V dôsledku meniaceho sa životného štýlu a starnutia obyvateľstva dosiahla incidencia aterosklerózy u Číňanov vo veku 60 rokov a viac 80 %, čo z nej robí jedno z najčastejších ochorení u starších ľudí.
Medzi hlavné príčiny arteriálnej aterosklerózy patrí hypertenzia, cukrovka, hyperlipidémia, fajčenie a obezita.Aterosklerotické lézie môžu postihovať artérie všetkých veľkostí v celom tele. Ako je známe z kardiovaskulárnych a cerebrovaskulárnych ochorení, môžu mať vážne následky. Keď sa takéto lézie vyskytujú v artériách končatín, najmä dolných končatín, tento stav sa nazýva „periférna arteriálna okluzívna choroba“. Progresívne zväčšovanie aterosklerotických plátov a sekundárna tvorba trombov môže spôsobiť zúženie alebo upchatie arteriálneho lúmenu, čo narušuje prietok krvi do dolných končatín a vedie k rôznym príznakom ischémie.Tento stav postihuje prevažne starších ľudí, pričom častejšie postihuje mužov, zvyčajne vo veku nad 50 rokov. V dôsledku nedostatočného povedomia medzi pacientmi aj niektorými lekármi je často nesprávne diagnostikovaný ako okluzívna vaskulitída, osteofytóza, reumatické ochorenie alebo iné stavy. V dôsledku toho sa často oneskoruje včasná liečba a niektorí pacienti môžu byť nútení podstúpiť amputáciu v dôsledku oneskoreného zásahu.Zhang Xicheng, oddelenie cievnej chirurgie, Subei People's Hospital Medzi primárne prejavy aterosklerotického okluzívneho ochorenia dolných končatín patria: citlivosť na chlad a chlad v nohách, kŕče v lýtkach a bolesť, ktorá sa zosilňuje po prejdení určitej vzdialenosti, čo často vyžaduje odpočinok; v závažných prípadoch bolesť pretrváva aj v pokoji, pričom nočná bolesť prstov na nohách spôsobuje bezsenné noci, počas ktorých pacienti sedia a zúfalo si držia nohy;Zmeny kože na postihnutej končatine zahŕňajú bledosť alebo cyanózu, stenčenie kože, riedky rast vlasov a deformované nechty na nohách. V pokročilých štádiách sa na prstoch môžu vyvinúť ischemické vredy alebo zčernalá nekróza, pričom rany sa ťažko hoja. Bez včasnej a primeranej liečby je amputácia často nevyhnutná.
U pacientov s aterosklerotickou okluziou dolných končatín, ktorí trpia silnou bolesťou alebo zčernalou nekrózou chodidla, by sa malo bezodkladne zvážiť cievne zákroky alebo bypassová operácia. Tým sa otvára perspektíva obnovenia prietoku krvi v končatine a zabránenia amputácii. Prirodzene, u niektorých pacientov v ranom štádiu môžu priaznivé výsledky priniesť aj nechirurgické liečby.Po prvé, prestanie fajčiť a zmena nezdravých životných návykov, doplnené liečbou, ako je zníženie krvného tlaku, liečba znižujúca hladinu lipidov, vazodilatanciá a látky zlepšujúce krvný obeh, môžu vo všeobecnosti kontrolovať progresiu ochorenia. Po druhé, pod lekárskym dohľadom podporuje primerané a pravidelné cvičenie chôdze tvorbu kolaterálneho krvného obehu, čím sa zmiernia príznaky u viac ako 80 % pacientov.Konkrétny cvičebný režim zahŕňa chôdzu až do objavenia sa symptómov, potom prestávku, kým symptómy nezmiznú, a opätovné pokračovanie. Tento cyklus by sa mal opakovať denne po dobu jednej hodiny.