Når mennesker blir eldre, faller tennene naturlig ut, og til slutt kan man ende opp uten en eneste tann. Dette er et naturlig fysiologisk fenomen, og det er ingen grunn til å bekymre seg for det. Av estetiske grunner og for å opprettholde en god spisefunksjon velger eldre mennesker imidlertid ofte å bruke tannproteser. Likevel kan det fortsatt oppstå ubehag under tygging. Derfor anbefaler leger at eldre pasienter vurderer tannimplantater.
Ekspertforklaring: Tradisjonelle proteser som brukes av eldre består vanligvis av to deler: en plastplate og kunstige tenner. Platen hviler på munnslimhinnen, gir feste og tåler tyggepresset.For eldre fører fullstendig tap av undertennene ofte til atrofi av mandibulær alveolarben og tannkjøttvev. Når denne atrofien når et visst stadium, reduseres kontaktområdet mellom bunnplaten og munnslimhinnen, noe som resulterer i dårlig passform. Dette forårsaker fenomenene beskrevet i brevet: proteser som skifter og spretter under måltider, og en manglende evne til å tygge maten grundig.
Tannimplantater består av kunstige tannrøtter laget av rent titanmetall, som implanteres i kjevebenet på stedet hvor tannen er tapt. Deretter festes en protesetann til denne kunstige roten. Implantater gir ikke bare stabile røtter som gjør det mulig å tygge på samme måte som med naturlige tenner, men kronene gir også et estetisk utseende, noe som har gitt dem betegnelsen «menneskets tredje sett med tenner».
Ved tann tap i underkjeven, spesielt der underkjeveproteser har dårlig feste, anbefales det å implantere 2 til 4 tannimplantater i mandibulær alveolarben. Etter tre måneder blir det laget en fast overprotese. Sammenlignet med tradisjonelle proteser har tannimplantater tre viktige fordeler: for det første overlegen feste, som gir en mer stabil og sikker passform enn konvensjonelle proteser; for det andre betydelig forbedret tyggeeffektivitet;for det tredje gir de minimal følelse av fremmedlegeme, og er både estetisk tiltalende og komfortable. Statistikk viser en 10-års suksessrate på over 90 %.
Det er ingen aldersbegrensninger for tannimplantater. Følgende grupper er egnede kandidater: voksne i god fysisk og mental helse uten signifikante organiske sykdommer; personer som har fått sin siste tann trukket ut for over tre måneder siden og har tilstrekkelig alveolært beinvolum; og pasienter med hjerte- og karsykdommer eller diabetes som er godt kontrollert gjennom behandling.
Tannimplantater overvinner ulempene ved proteser og gir større stabilitet, naturlig tyggefunksjon som ligner på ekte tenner og overlegen estetikk. Selv om suksessraten for tannimplantater er høy, er kostnadene betydelige. Eldre personer med tilstrekkelige økonomiske midler kan vurdere dette alternativet.