장은 비위(脾胃)가 주관하며 오행(五行)에서 토(土)에 속해 후천적 생존의 근본이다. 장은 마치 우리 발 아래 땅과 같아 수곡(水穀)의 정수를 가져오고 체내 노폐물을 배출하여 인체 건강의 기초를 이룬다. 장은 구성과 기능이 복잡한 균형 시스템이다. 결장 내 세균의 밀집도는 놀라울 정도다.성인 한 명은 약 100조 개의 세포로 구성되어 있지만, 장내 세균 수는 자신의 세포 수의 10배인 1,000조 개를 넘습니다. 약 30여 종의 우점균이 인체 장내 세균 총량의 90% 이상을 차지합니다.노인들은 변비로 인해 장 건강이 악화되는 경우가 많은데, 이로 인해 어떤 문제가 발생할까요?
노인들은 원래 위장 기능이 약해 변비 문제를 특히 주의해야 합니다. 그렇다면 변비는 노인 건강에 어떤 해를 끼칠까요?
1. 항문열상, 치질 및 출혈을 유발하기 쉽다
딱딱한 변이 항문을 찢어 항문열상 통증을 일으킵니다.노인의 항문 주변 혈액 순환이 원래 좋지 않은 데다 변비로 인해 딱딱한 대변이 장시간 직장 하부를 압박하면 정맥이 확장되어 치질을 유발하기 쉽습니다. 항문열상이나 치질이 생긴 상태에서 딱딱하고 거친 대변이 마찰하면 자연스레 출혈이 발생하기 쉽습니다.
둘째, 소화관 기능 장애를 유발하고 노화를 촉진한다
변이 장에 장기간 쌓이면 소화관의 정상적인 활동을 방해하여 기능 장애를 초래한다. 복부 팽만, 식욕 부진, 복부 불편감 또는 혀에 두꺼운 백태가 끼고 입냄새가 나는 증상이 나타나 정상적인 소화 및 흡수에 영향을 미친다.20세기 초, 저명한 학자 메치니코프(Metchnikoff)는 인체 장내에 서식하는 세균, 특히 대장균이 항상 인돌, 인돌아세트산 등의 독소를 생성하고 축적한다고 제안했습니다. 이 독소가 흡수되면 인체에 만성 중독을 일으켜 노화를 가속시키며, 특히 변비 시에 두드러집니다.
셋째, 뇌졸중이나 심장병 갑작스러운 발작을 유발하기 쉽다
변비가 있는 사람은 배변 시 배압을 높이기 위해 매우 힘을 주게 되는데, 이때 혈압도 함께 상승하는 경우가 많다. 노인이 중증의 뇌동맥 경화를 앓고 있어 동맥 벽이 취약한 경우, 혈압이 갑자기 상승하면 혈관 벽이 쉽게 파열되어 뇌출혈로 인한 뇌졸중을 일으킬 수 있다.노인의 심장이 매우 허약하거나 관상동맥이 원래 혈액 공급이 부족한 상태에서 지나치게 힘을 주면 심부전이나 급성 심근경색을 유발할 수 있으며, 심각한 경우 갑작스러운 사망에 이를 수 있습니다. 이러한 사례는 임상에서 흔히 볼 수 있으므로, 변비는 허약하거나 중병을 앓고 있는 노인에게 매우 위험합니다.