De darmen worden beheerst door de milt en de maag, behoren tot het aarde-element in de vijf-elementenleer en vormen de basis van het postnatale voortbestaan. Net als de grond onder onze voeten absorberen de darmen voedingsstoffen uit voedsel en verwijderen ze lichaamsafval, wat de basis vormt voor de menselijke gezondheid. Ze vormen een complex, evenwichtig systeem, zowel qua samenstelling als qua functie. De dichtheid van bacteriën in de dikke darm is verbazingwekkend.Een volwassene bestaat uit ongeveer honderd biljoen cellen, maar het aantal bacteriën in hun darmen is meer dan tien keer zo groot, namelijk meer dan duizend biljoen. Ongeveer dertig dominante bacteriesoorten zijn goed voor meer dan negentig procent van de totale darmflora.Ouderen hebben vaak last van een slechte darmgezondheid als gevolg van constipatie. Welke nadelige gevolgen kan dit hebben?
Aangezien de spijsvertering van ouderen van nature zwakker is, verdient constipatie bijzondere aandacht. Welke schadelijke gevolgen kan constipatie hebben voor de gezondheid van ouderen?
1. Neiging tot het ontstaan van anale kloven, aambeien en bloedingen
Harde ontlasting scheurt vaak de anus, wat leidt tot pijnlijke anale kloven.Aangezien de bloedcirculatie rond de anus bij ouderen al slecht is, kan constipatie in combinatie met langdurige druk van harde ontlasting op het onderste deel van het rectum veneuze dilatatie veroorzaken, wat leidt tot aambeien. De aanwezigheid van anale kloven of aambeien, in combinatie met wrijving door harde, grove ontlasting, verhoogt natuurlijk de kans op bloedingen.
II. Verstoring van de spijsvertering en versnelde veroudering
Langdurige ophoping van ontlasting in de darmen verstoort de normale spijsvertering, wat leidt tot functionele stoornissen. Dit uit zich in een opgeblazen gevoel, verlies van eetlust, buikpijn of symptomen zoals een dikke, vettige tongcoating en halitose, waardoor de normale spijsvertering en opname van voedingsstoffen wordt verstoord.In het begin van de 20e eeuw stelde de eminente wetenschapper Metchnikoff dat bacteriën in de menselijke darm, met name Escherichia coli, voortdurend aanzienlijke hoeveelheden toxines produceren en accumuleren, zoals indool en indoolazijnzuur. De opname van deze toxines leidt tot chronische vergiftiging van het lichaam, waardoor veroudering wordt versneld – een fenomeen dat vooral bij constipatie duidelijk aanwezig is.
III. Verhoogd risico op beroerte of plotselinge hartproblemen
Mensen met constipatie oefenen tijdens de stoelgang aanzienlijke kracht uit, waardoor de buikdruk stijgt en vaak ook de bloeddruk stijgt. Bij oudere patiënten met ernstige cerebrale arteriosclerose en kwetsbare slagaderwanden kan deze plotselinge drukstijging het vaatwandje scheuren, wat een hersenbloeding en beroerte kan veroorzaken.Als een oudere persoon een ernstig verzwakt hart of reeds bestaande coronaire insufficiëntie heeft, kan overmatige inspanning hartfalen of een acuut myocardinfarct veroorzaken, met ernstige gevallen die kunnen leiden tot plotselinge dood. Dergelijke klinische gevallen zijn verre van ongewoon, waardoor constipatie bijzonder gevaarlijk is voor kwetsbare of ernstig zieke ouderen.