老年性外陰萎縮は、皮膚の栄養障害により外陰部の皮膚粘膜全体または一部に、程度の差はあるものの皮膚組織の減少と機能障害が生じる萎縮性変化である。老年性外陰萎縮は、加齢、内分泌障害、栄養不良、慢性感染、中毒、先天性異常、神経栄養機能障害などが原因となる。また、機械的な長期間の圧迫や牽引、放射線損傷や化学的刺激などの物理的要因によっても引き起こされる。この疾患は主に高齢女性に発生するが、中年女性（40歳以降）では卵巣機能が減退し、エストロゲン分泌も減少するため、腟の自浄作用も次第に低下する。したがって、中年以降、腟が外部感染を受ける機会は年々増加する。中年期から腟炎予防に取り組む意義はここにある。では、老年性外陰萎縮症はどのように治療すべきでしょうか？
大半は非手術的治療を推奨し、薬物療法で良好な効果が得られます。ただし治療後も経過観察を継続し、癌化を防ぐ必要があります。
1. 一般治療
外陰部の皮膚を常に清潔で乾燥した状態に保ち、石鹸や刺激性のある薬剤での洗浄を避け、手や器具による掻きむしりを控えること。辛い食べ物は控える。衣服はゆったりとしたものを選び、通気性の悪い合成繊維の下着は病変を悪化させるため避ける。
2、内服薬
マルチビタミンを補給し、身体機能を調節し、局所の栄養状態を改善する。精神的な緊張やかゆみが顕著で不眠を伴う場合は、鎮静剤、催眠剤、抗アレルギー薬を内服する。
3、局所薬物療法
かゆみ止めを局所的に塗布する。硬化苔癬型栄養不良症には10～20％の魚肝油軟膏、または1～2％のテストステロンプロピオン酸エステル軟膏を添加したものを1日3～4回塗布し、皮膚が軟化し、癒着が解除され、かゆみが解消されるまで継続する。扁平苔癬の慢性限局型には5～10％サリチル酸軟膏を塗布し、皮膚肥厚例には0.1％レチノイン酸軟膏を用いる。
4、レーザー治療
二酸化炭素レーザーまたはヘリウムネオンレーザーによる硬化苔癬型治療は、良好なかゆみ抑制・分泌物減少効果を示し、皮膚角化を軽減し血流灌流を改善する。
5、外科的治療
外陰萎縮が著しく薬物治療で効果が得られない場合、外科的治療を検討する。外陰白斑症の病変がⅡ～Ⅲ度に該当する場合、安全性を考慮し単純外陰切除術を実施し、切除標本を病理検査に送付、術後経過観察を行う。悪性化が認められる場合は外陰癌として治療する。