Črevá, ktoré riadi slezina a žalúdok, patria v teórii piatich prvkov k prvku zeme a tvoria základ postnatálneho prežitia. Podobne ako pôda pod našimi nohami, črevá dodávajú esenciu potravy a vody a zároveň vylučujú telesné odpadové látky, čím podporujú ľudské zdravie. Tvorí komplexný, vyvážený systém, čo sa týka zloženia aj funkcie. Hustota baktérií v hrubom čreve je ohromujúca.Dospelý človek má približne sto biliónov buniek, ale počet baktérií v jeho črevách presahuje desaťnásobok tohto čísla a prekračuje tisíc biliónov. Približne tridsať dominantných druhov baktérií tvorí viac ako deväťdesiat percent celkovej črevnej mikroflóry.Starší ľudia často trpia zlým zdravotným stavom čriev v dôsledku zápchy. Aké nepriaznivé účinky to môže mať?
Vzhľadom na prirodzene slabšiu funkciu gastrointestinálneho traktu u starších dospelých si zápcha vyžaduje osobitnú pozornosť. Aké škodlivé vplyvy môže mať zápcha na zdravie starších ľudí?
1. Náchylnosť k análnym trhlinkám, hemoroidom a krvácaniu
Ztvrdnutá stolica často natrháva análny otvor, čo vedie k bolestivým análnym trhlinkám.Vzhľadom na to, že krvný obeh v okolí konečníka je u starších ľudí už aj tak zlý, zápcha zhoršená dlhodobým tlakom tvrdých stolíc na dolnú časť konečníka môže spôsobiť rozšírenie žíl, čo vedie k hemoroidom. Prítomnosť análnych trhlín alebo hemoroidov v kombinácii s trením tvrdých, hrubých stolíc prirodzene zvyšuje pravdepodobnosť krvácania.
II. Narušuje tráviacu funkciu a urýchľuje starnutie
Dlhodobé zadržiavanie stolice v črevách narušuje normálnu tráviacu činnosť, čo vedie k funkčným poruchám. Prejavuje sa to nadúvaním brucha, stratou chuti do jedla, bolesťami brucha alebo príznakmi, ako je hustý, mastný povlak na jazyku a zápach z úst, čo narušuje normálne trávenie a vstrebávanie živín.Na začiatku 20. storočia významný vedec Metchnikoff navrhol, že baktérie žijúce v ľudskom čreve, najmä Escherichia coli, neustále produkujú a hromadia významné toxíny, ako je indol a indolacetová kyselina. Absorpcia týchto toxínov vedie k chronickej otravě v tele, čo urýchľuje starnutie – jav, ktorý je obzvlášť výrazný pri zápche.
III. Zvýšené riziko mozgovej príhody alebo náhlych srdcových príhod
Ľudia trpiaci zápchou vyvíjajú pri vyprázdňovaní značnú silu, čím zvyšujú tlak v brušnej dutine a často spôsobujú zodpovedajúci nárast krvného tlaku. U starších pacientov s ťažkou cerebrálnou arteriosklerózou a krehkými stenami tepien môže tento náhly nárast tlaku spôsobiť prasknutie výstelky ciev, čo vedie k mozgovej krvácke a mozgovej príhode.Ak má staršia osoba výrazne oslabené srdce alebo už existujúcu koronárnu nedostatočnosť, nadmerné namáhanie môže vyvolať srdcové zlyhanie alebo akútny infarkt myokardu, pričom v závažných prípadoch môže dôjsť k náhlej smrti. Takéto klinické prípady nie sú vôbec ojedinelé, čo robí zápchu obzvlášť nebezpečnou pre krehké alebo vážne choré staršie osoby.