Tarmene, der styres af milten og maven, tilhører jordelementet i teorien om de fem elementer og danner grundlaget for overlevelse efter fødslen. Ligesom jorden under vores fødder leverer tarmen essensen af mad og vand, samtidig med at den udskiller affaldsstoffer fra kroppen, hvilket understøtter menneskers sundhed. Den udgør et komplekst, afbalanceret system både i sammensætning og funktion. Bakterietætheden i tyktarmen er forbløffende.En voksen består af cirka hundrede billioner celler, men antallet af bakterier i deres tarme overstiger ti gange dette tal og overstiger tusind billioner. Cirka tredive dominerende bakteriearter udgør over halvfems procent af den samlede tarmmikrobiota.Ældre mennesker oplever ofte dårlig tarmhelbred på grund af forstoppelse. Hvilke negative virkninger kan dette medføre?
I betragtning af deres iboende svagere mave-tarmfunktion kræver forstoppelse særlig opmærksomhed blandt ældre. Så hvilke skadelige virkninger kan forstoppelse have på deres helbred?
1. Tendens til at forårsage analfissurer, hæmorroider og blødning
Hård afføring river ofte anus, hvilket fører til smertefulde analfissurer.Da blodcirkulationen omkring anus allerede er dårlig hos ældre, kan forstoppelse kombineret med langvarigt tryk fra hård afføring på den nedre del af endetarmen forårsage venøs dilatation, hvilket kan føre til hæmorider. Tilstedeværelsen af analfissurer eller hæmorider kombineret med friktion fra hård, grov afføring øger naturligvis risikoen for blødning.
II. Forstyrrer fordøjelsesfunktionen og fremskynder aldring
Langvarig afføringsretention i tarmene forringer den normale fordøjelsesaktivitet, hvilket fører til funktionelle forstyrrelser. Dette manifesterer sig som abdominal udspiling, appetitløshed, ubehag i maven eller symptomer som en tyk, fedtet tunge og dårlig ånde, hvilket forringer normal fordøjelse og næringsstofabsorption.I begyndelsen af det 20. århundrede fremsatte den fremtrædende videnskabsmand Metchnikoff den teori, at bakterier i menneskets tarme, især Escherichia coli, konstant producerer og akkumulerer betydelige mængder toksiner såsom indol og indoleddikesyre. Optagelsen af disse toksiner fører til kronisk forgiftning i kroppen og fremskynder aldring – et fænomen, der er særlig udtalt ved forstoppelse.
III. Øget risiko for slagtilfælde eller pludselige hjertehændelser
Personer med forstoppelse udøver betydelig kraft under afføring, hvilket øger trykket i bughulen og ofte forårsager en tilsvarende stigning i blodtrykket. Hos ældre patienter med svær cerebral arteriosklerose og skrøbelige arterievægge kan denne pludselige trykstigning medføre brud på karvæggene og udløse hjerneblødning og slagtilfælde.Hvis en ældre person har et alvorligt svækket hjerte eller en eksisterende koronar insufficiens, kan overdreven anstrengelse udløse hjertesvigt eller akut hjerteinfarkt, hvilket i alvorlige tilfælde kan føre til pludselig død. Sådanne kliniske tilfælde er langt fra ualmindelige, hvilket gør forstoppelse særlig farlig for svage eller alvorligt syge ældre personer.