Keičiantis gyvenimo būdui ir senstant gyventojams, aterosklerozės paplitimas tarp 60 metų ir vyresnių kinų pasiekė 80 %, todėl tai yra viena iš labiausiai paplitusių ligų tarp vyresnio amžiaus žmonių.
Pagrindinės arterinės aterosklerozės priežastys yra hipertenzija, cukrinis diabetas, hiperlipidemija, rūkymas ir nutukimas.Aterosklerozinės pažeidimai gali paveikti visų dydžių arterijas visame kūne. Kaip matyti iš žinomų ligų, pvz., širdies ir kraujagyslių bei smegenų kraujagyslių ligų, šie pažeidimai gali turėti sunkių pasekmių. Kai jie atsiranda galūnių, ypač apatinių galūnių, arterijose, ši būklė vadinama „periferine arterijų okliuzine liga“. Progresuojantis aterosklerozinių plokštelių didėjimas ir antrinis trombų susidarymas gali sukelti arterijų liumenų susiaurėjimą ar užsikimšimą, sutrikdyti kraujo tekėjimą į apatines galūnes ir sukelti įvairius išemijos simptomus.Ši liga dažniausiai pasireiškia vyresnio amžiaus žmonėms, dažniau vyrams, paprastai vyresniems nei 50 metų. Dėl nepakankamo pacientų ir kai kurių gydytojų informuotumo, ji dažnai klaidingai diagnozuojama kaip okliuzinis vaskulitas, osteofitozė, reumatinė liga ar kitos ligos. Dėl to dažnai vėluojama laiku pradėti gydymą, o kai kurie pacientai dėl pavėluotos intervencijos gali būti priversti atlikti amputaciją.Zhang Xicheng, Kraujagyslių chirurgijos skyrius, Subei liaudies ligoninė Pagrindiniai apatinių galūnių aterosklerozinės okliuzinės ligos simptomai yra: jautrumas šalčiui ir šaltkrėtis pėdose, blauzdų mėšlungis ir skausmas, diskomfortas sustiprėja po ilgesnio ėjimo, dažnai reikia daryti pertraukas poilsiui. Sunkiuose atvejais skausmas išlieka net poilsio metu, naktinis pirštų skausmas dažnai sukelia nemigą, todėl pacientai sėdi susiėmę už kojų iš skausmo.Pažeistoje galūnėje atsiranda odos spalvos pakitimai, ji tampa blyški arba rausvai violetinė, odos sluoksnis retėja, plaukai retėja, o kojų nagai deformuojasi. Pažengus ligai, ant kojų pirštų gali atsirasti išeminės opos arba juodas nekrozės židinys, o žaizdos sunkiai gyja. Be laiku ir tinkamai paskirtų gydymo priemonių, dažnai neišvengiama amputacija.
Pacientams, sergantiems apatinių galūnių aterosklerotine okliuzine liga, kuriems pasireiškia stiprus skausmas arba pėdų juodas nekrozė, reikėtų nedelsiant apsvarstyti kraujagyslių intervenciją arba šunto operaciją. Tai suteikia galimybę atkurti galūnių kraujotaką ir išvengti amputacijos. Žinoma, kai kuriems ankstyvosiose stadijose esantiems pacientams nechirurginis gydymas taip pat gali duoti teigiamų rezultatų.Pirma, ligos progresavimą paprastai galima kontroliuoti nutraukus rūkymą ir pakeitus nesveikus gyvenimo būdo įpročius, taip pat vartojant antihipertenzinius, lipidų kiekį mažinančius, kraujagysles plečiančius ir kraujotaką skatinančius vaistus. Antra, prižiūrint gydytojui, tinkami ir reguliarūs ėjimai pagerina kraujotaką, palengvindami simptomus daugiau nei 80 % pacientų.Konkretus mankštos režimas apima ėjimą, kol atsiranda simptomai, tada pertrauką, kol simptomai praeina, ir vėl ėjimą. Šis ciklas turėtų būti kartojamas kasdien po vieną valandą.