Når mennesker bliver ældre, falder tænderne naturligt ud, og til sidst kan man stå tilbage uden en eneste tand. Dette er et naturligt fysiologisk fænomen, og der er ingen grund til at bekymre sig om det. Af æstetiske årsager og for at opretholde en korrekt spisefunktion vælger ældre mennesker dog ofte at bruge proteser. Alligevel kan der stadig opstå ubehag under tygning. Derfor anbefaler læger, at ældre mennesker overvejer tandimplantater.
Ekspertforklaring: Traditionelle proteser, som ældre bærer, består generelt af to dele: en plastisk basisplade og de kunstige tænder. Basispladen hviler på mundslimhinden, hvor den giver fastgørelse og bærer tyggepresset.For ældre fører det fuldstændige tab af underkæbens tænder ofte til atrofi af mandibulær alveolær knogle og tandkødsvæv. Når denne atrofi når et bestemt stadium, mindskes kontaktområdet mellem bundpladen og mundslimhinden, hvilket resulterer i dårlig pasform. Dette forårsager de fænomener, der er beskrevet i brevet: proteser, der forskydes under måltiderne, og en manglende evne til at tygge maden grundigt.
Tandimplantater består af kunstige tandrødder fremstillet af rent titaniummetal, som implanteres i kæbebenet på det sted, hvor tanden er tabt. Derefter monteres en protesetand på denne kunstige rod. Implantater giver ikke kun stabile rødder, der muliggør tygning svarende til naturlige tænder, men deres kroner er også æstetisk tiltalende, hvilket har givet dem betegnelsen "menneskets tredje sæt tænder".
Ved tandtab i underkæben, især hvor underkæbe proteser har dårlig fastholdelse, anbefales det at implantere 2 til 4 tandimplantater i underkæbens alveolære knogle. Efter tre måneder fremstilles en fast overprotes. Sammenlignet med traditionelle proteser har tandimplantater tre vigtige fordele: for det første en overlegen fastholdelse, der giver en mere stabil og sikker pasform end konventionelle proteser; for det andet en betydeligt forbedret tyggeeffektivitet;for det tredje giver de minimal fremmedlegemefornemmelse, da de både er æstetisk tiltalende og komfortable. Statistikker viser en 10-årig succesrate på over 90 %.
Der er ingen aldersbegrænsninger for tandimplantater. Følgende grupper er egnede kandidater: voksne i god fysisk og mental sundhed uden væsentlige organiske sygdomme; personer, der har fået deres sidste tand trukket ud for over tre måneder siden og har tilstrækkelig alveolær knoglevolumen; og patienter med hjerte-kar-sygdomme eller diabetes, hvis tilstand er velkontrolleret gennem behandling.
Tandimplantater overvinder ulemperne ved proteser og tilbyder større stabilitet, naturlig tyggefunktion svarende til ægte tænder og overlegen æstetik. Selvom succesraten for tandimplantater er høj, er omkostningerne betydelige. Ældre personer med tilstrækkelige økonomiske midler kan overveje denne mulighed.