人は年を取ると歯が抜け落ち、最終的には一本も残らなくなるのは自然な生理現象であり、心配する必要はありません。しかし、見た目を整え食事に影響を与えないため、高齢者は通常入れ歯を選択しますが、それでも食物を咀嚼する際に違和感を覚えることがあります。そのため、医師は高齢者にインプラント治療を選択するよう勧めています。
専門家によると、高齢者が装着する従来の入れ歯は、通常プラスチック製の床板と歯の部分で構成されている。床板は口腔粘膜表面を覆い、固定と咀嚼圧力の負担を担う役割を果たす。高齢者にとって、下顎の歯が全て抜けると、下顎の歯槽骨組織と歯肉組織が萎縮することがよくあります。萎縮がある程度進むと、床板と口腔粘膜の接触面積が減少し、両者の密着性が低下するため、お手紙に書かれているような「食事中に義歯が浮き沈みする」「食べ物を噛み砕けない」といった現象が起こります。
インプラントは純チタン金属材料で特定の形状に加工された人工歯根を、欠損部位の歯槽骨に埋入し、その上に義歯を装着するものです。インプラントは歯根が安定しているため、天然歯と同様に食物を咀嚼できるだけでなく、歯冠が審美的で「人間の第三の歯」と呼ばれています。
下顎歯の欠損、特に下顎義歯の固定不良がある方には、下顎歯槽骨に2～4本のインプラントを埋入し、3ヶ月後にブリッジ義歯を製作することをお勧めします。従来の義歯と比較して、インプラントには以下の3つの利点があります：第一に、固定性が良く、従来の義歯よりも安定して装着できること。第二に、咀嚼力が従来の義歯よりも大幅に向上すること。第三に、異物感が少なく審美的で快適です。統計によると、インプラントの10年生存率は90％以上に達します。
インプラント治療に年齢制限はありません。以下の条件を満たす方はインプラント治療が可能です：心身ともに健康で明らかな器質的疾患のない成人；最後の歯を抜歯してから3ヶ月以上経過し、局所に一定の歯槽骨量が残存している方；心血管疾患や糖尿病患者で治療により病状がコントロールされている方。
インプラントは入れ歯の欠点を克服し、より安定して本物の歯のように食物を咀嚼でき、入れ歯よりも審美性に優れています。成功率は高いものの、費用も高額です。経済的余裕のある高齢者はこの方法を検討できます。