会議で上司の隣の席に座るのが怖いですか？多くの同僚があなたと同じように、上司から離れた席を好むことに気づきましたか？上司から離れるほどプレッシャーが軽くなるように感じます。職場では、席は一つの姿勢を示します。会議室で選ぶ席は、あなたがどんな人間かをすでに露呈しているのです。
ソフィーは厳しい選考を勝ち抜き、ついに世界トップ500に入る有名外資系企業に採用された。入社して間もない頃、ちょうど中堅・幹部層が参加する会議が開催されることに。ソフィーは「企業の文化を理解し、各部門の概況を把握する絶好の機会だ。全体像を把握すれば今後のキャリア形成にも役立つ」と意気込んでいた。
後方の席：
ソフィーはわざと早めに会議室に到着し、意図的に後方の席を選んだ。彼女には席選びに独自の考えがあった。入社間もない社員として、目立たない姿勢を保つべきであり、視線の焦点から外れた席を選ぶべきだ。何より後方の席は「周囲の様子を伺う」のに便利だった。
解説：ソフィーのような考えを持つ人が増えている。後方の席を選ぶのは「身を守るため」と称されるが、実のところ「志が低い」証拠だ。この位置は実は非常に悪い。ソフィーは目立たず視線の焦点から外れていると思い込んでいるが、前の同僚が視界の障害となり、自らを不利な立場に追いやる可能性に気づいていない。上司がわざわざ自らを隠す人間を探し出す時間があるだろうか？上司に「存在感のない透明人間」と思われてはいけない。控えめであることが常に身を守る法則とは限らない。
前列右側の席：
ソフィーは会場を一瞥した。彼女と同じ時期に入社した美女ジェニーはどの席に座っているのだろう？なんと彼女は最前列右端の席に座っていた。それは上司の対角線上に位置する。ソフィーは思った、彼女は少し目立ちすぎではないか？その時、ジェニーは白紙に何かを書いていた。会議の発言原稿だろうか？ソフィーは好奇心から身を乗り出して覗き込んだ。なんとそこに小さな人物を描いていたのだ！
解説：この席を選ぶ人は、一般的に慎重で中庸なタイプだ。社長の斜め向かいに座ることで「情勢」を観察しやすい。上司との関係を巧みに処理できる一方で、自身にも理想や抱負があり、職場でさらに上を目指したいと考えている。この席は上司の発言がはっきり聞こえ、自分の意見や考えを伝えやすく、社長の注意も引きやすい。おそらく今後の昇進にも有利だろう……ただし、ジェニーのようにきちんとしたノートを用意しておくのが良いだろう。
最前列中央席：
間もなく、渉外部のスティーブンが、相変わらずのハンサムで優雅な風貌で颯爽と入ってきた。彼は最前列中央の席を選んだ。ソフィーは思った——そこは社長の真正面、まさに「危険地帯」だ！隣のベテラン社員アリスが口を挟んだ。「スティーブンって、うちの会社の女性社員全員の憧れの的よ！知ってる？彼が居ると、必ず盛り上がって楽しいの！」
解説：最前列中央席を選ぶのは、往々にしてチームの潤滑油役だ。この席は他の同僚との交流を円滑にし、発言時には全員の表情を把握できる。まさに全体を見渡せる位置と言える。
社長の左隣の二番目の席：
スティーブンの話に花を咲かせていると、各部門責任者と副社長が次々と会場に入ってきた。副社長は入室すると、まっすぐ社長席の左隣の空席へと向かった。アリスによれば、そこは彼女の「定位置」だという。明らかに、ここはプロジェクターに近く、発言時には一番最初に発言できる位置だ。
解説：この席は女性上司に好まれる傾向がある。自身の能力をアピールしつつも独裁的に映らず、同僚の信頼を得て「仲間」として受け入れられ、良好な職場環境を築きたいという意図が読み取れる。さらに集中力を高め、全体を見渡すのに適しているため、会議に真剣に取り組まない、早退する、遅刻する部下は要注意だ。
社長の斜め向かい側の一番前列：
席に着くと、副社長が「皆さん、内側に寄って、できるだけ前に座ってください！」と指示した。その言葉が終わらないうちに、ソフィーの後ろに座っていた技術部のトムが自発的に立ち上がり、前へ移動して社長の斜め向かい側の一番前列に座った。彼の様子は、疲れた様子で、何度もあくびをしており、社長の向かい側に座っても叱られることを恐れていない。ソフィーは小声で「本当にバカね」と呟いた。
解説：アメリカの研究によると、この席に座るのは往々にして業務知識が最も豊富な人々である。彼らは一生懸命働くが、決して傲慢ではなく、目立つことを好まず、実務に関心を持つ、侮れない実務家である。疲れた様子であくびまでしているのだから、社長もトムに「昨夜遅くまで残業したのか」と気遣うだろう。ソフィーには無礼に映るこうした細かい気遣いが、実は仕事の成果を最もよく表しているのだ。
副社長の隣の席：
会議が始まろうとする中、ソフィーは社長と副社長の隣の空席が、誰も近づきたがらない「危険地帯」のままで、まだ誰も座っていないことに気づいた。そう考えていると、営業部のブルースが歩いて行き、副社長の隣の空席に座った。ソフィーは同僚から彼の話を聞いたことがあった。業績が非常に良く、社長たちのお気に入りだという。案の定、座るやいなや、彼は副社長と気取らず、しかし卑屈でもない態度で話し始めた。
オフィスのマリアが慌ただしく会議室に駆け込んだ。普段はかなり早く来るこの若い女性は、今日はきっと忙しくて遅刻したのだろう。満員の部屋を見渡すと、総経理の隣の席だけ空いている。マリアは呆然とした様子で立ち尽くした。まさか入口に立ったままにするつもりか？ソフィーがそう考えていると、突然マネージャーが声をかけた。「マリア、こっちへ来い。今日の会議は特に重要だ。しっかりメモを取れ！」マリアは眉をひそめながら近づいていった。
解説：社長の隣の席は越えられない「雷地帯」のようだ。業績が優秀で社長に寵愛されている者でさえ、めったに近づかない。社長の隣の席は通常、側近の寵児のために用意されており、常に社長の意見をサポートする準備ができていると言われる。そのため、おべっか使いだと言われるのを恐れて避ける者もいる。実はこれは絶好の鍛錬の機会であり、この機会に上司に自分の輝きを見せ、これから大いに活躍するきっかけになるかもしれない！
昇進の機会
授業中、先生がいつも言っていたのを覚えているだろうか：「君たちが下で何をしているか、私が知らないと思っているのか！」会議も同様で、会議テーブルを囲むと、上司はちらりと見るだけで部下の行動を把握できる。会議では、多くの人が上司の隣の席を避けがちだ。緊張して居心地が悪いと感じるからだ。しかし実は、そここそが自己成長の絶好のポジションである。多くの場合、会議の緊張感やプレッシャーは自分自身が生み出しているものだ。だから、上司の隣の空席に座ることに何の問題もない。
昇進を目指す社員は、上司との対話の機会を必ず掴むべきだ。会議はその絶好の場を提供する。発言時には、限られた時間の中で上司に集中して自分の話を聞いてもらうことが最も重要だ。研究によれば、人は発言の冒頭部分に最も集中力を向ける。したがって会議では、最初に発言権を得る必要がある。個人の積極性に加え、多くの企業会議では上司の隣の席から順番に発言権が与えられるため、上司の隣の席は絶好の機会をもたらす。
また、こんな経験はありませんか？上司の隣に座ると、自然と集中力が上がり、必死にメモを取ってしまう。笑わないでください。それは見せかけだけではありません。実は、そうしているうちに会議の核心内容や各部署の業務状況を自然と把握できるようになるのです。この過程で、思いがけない成長を実感するでしょう。評価されたいなら、目立つことを恐れず、上司との交流の場を活用して自分をアピールしてください。
席次選びを軽視してはいけない。もちろん入社直後は、会議で上司や社長のすぐ隣に座るべきではない。会社の会議における席次習慣を適切に観察し、軽率な行動を避けること。