後仍能保留蒜瓣鮮豔色澤，呈現帶橘的翠綠色，酸辣風味平衡，香氣馥郁中透著微甜。反之若用陳醋或煙燻醋醃漬，蒜瓣會轉黑褪綠且口感劣化。尤以煙燻醋帶焦香風味為特色，此特質反成獨特風味。
4、食冰習俗
臘八前日，人們慣以鐵盆盛水凍結，至臘八節當日取冰碎食。相傳此日之冰具神力，食用可保全年腸胃無恙。
5、麥粒飯
西寧臘八節不食粥品，而以麥粒飯為佳餚。臘月初七夜，將新磨麥粒與牛羊肉同燉，佐以青鹽、薑皮、花椒、草果、苗香等香料，以文火慢燉徹夜。麥仁飯散發醇厚香氣，滋味極為鮮美。青海傳說記載，農曆十二月八日乃釋迦牟尼悟道之日，其悟道前曾有牧羊女獻乳粥，以香薫穀物與果實熬製粥品供養佛陀，此即麥仁粥之源，後演變為青海臘八粥。後世人據此法，為青海人的飲食文化創造出這道特色美食，亦逐漸在餐廳流行起來。所謂麥仁，乃是將當年新收割的小麥脫殼後，或以冰剷製成冰臼，反覆搗去外殼，再經風選撿拾而成的麥粒。前夜將麥仁與牛（羊、豬）肉同燉，佐以青鹽、薑皮、花椒、草果、茴香等香料，以文火慢燉整夜。待肉、麥粒與香料熬煮至乳狀濃稠，其中薑皮與花椒等香料更具驅寒暖體之效。青海省因海拔高，晝夜溫差逾20度，清晨與夜間寒氣尤甚，故需食用溫補食材。此為青海菜餚多用花椒之緣由。
6、臘八豆
臘八豆乃中國湖南省傳統食品之一，擁有數百年歷史。民間習俗於立冬後開始醃製，待臘月八日（農曆十二月八日）後食用，故得名臘八豆。成品散發獨特香氣與絕佳風味，深受大眾喜愛。然自古以來多為家庭或小型作坊製作，受季節限制，未能成為消費者全年皆可享用的食品。
材料：黃豆、鹽、花椒、生薑。
製作步驟：
(1) 洗淨黃豆，挑除空殼與殘粒，冷水浸泡至膨脹。瀝乾水分後，鍋中加水（淹過豆面一寸），大火煮沸後轉小火煮至軟爛。
(2) 將豆子撈出（煮汁加少許鹽保留備用）。移入布袋攤平冷卻。
(3) 將布袋放入稻草袋或其他容器，以稻草或棉布包裹保溫，置於攝氏20度左右環境。約2～3日後，待大豆發熱發酵並長出白黴時取出冷卻。
(4) 隨後將豆子放入甕（陶製容器），加入原煮汁。添加適量調味料：每500克大豆配50克食鹽、2錢花椒、適量薑末，嗜辣者可加5錢辣椒粉充分拌勻。拌勻時若鹹度不足可補鹽，最後淋少許白酒拌勻。
(5) 備好陶甕，內壁以白酒擦拭。將拌勻豆料裝入甕中，密封罐口。十日後即可食用。臘八豆適用於各式料理，蒸煮炒炸皆宜。無論搭配肉類或蔬菜料理皆能為餐桌增添色彩。
7、翡翠玉般的臘八蒜
臘八蒜的醃製是北方，特別是華北地區的習俗。顧名思義，於農曆十二月八日醃製大蒜。材料極其簡單，僅需醋與蒜瓣。製作法極為簡便：將去皮蒜瓣放入密封罐或容器，注入醋後封口置於陰涼處。浸漬中的蒜瓣會逐漸轉綠，最終呈現如翡翠般通體翠綠的色澤。
8、臘八麵
中國北方稻米產量較少的地區，人們不吃臘八粥而改食臘八麵。前一日備妥各式蔬果製成配料，擀製麵條，待臘八節清晨便舉家共食臘八麵。
臘八麵實為臘八粥的演變。昔時陝西大荔、臨潼、鳳翔等地於臘八日煮麵祭神，因而得名臘八麵。最初關中農村以粟米與黃豆煮粥，再將麵條放入其中。後來演變為加入八種蔬菜與肉類炒製的配料。如今隨著生活水平提升，多採用豆類與蔬菜搭配，將核桃仁、芝麻、花生、蓮子、青菜、菠菜、桔梗、木耳等食材與麵條同煮成湯麵。營養豐富且極為美味。進入臘月後，鄉間便開始瀰漫著新年氣息。這股香氣，正是從芬芳的臘八菜與臘八麵中飄散而來。
9、煮五豆
部分地區在臘八煮粥時，不稱「臘八粥」而稱「煮五豆」。或於臘八當日烹煮，或提前五日備製。另以麵粉塑成雀首飾，與米豆（五種豆類）同燉。相傳臘八日眾人食用此雀首飾，可令雀鳥頭痛而不再啄食來年農作物。這鍋煮好的五豆不僅供自家食用，亦會分贈親戚鄰里。每日溫熱佐餐，持續至臘月二十三日，象徵「年年有餘」。
臘八除臘八粥外，尚有上述諸多佳餚可享。若不喜臘八粥，皆可擇一品嘗。如此豐富多樣，定能尋得心儀之選。