私はかつて民間企業でホワイトカラーとして働いていましたが、社長が初めて私たちに講義した際、「社員一人ひとりの忠誠心が企業にとって最大の財産である」と言いました。私たちは社長の言葉を心に刻みました。言い換えれば、社員が企業に対して示す忠誠心の本質は、社長への忠誠心であり、それは間違いありません。なぜなら社長が先頭に立って私たちを率い、市場で奮闘させてくれるからです。その企業で半年働いた後、周囲の人々が社長に非常に従順で、足並みが揃っていることに気づきました。社長の資産は数億あり、社員の目にはほぼ「神」のように映っていました。
しかし社長がどれほど賢くても、虎にもうたた寝の時はある。ある時、営業部門が新規プロジェクトを立ち上げた際、私は生まれつき恐れを知らず、性格が非常に率直なため、業務上同僚に問題があれば指摘するタイプだった。以前、上司が業務ミスをした際、私が注意したことがあった。ある時、社長はある商品を非常に自信を持って評価し、翌週北京へ飛び、供給元と大量発注契約を結ぶ予定だった。事前分析会議で社長が自身の見解を述べると、皆が頷いた。その時、私は顔を赤らめながら立ち上がり、反対意見を述べた。この商品は下半期に値下がりする可能性があり、市場の需要も大きくないだろうと。この見解は社長の市場予測と180度異なるものだった。一瞬の沈黙の後、全員が明らかに社長の側に立ち、ほとんど私を指さして「小僧が何をわかっているんだ！」と言いそうになった。その後も何度か社長室を訪れ、この大口契約を結べば会社の元気が大きく損なわれると説得した。結果、社長と数人の副社長に怒鳴られながら部屋から追い出された。社長一行が北京へ契約を結びに行った時、私は辞職した。
半年後、市場は予想通り急落し、この「ガキ」の予測が正しかったことを証明した。社長は直接・間接を合わせて1000万円以上の損失を被った。この時、周囲の副社長たちは痛ましい市場の教訓から口を閉ざした。社長はしばらく沈黙していたが、我に返ると部署に命令を下した。「手段を選ばず、このガキを呼び戻せ」と。結局、会社の副社長二人組が私の行方を聞き回った末、深圳で働いていることを突き止めた。翌日、彼らは深圳に飛び、ある大企業で私を見つけた。用件を説明された時、古巣が呼び戻しに来たことを思い、昔の日々を懐かしんだ。それに妻や子供たちも、私が故郷を離れて働くことを望んでいなかった。会社に戻ると、社長は私を常務副社長に任命した。
それ以来、新入社員が入社するたびに、社長が説明する「忠誠心」の内容は完全に変わった。彼は新入社員にこう言うのだ。「市場で企業のために利益を上げる社員こそが、企業に対する最大の忠誠だ。決して社長を『神様』のように崇めるな」と。そのたびに私たちは傍らで、社長の賢明さに思わず笑みをこぼした。