Ihmisten ikääntyessä hampaat putoavat luonnollisesti, ja lopulta voi jäädä ilman yhtään hammasta. Tämä on luonnollinen fysiologinen ilmiö, eikä siitä tarvitse huolestua. Esteettisistä syistä ja oikean syömistoiminnon ylläpitämiseksi ikääntyneet ihmiset valitsevat kuitenkin usein hammasproteesit. Silti pureskelun aikana voi edelleen esiintyä epämukavuutta. Siksi lääkärit suosittelevat ikääntyneille ihmisille hammasimplantteja.
Asiantuntijan selitys: Ikääntyneiden käyttämät perinteiset hammasproteesit koostuvat yleensä kahdesta osasta: muovisesta pohjalevystä ja tekohampaista. Pohjalevy lepää suun limakalvolla, joka tarjoaa pidon ja kestää pureskelun paineen.Iäkkäillä ihmisillä alaleuan hampaiden täydellinen menetys johtaa usein alaleuan alveolaarisen luun ja ikenikudoksen surkastumiseen. Kun surkastuminen saavuttaa tietyn vaiheen, pohjalevyn ja suun limakalvon välinen kosketuspinta pienenee, mikä johtaa huonoon istuvuuteen. Tämä aiheuttaa kirjeessä kuvatun ilmiön: hammasproteesit liikkuvat ja pomppivat aterioiden aikana, eikä ruokaa voi pureskella kunnolla.
Hammasimplantit koostuvat puhtaasta titaanimetallista valmistetuista keinotekoisista hampaan juurista, jotka istutetaan leukaluuhun hampaan menetyspaikkaan. Tämän jälkeen keinotekoiseen juureen kiinnitetään proteettinen hammas. Implantit tarjoavat paitsi vakaat juuret, jotka mahdollistavat luonnollisten hampaiden kaltaisen pureskelun, myös esteettisesti miellyttävät kruunut, minkä ansiosta ne ovat ansainneet nimityksen ihmiskunnan "kolmas hampaisto".
Alaleuan hampaiden menetyksen yhteydessä, erityisesti jos alaleuan hammasproteesit eivät pysy hyvin paikoillaan, suositellaan 2–4 hammasimplantin istuttamista alaleuan alveolaariluuhun. Kolmen kuukauden kuluttua valmistetaan kiinteä overdenture-proteesi. Perinteisiin hammasproteeseihin verrattuna hammasimplantit tarjoavat kolme keskeistä etua: ensinnäkin erinomaisen pidon, joka tarjoaa vakaamman ja turvallisemman istuvuuden kuin perinteiset hammasproteesit; toiseksi huomattavasti paremman pureskelutehokkuuden;kolmanneksi ne tarjoavat minimaalisen vierasesityksen, ja ovat sekä esteettisesti miellyttäviä että mukavia. Tilastot osoittavat, että 10 vuoden onnistumisprosentti on yli 90 %.
Hammasimplantteihin ei ole ikärajoituksia. Seuraavat ryhmät ovat sopivia ehdokkaita: aikuiset, joilla on hyvä fyysinen ja henkinen terveys ja joilla ei ole merkittäviä orgaanisia sairauksia; henkilöt, joiden viimeinen hammas on poistettu yli kolme kuukautta sitten ja joilla on riittävä alveolaarisen luun tilavuus; sekä sydän- ja verisuonitauteja tai diabetesta sairastavat potilaat, joiden tila on hoidon avulla hyvin hallinnassa.
Hammasimplantit ratkaisevat hammasproteesien haitat tarjoamalla paremman vakauden, luonnollisen pureskelutoiminnon, joka muistuttaa oikeita hampaita, ja erinomaisen esteettisyyden. Vaikka hammasimplanttien onnistumisprosentti on korkea, niiden hinta on huomattava. Riittävät taloudelliset resurssit omaavat ikääntyneet henkilöt voivat harkita tätä vaihtoehtoa.