Odată cu schimbarea stilului de viață și îmbătrânirea populației, incidența aterosclerozei în rândul persoanelor chineze cu vârsta de peste 60 de ani a ajuns la 80%, devenind una dintre cele mai răspândite afecțiuni la vârstnici.
Cauzele principale ale aterosclerozei arteriale includ hipertensiunea, diabetul, hiperlipidemia, fumatul și obezitatea.Leziunile aterosclerotice pot afecta arterele de toate dimensiunile din întregul corp. După cum se observă în afecțiuni cunoscute, cum ar fi bolile cardiovasculare și cerebrovasculare, aceste leziuni pot avea consecințe grave. Atunci când apar în arterele membrelor, în special ale extremităților inferioare, afecțiunea este denumită „boală arterială ocluzivă periferică”. Mărirea progresivă a plăcilor aterosclerotice și formarea trombilor secundari pot provoca îngustarea sau blocarea lumenului arterial, afectând fluxul sanguin către membrele inferioare și ducând la diverse simptome ischemice.Această afecțiune afectează în principal persoanele în vârstă, bărbații fiind afectați mai frecvent, de obicei peste vârsta de 50 de ani. Din cauza conștientizării insuficiente atât în rândul pacienților, cât și al unor medici, aceasta este frecvent diagnosticată eronat ca vasculită ocluzivă, osteofitoză, boală reumatică sau alte afecțiuni. În consecință, tratamentul oportun este adesea întârziat, iar unii pacienți pot fi nevoiți să suporte amputarea ca urmare a intervenției întârziate.Zhang Xicheng, Departamentul de Chirurgie Vasculară, Spitalul Popular Subei Manifestările principale ale bolii ocluzive aterosclerotice a membrelor inferioare includ: sensibilitate la frig și senzație de frig la picioare, crampe la gambe și durere care se intensifică după parcurgerea unei anumite distanțe, necesitând adesea odihnă; în cazurile severe, durerea persistă chiar și în repaus, durerea nocturnă la degetele de la picioare provocând nopți nedormite, în care pacienții stau strângându-și picioarele în agonie;Modificările cutanate la nivelul membrului afectat includ paloare sau cianoză, subțierea pielii, creșterea redusă a părului și deformarea unghiilor de la picioare. În stadii avansate, pot apărea ulcere ischemice sau necroză înnegrită la nivelul degetelor de la picioare, cu răni dificil de vindecat. Fără un tratament adecvat și oportun, amputarea este adesea inevitabilă.
Pentru pacienții cu ocluzie aterosclerotică a membrelor inferioare care prezintă dureri severe sau necroză înnegrită a piciorului, trebuie luată în considerare imediat intervenția vasculară sau operația de bypass. Aceasta oferă perspectiva restabilirii fluxului sanguin la nivelul membrelor și evită amputarea. Desigur, pentru unii pacienți aflați în stadiu incipient, tratamentele nechirurgicale pot avea, de asemenea, rezultate favorabile.În primul rând, renunțarea la fumat și modificarea obiceiurilor nesănătoase de viață, completate de tratamente precum reducerea tensiunii arteriale, terapia de reducere a lipidelor, vasodilatatoare și agenți de îmbunătățire a circulației sanguine, pot controla în general progresia bolii. În al doilea rând, sub supraveghere medicală, exercițiile fizice adecvate și regulate de mers pe jos favorizează formarea circulației colaterale, ameliorând simptomele la peste 80% dintre pacienți.Regimul specific de exerciții fizice implică mersul pe jos până la apariția simptomelor, apoi oprirea până la dispariția acestora, înainte de a relua exercițiile. Acest ciclu trebuie repetat zilnic timp de o oră.