Tarmene, som styres av milten og magen, tilhører jordelementet i femelementsteorien og danner grunnlaget for overlevelse etter fødselen. I likhet med jorden under føttene våre, leverer tarmen essensen av mat og vann samtidig som den utskiller kroppens avfall, og danner dermed grunnlaget for menneskers helse. Den utgjør et komplekst, multifunksjonelt likevektsystem. Tettheten av bakterier i tykktarmen er forbløffende.En voksen består av omtrent hundre billioner celler, men antallet bakterier i tarmen overstiger ti ganger dette tallet, og er over tusen billioner. Omtrent tretti dominerende bakteriearter utgjør over nitti prosent av den totale tarmmikrobiotaen.Eldre mennesker opplever ofte dårlig tarmhelse på grunn av forstoppelse. Hvilke negative effekter kan dette medføre?
Gitt deres iboende svakere gastrointestinale funksjon, krever forstoppelse spesiell oppmerksomhet blant eldre. Så, hvilke skadelige effekter kan forstoppelse ha på deres helse?
1. Tilbøyelig til å forårsake analfissurer, hemoroider og blødning
Hard avføring river ofte anus, noe som fører til smertefulle analfissurer.Ettersom blodsirkulasjonen rundt anus allerede er dårlig hos eldre, kan forstoppelse kombinert med langvarig trykk fra hard avføring på nedre del av endetarmen føre til venøs dilatasjon, som igjen fører til hemoroider. Forekomsten av analfissurer eller hemoroider, kombinert med friksjon fra hard, grov avføring, øker naturlig nok sannsynligheten for blødning.
II. Forstyrrer fordøyelsesfunksjonen og fremskynder aldring
Langvarig opphold av avføring i tarmene svekker normal fordøyelsesaktivitet, noe som fører til funksjonsforstyrrelser. Dette manifesterer seg som oppblåsthet, tap av matlyst, ubehag i magen eller symptomer som tykt, fettete belegg på tungen og dårlig ånde, noe som svekker normal fordøyelse og næringsopptak.Tidlig på 1900-tallet foreslo den fremtredende forskeren Metchnikoff at bakterier som lever i menneskets tarm, særlig Escherichia coli, kontinuerlig produserer og akkumulerer betydelige mengder giftstoffer som indol og indoleddiksyre. Opptak av disse giftstoffene fører til kronisk forgiftning i kroppen og akselererer aldring – et fenomen som er særlig uttalt ved forstoppelse.
III. Økt risiko for hjerneslag eller plutselige hjertehendelser
Personer med forstoppelse bruker betydelig kraft under avføring, noe som øker trykket i buken og ofte fører til en tilsvarende økning i blodtrykket. Hos eldre pasienter med alvorlig cerebral arteriosklerose og skjøre arterievegger kan denne plutselige trykkøkningen føre til brudd på karveggen, noe som utløser hjerneblødning og hjerneslag.Hvis en eldre person har et alvorlig svekket hjerte eller eksisterende koronar insuffisiens, kan overdreven anstrengelse utløse hjertesvikt eller akutt hjerteinfarkt, med alvorlige tilfeller som resulterer i plutselig død. Slike kliniske tilfeller er langt fra uvanlige, noe som gjør forstoppelse spesielt farlig for skrøpelige eller alvorlig syke eldre personer.