Med ændrede livsstilsvaner og en aldrende befolkning er forekomsten af åreforkalkning blandt kinesere på 60 år og derover nået op på 80 %, hvilket gør det til en af de mest udbredte lidelser blandt ældre.
De primære årsager til arteriel åreforkalkning omfatter forhøjet blodtryk, diabetes, hyperlipidæmi, rygning og fedme.Aterosklerotiske læsioner kan påvirke arterier af alle størrelser i hele kroppen. Som det ses i velkendte tilstande som hjerte-kar- og cerebrovaskulære sygdomme, kan disse læsioner føre til alvorlige konsekvenser. Når det forekommer i arterierne i lemmerne, især i underekstremiteterne, kaldes tilstanden "perifer arteriel okklusiv sygdom". Den progressive forstørrelse af aterosklerotiske plakker og sekundær trombedannelse kan forårsage indsnævring eller blokering af arterielle lumen, hvilket forringer blodgennemstrømningen til underekstremiteterne og resulterer i forskellige iskæmiske symptomer.Denne tilstand rammer hovedsageligt ældre, hvor mænd er mere udsat, typisk over 50 år. På grund af utilstrækkelig bevidsthed blandt både patienter og nogle klinikere fejldiagnosticeres den ofte som okklusiv vaskulitis, osteofytose, reumatisk sygdom eller andre tilstande. Som følge heraf forsinkes ofte rettidig behandling, og nogle patienter kan blive tvunget til at gennemgå amputation på grund af forsinket intervention.Zhang Xicheng, Afdeling for Vaskulær Kirurgi, Subei People's Hospital De primære symptomer på aterosklerotisk okklusiv sygdom i underekstremiteterne omfatter: kuldefølsomhed og kulde i fødderne, kramper i læggene og smerter, der forværres efter at have gået en vis distance, hvilket ofte kræver hvile; i alvorlige tilfælde vedvarer smerterne selv i hvile, og natlige smerter i tæerne forårsager søvnløse nætter, hvor patienterne sidder og krammer deres fødder i smerte;Hudforandringer i det berørte lem omfatter bleghed eller cyanose, tyndere hud, sparsom hårvækst og deformerede tånegle. I fremskredne stadier kan der udvikles iskæmiske sår eller sort nekrose på tæerne, og sårene kan være vanskelige at helbrede. Uden rettidig og passende behandling er amputation ofte uundgåelig.
For patienter med aterosklerotisk okklusion i underekstremiteterne, der oplever svære smerter eller sort nekrose i foden, bør man straks overveje vaskulær intervention eller bypassoperation. Dette giver mulighed for at genoprette blodgennemstrømningen i lemmerne og undgå amputation. For nogle patienter i tidlige stadier kan ikke-kirurgiske behandlinger naturligvis også give gode resultater.For det første kan ophør med rygning og ændring af usunde livsstilsvaner, suppleret med antihypertensive, lipidsænkende, vasodilaterende og blodcirkulationsfremmende behandlinger, generelt kontrollere sygdommens progression. For det andet fremmer passende og regelmæssig gangtræning under lægelig overvågning udviklingen af kollaterale kredsløb, hvilket lindrer symptomerne hos over 80 % af patienterne.Det specifikke træningsprogram indebærer at gå, indtil symptomerne opstår, derefter stoppe, indtil symptomerne aftager, før man genoptager træningen. Denne cyklus bør gentages dagligt i en time.