Elintapojen muuttuessa ja väestön ikääntyessä ateroskleroosin esiintyvyys 60-vuotiaiden ja sitä vanhempien kiinalaisten keskuudessa on noussut 80 prosenttiin, mikä tekee siitä yhden yleisimmistä sairauksista ikääntyneillä.
Arteriaalisen ateroskleroosin pääasiallisia syitä ovat verenpainetauti, diabetes, hyperlipidemia, tupakointi ja liikalihavuus.Ateroskleroottiset vauriot voivat vaikuttaa kaiken kokoisiin valtimoihin koko kehossa. Kuten tunnetuissa sydän- ja verisuonitaudeissa ja aivoverisuonisairauksissa, nämä voivat johtaa vakaviin seurauksiin. Kun tällaisia vaurioita esiintyy raajojen, erityisesti alaraajojen, valtimoissa, tilaa kutsutaan "perifeeriseksi valtimoiden tukosairaudeksi". Ateroskleroottisten plakkien progressiivinen suurentuminen ja sekundaarinen trombin muodostuminen voivat aiheuttaa valtimon ontelon kaventumisen tai tukkeutumisen, mikä heikentää verenkiertoa alaraajoissa ja aiheuttaa erilaisia iskemian oireita.Tämä sairaus vaikuttaa pääasiassa ikääntyneisiin, ja miehet sairastuvat siihen yleisemmin, tyypillisesti yli 50-vuotiaina. Potilaiden ja joidenkin lääkäreiden riittämättömän tietoisuuden vuoksi se diagnosoidaan usein virheellisesti okklusiivisena vaskuliittina, osteofytoosina, reumasairaudena tai muuna sairaudena. Tämän seurauksena oikea-aikainen hoito viivästyy usein, ja jotkut potilaat voivat joutua amputaatioon viivästyneen hoidon vuoksi.Zhang Xicheng, verisuonikirurgian osasto, Subein kansansairaala Alaraajojen ateroskleroottisen okklusiivisen sairauden pääasiallisia oireita ovat: kylmyysherkkyys ja kylmä tunne jaloissa, pohjekrampit ja kipu, joka voimistuu tietyn matkan kävelyn jälkeen ja vaatii usein lepoa; vaikeissa tapauksissa kipu jatkuu myös levossa, ja yöllinen varpaiden kipu aiheuttaa unettomia öitä, jolloin potilaat istuvat kädet jalkojensa ympärillä tuskissaan;Ihon muutokset sairastuneessa raajassa voivat olla kalpeus tai syanoosi, ihon oheneminen, harva karvankasvu ja epämuodostuneet varpaankynnet. Pitkälle edenneissä vaiheissa varpaissa voi kehittyä iskeemisiä haavaumia tai mustuneita nekrooseja, ja haavat ovat vaikeasti parantuvia. Ilman oikea-aikaista ja asianmukaista hoitoa amputaatio on usein väistämätöntä.
Alaraajojen ateroskleroottista tukosta sairastaville potilaille, joilla on voimakasta kipua tai mustuneita nekrooseja jalassa, tulisi harkita välittömästi verisuonten tukoksen korjaamista tai ohitusleikkausta. Tämä tarjoaa mahdollisuuden palauttaa raajan verenkierto ja välttää amputaatio. Luonnollisesti joillekin varhaisvaiheen potilaille myös ei-kirurgiset hoidot voivat tuottaa hyviä tuloksia.Ensinnäkin tupakoinnin lopettaminen ja epäterveellisten elämäntapojen muuttaminen, täydennettynä esimerkiksi verenpaineen alentamisella, lipidejä alentavalla hoidolla, verisuonia laajentavilla lääkkeillä ja verenkiertoa parantavilla aineilla, voivat yleensä hillitä taudin etenemistä. Toiseksi, lääkärin ohjeiden mukaisesti suoritettu sopiva ja säännöllinen kävelyharjoittelu edistää sivukiertokulun muodostumista ja lievittää oireita yli 80 prosentilla potilaista.Erityinen liikuntaohjelma sisältää kävelyä, kunnes oireet ilmaantuvat, ja sitten tauon, kunnes oireet lieventyvät, ennen kuin jatketaan. Tätä sykliä tulisi toistaa päivittäin tunnin ajan.