ハイヒールは女性のスタイルと魅力を引き立てるが、長期間履き続けると様々な疾患を引き起こし、「美の隠れた危険」となる。32歳のデパート販売員である林さんは最近、首の不快感と頭痛を訴えていたが、病院での検査でこれらの症状がハイヒール常用の影響が大きいことが判明した。
頸椎症は中高年に多いと考えられがちだが、関連統計によると、中国では近年頸椎症の発症年齢が年々若年化しており、30歳前後の若年層では発症率が上昇傾向にある。特に、オフィスワーカーのパソコン作業時の長時間座り姿勢、枕の高さの不適切さ、過労、姿勢の悪さ、靴の不適合などが頸椎問題を引き起こす要因となる。
首都医科大学宣武病院神経内科インターベンションセンター長の繆中栄氏は『生命時報』の取材に対し、ハイヒールを履くとバランスを保つために体重が前方に移動し、前傾姿勢になるため、腰の反りが通常より著しく強まり、脊柱変形を引き起こす可能性があると説明した。これにより腰椎と頸椎に負荷が集中し、筋肉が緊張状態に陥る。長期的な疲労損傷が痛みを引き起こし、頸椎・腰椎疾患の悪化を招きやすいという。長期にわたり治療を受けない場合、重症化すると神経を圧迫する可能性があり、神経科での治療が必要となる。
中国医学には古くから「上の病は下で取り、百病は足で治す」という方法があり、足が健康に与える影響の大きさが窺える。首都医科大学附属北京同仁医院整形外科主任・足踝外科矯正センター主任の張建中氏は、誰もが自分に合ったサイズの靴を選び、足を圧迫しないよう注意すべきだと指摘する。特に高齢者や患者は一層注意が必要だ。女性の方々には、見た目を追求するあまり健康を犠牲にしないようお勧めします。ハイヒールは長時間履かず、可能な限り避けるべきです。同時に、就寝前に温水で足湯をすると、ハイヒールによる筋肉痛や首・肩の不快感を緩和できます。
日常生活では、適度な運動も緊張した首の筋肉をほぐすのに効果的です。「米の字体操」は手軽な首の健康法で、頭頂部または顎を筆先に見立て、首を筆軸として「米」の字を繰り返し書くものです。1回につき5～10回行います。ただし、頸椎症の方は医師の指導のもとで行う必要があります。