Avec l'évolution des modes de vie et le vieillissement de la population, l'incidence de l'athérosclérose chez les Chinois âgés de 60 ans et plus a atteint 80 %, ce qui en fait l'une des affections les plus répandues chez les personnes âgées.
Les principales causes de l'athérosclérose artérielle sont l'hypertension, le diabète, l'hyperlipidémie, le tabagisme et l'obésité.Les lésions athéroscléreuses peuvent toucher les artères de toutes tailles dans tout le corps. Comme on le voit dans les maladies cardiovasculaires et cérébrovasculaires bien connues, elles peuvent avoir des conséquences graves. Lorsque ces lésions surviennent dans les artères des membres, en particulier des membres inférieurs, on parle de « maladie artérielle occlusive périphérique ». L'élargissement progressif des plaques athéroscléreuses et la formation secondaire de thrombus peuvent entraîner un rétrécissement ou un blocage de la lumière artérielle, ce qui altère le flux sanguin vers les membres inférieurs et entraîne divers symptômes ischémiques.Cette affection touche principalement les personnes âgées, les hommes étant plus fréquemment touchés, généralement après 50 ans. En raison d'une sensibilisation insuffisante des patients et de certains cliniciens, elle est souvent diagnostiquée à tort comme une vascularite occlusive, une ostéophytose, une maladie rhumatismale ou d'autres affections. Par conséquent, le traitement opportun est souvent retardé et certains patients peuvent être contraints de subir une amputation en raison d'une intervention tardive.Zhang Xicheng, service de chirurgie vasculaire, hôpital populaire de Subei Les principales manifestations de la maladie occlusive athéroscléreuse des membres inférieurs sont les suivantes : sensibilité au froid et frissons dans les pieds, crampes et douleurs dans les mollets, avec une intensification de la gêne après avoir marché sur de longues distances, nécessitant souvent des pauses pour se reposer. Dans les cas graves, la douleur persiste même au repos, et les douleurs nocturnes dans les orteils provoquent des insomnies, obligeant les personnes atteintes à s'asseoir en serrant leurs pieds dans une agonie.Les changements cutanés au niveau du membre affecté comprennent une pâleur ou une cyanose, un amincissement de la peau, une pilosité clairsemée et des ongles déformés. À un stade avancé, des ulcères ischémiques ou une nécrose noircie peuvent se développer au niveau des orteils, avec des plaies difficiles à cicatriser. Sans traitement approprié et opportun, l'amputation est souvent inévitable.
Pour les patients souffrant d'occlusion athéroscléreuse des membres inférieurs et présentant des douleurs intenses ou une nécrose noircie du pied, il convient d'envisager rapidement une intervention vasculaire ou un pontage. Cela permet d'espérer rétablir la circulation sanguine dans le membre et d'éviter l'amputation. Bien entendu, pour certains patients à un stade précoce, des traitements non chirurgicaux peuvent également donner des résultats favorables.Tout d'abord, l'arrêt du tabac et la modification des habitudes de vie malsaines, complétés par des traitements antihypertenseurs, hypolipidémiants, vasodilatateurs et favorisant la circulation sanguine, permettent généralement de contrôler la progression de la maladie. Ensuite, sous surveillance médicale, une activité physique régulière et appropriée, telle que la marche, facilite le développement d'une circulation collatérale, soulageant les symptômes chez plus de 80 % des patients.Le programme d'exercice spécifique consiste à marcher jusqu'à l'apparition des symptômes, puis à s'arrêter jusqu'à leur disparition avant de reprendre. Ce cycle doit être répété pendant une heure par jour.