Door veranderende levensstijlen en de vergrijzing van de bevolking is de incidentie van atherosclerose onder Chinezen van 60 jaar en ouder opgelopen tot 80%, waardoor het een van de meest voorkomende aandoeningen bij ouderen is.
De belangrijkste oorzaken van arteriële atherosclerose zijn hypertensie, diabetes, hyperlipidemie, roken en obesitas.Atherosclerotische laesies kunnen slagaders van alle groottes in het hele lichaam aantasten. Zoals bekend is bij hart- en vaatziekten en cerebrovasculaire aandoeningen, kunnen deze ernstige gevolgen hebben. Wanneer dergelijke laesies voorkomen in de slagaders van de ledematen, met name de onderste ledematen, wordt de aandoening "perifere arteriële occlusieve ziekte" genoemd. De progressieve vergroting van atherosclerotische plaques en secundaire trombusvorming kan vernauwing of blokkering van het arteriële lumen veroorzaken, waardoor de bloedtoevoer naar de onderste ledematen wordt belemmerd en verschillende symptomen van ischemie ontstaan.Deze aandoening treft voornamelijk ouderen, waarbij mannen vaker worden getroffen, meestal boven de 50 jaar. Door onvoldoende bewustzijn bij zowel patiënten als sommige clinici wordt de aandoening vaak verkeerd gediagnosticeerd als occlusieve vasculitis, osteofytose, reumatische aandoeningen of andere aandoeningen. Als gevolg hiervan wordt tijdige behandeling vaak uitgesteld en kunnen sommige patiënten door uitgestelde interventie gedwongen worden tot amputatie.Zhang Xicheng, Afdeling Vasculaire Chirurgie, Subei People's Hospital De belangrijkste symptomen van atherosclerotische occlusieve aandoeningen van de onderste ledematen zijn: gevoeligheid voor kou in de voeten, krampen in de kuiten en pijn die erger wordt na het lopen van korte afstanden, waardoor vaak rust nodig is; in ernstige gevallen blijft de pijn zelfs in rust bestaan, met nachtelijke pijn in de tenen die slapeloosheid veroorzaakt en patiënten die in pijn zitten met hun voeten tegen elkaar geklemd;Huidveranderingen in het aangetaste ledemaat zijn onder meer bleekheid of cyanose, dunner wordende huid, dunner wordend haar en misvormde teennagels. In gevorderde stadia kunnen ischemische ulcera of zwartgekleurde necrose op de tenen ontstaan, waarbij de wonden moeilijk genezen. Zonder tijdige en passende behandeling is amputatie vaak onvermijdelijk.
Bij patiënten met atherosclerotische occlusie van de onderste ledematen die ernstige pijn of zwartgekleurde necrose van de voet ervaren, moet onmiddellijk worden overwogen om een vasculaire ingreep of bypassoperatie uit te voeren. Dit biedt het vooruitzicht op herstel van de bloedtoevoer naar de ledematen en het voorkomen van amputatie. Uiteraard kunnen bij sommige patiënten in een vroeg stadium ook niet-chirurgische behandelingen gunstige resultaten opleveren.Ten eerste kan de progressie van de ziekte over het algemeen onder controle worden gehouden door te stoppen met roken en ongezonde levensgewoonten aan te passen, aangevuld met antihypertensiva, lipidenverlagende middelen, vaatverwijdende middelen en bloedcirculatiebevorderende therapieën. Ten tweede bevordert gepaste en regelmatige wandeloefeningen onder medisch toezicht de ontwikkeling van collaterale circulatie, waardoor de symptomen bij meer dan 80% van de patiënten worden verlicht.Het specifieke bewegingsprogramma bestaat uit wandelen totdat de symptomen optreden, vervolgens stoppen totdat ze afnemen en dan weer verdergaan. Deze cyclus moet dagelijks gedurende een uur worden herhaald.