Žarnos, kurias valdo blužnis ir skrandis, pagal penkių elementų teoriją priklauso žemės elementui ir sudaro postnatalinio išgyvenimo pagrindą. Kaip ir žemė po mūsų kojomis, žarnos tiekia maisto ir vandens esenciją, o kartu pašalina organizmo atliekas, taip palaikydamos žmogaus sveikatą. Jos sudaro sudėtingą, daugiafunkcinę pusiausvyros sistemą. Bakterijų tankis storosios žarnos viduje yra stebinantis.Suaugęs žmogus susideda iš maždaug šimto trilijonų ląstelių, tačiau bakterijų skaičius jo žarnyne viršija šį skaičių dešimt kartų ir siekia daugiau nei tūkstantį trilijonų. Maždaug trisdešimt dominuojančių bakterijų rūšių sudaro daugiau nei devyniasdešimt procentų visos žarnyno mikrobiotos.Pagyvenę žmonės dažnai kenčia nuo žarnyno sveikatos sutrikimų dėl vidurių užkietėjimo. Kokie neigiami padariniai gali būti dėl to?
Atsižvelgiant į tai, kad vyresnio amžiaus žmonių virškinimo trakto funkcija yra silpnesnė, vidurių užkietėjimui reikia skirti ypatingą dėmesį. Taigi, kokį žalingą poveikį vidurių užkietėjimas gali turėti pagyvenusių žmonių sveikatai?
1. Polinkis į analines įtrūkimus, hemorojų ir kraujavimą
Kietos išmatos dažnai įtrūkina išangę, dėl to atsiranda skausmingi analiniai įtrūkiai.Atsižvelgiant į tai, kad vyresnio amžiaus žmonėms kraujotaka aplink išangę jau yra prasta, vidurių užkietėjimas, kurį dar labiau apsunkina ilgalaikis kietų išmatų spaudimas apatinei tiesiosios žarnos daliai, gali sukelti venų išsiplėtimą, dėl kurio atsiranda hemorojus. Analinės įtrūkimai ar hemorojus, kartu su kietų, šiurkščių išmatų trintimi, natūraliai padidina kraujavimo tikimybę.
II. Sutrikdo virškinimo funkciją ir pagreitina senėjimą
Ilgalaikis išmatų sulaikymas žarnyne sutrikdo normalią virškinimo veiklą, o tai sukelia funkcinius sutrikimus. Tai pasireiškia pilvo pūtimu, apetito praradimu, pilvo diskomfortu arba simptomais, tokiais kaip storas, riebus liežuvio apnašas ir blogas burnos kvapas, sutrikdantys normalią virškinimo ir maistinių medžiagų įsisavinimo funkciją.XX a. pradžioje žymus mokslininkas Metchnikoffas pasiūlė hipotezę, kad žmogaus žarnyne gyvenančios bakterijos, ypač Escherichia coli, nuolat gamina ir kaupia didelius kiekius toksinų, pvz., indolą ir indoloacto rūgštį. Šių toksinų įsisavinimas sukelia lėtinį organizmo apsinuodijimą, pagreitina senėjimą – šis reiškinys ypač ryškus vidurių užkietėjimo atveju.
III. Padidėjusi insulto ar staigių širdies sutrikimų rizika
Žmonės, kenčiantys nuo vidurių užkietėjimo, tuštindamiesi išdeda daug jėgos, dėl to padidėja pilvo slėgis ir dažnai atitinkamai pakyla kraujospūdis. Vyresnio amžiaus pacientams, sergantiems sunkiu smegenų arterioskleroze ir turintiems trapų arterijų sieneles, šis staigus slėgio padidėjimas gali sukelti kraujagyslių sienelių plyšimą, dėl kurio atsiranda smegenų kraujavimas ir insultas.Jei pagyvenęs žmogus turi labai susilpnėjusią širdį arba jau yra koronarinė nepakankamybė, pernelyg didelis įtempimas gali paskatinti širdies nepakankamumą arba ūminį miokardo infarktą, o sunkiais atvejais – staigią mirtį. Tokie klinikiniai atvejai nėra reti, todėl vidurių užkietėjimas yra ypač pavojingas silpniems arba sunkiai sergantiems pagyvenusiems žmonėms.