Değişen yaşam tarzları ve nüfusun yaşlanmasıyla birlikte, 60 yaş ve üstü Çinlilerde ateroskleroz görülme sıklığı %80'e ulaşmış ve bu, yaşlılarda en yaygın hastalıklardan biri haline gelmiştir.
Arteriyel aterosklerozun başlıca nedenleri arasında hipertansiyon, diyabet, hiperlipidemi, sigara kullanımı ve obezite sayılabilir.Aterosklerotik lezyonlar vücuttaki tüm boyutlardaki arterleri etkileyebilir. Kardiyovasküler ve serebrovasküler hastalıklar gibi bilinen durumlarda görüldüğü gibi, bu lezyonlar ciddi sonuçlara yol açabilir. Uzuvların, özellikle alt ekstremitelerin arterlerinde meydana geldiğinde, bu durum "periferik arter tıkanıklığı hastalığı" olarak adlandırılır. Aterosklerotik plakların ilerleyici büyümesi ve ikincil trombüs oluşumu, arter lümenlerinin daralmasına veya tıkanmasına neden olarak alt ekstremitelere kan akışını bozabilir ve çeşitli iskemik semptomlara yol açabilir.Bu durum ağırlıklı olarak yaşlıları etkiler ve genellikle 50 yaşın üzerindeki erkeklerde daha sık görülür. Hem hastalar hem de bazı klinisyenler arasında farkındalığın yetersiz olması nedeniyle, sıklıkla oklüzif vaskülit, osteofitoz, romatizmal hastalık veya diğer durumlar olarak yanlış teşhis edilir. Sonuç olarak, zamanında tedavi genellikle gecikir ve bazı hastalar geç müdahale nedeniyle amputasyona zorlanabilir.Zhang Xicheng, Subei Halk Hastanesi Damar Cerrahisi Bölümü Alt ekstremite aterosklerotik tıkayıcı hastalığın başlıca belirtileri şunlardır: ayaklarda soğuğa duyarlılık ve üşüme, belirli bir mesafe yürüdükten sonra şiddetlenen baldır krampları ve ağrı, genellikle dinlenmeyi gerektirir; şiddetli vakalarda ağrı dinlenirken bile devam eder, gece ayak parmaklarında ağrı uykusuzluğa neden olur ve aşırı rahatsızlık nedeniyle bacaklar çekilerek oturmaya neden olur;Etkilenen uzuvdaki cilt değişiklikleri arasında solukluk veya siyanoz, cilt incelmesi, seyrek saç büyümesi ve deforme olmuş ayak tırnakları bulunur. İleri aşamalarda, ayak parmaklarında iskemik ülserler veya kararmış nekroz gelişebilir ve yaralar iyileşmesi zor olabilir. Zamanında ve uygun tedavi uygulanmazsa, genellikle amputasyon kaçınılmazdır.
Ayaklarında şiddetli ağrı veya kararmış nekroz görülen alt ekstremite aterosklerotik oklüzyonu olan hastalar için, vasküler müdahale veya baypas ameliyatı derhal düşünülmelidir. Bu, uzuv kan dolaşımını geri kazanma ve amputasyonu önleme olasılığını sunar. Doğal olarak, bazı erken evre hastalar için cerrahi olmayan tedaviler de olumlu sonuçlar verebilir.İlk olarak, sigarayı bırakmak ve sağlıksız yaşam tarzı alışkanlıklarını değiştirmek, antihipertansif, lipit düşürücü, vazodilatör ve kan dolaşımını teşvik edici tedavilerle desteklenerek, genellikle hastalığın ilerlemesi kontrol altına alınabilir. İkinci olarak, tıbbi gözetim altında, uygun ve düzenli yürüyüş egzersizi, kollateral dolaşımın gelişmesini kolaylaştırarak, hastaların %80'inden fazlasında semptomları hafifletir.Spesifik egzersiz programı, semptomlar ortaya çıkana kadar yürümeyi, ardından semptomlar geçene kadar durmayı ve sonra tekrar başlamayı içerir. Bu döngü her gün bir saat boyunca tekrarlanmalıdır.