高齢者にとって良質な睡眠は非常に重要であり、様々な疾病の予防に効果的です。しかし現在、多くの高齢者が不眠に悩まされ、身体に大きなダメージを与えています。不眠を予防するには、高齢者が頻繁に不眠になる原因を理解し、それらを可能な限り回避することで睡眠の質を向上させる必要があります。
一、脳器質性疾患
加齢に伴い、高齢者の脳動脈硬化は徐々に進行し、高血圧、脳出血、脳梗塞、認知症などの疾患を併発することがあります。これらの疾患が発生すると、脳への血流が減少して脳代謝が乱れ、不眠を引き起こします。
二、全身性疾患
高齢者は多くの場合、複数の異なる疾患を併発しています。例えば心血管疾患（冠動脈疾患、心不全など）、呼吸器疾患（肺気腫、肺性心など）、さらにリウマチ性関節炎、痛風、腎不全、糖尿病、全身性痒症、頸椎症、四肢のしびれなどが挙げられます。これらも高齢者の頻繁な不眠の原因となります。これらの疾患やそれに伴う症状が睡眠に影響を及ぼし、不眠を引き起こすためです。
三、精神疾患
抑うつ状態や抑うつ傾向のある人において、高齢者は若年層よりも明らかに多く見られます。また、うつ病には不眠、便秘、動悸などの症状があり、高齢者は睡眠障害（主に早朝覚醒や深い睡眠の減少）を呈します。加齢に伴い、不眠はさらに深刻化する傾向にあります。
この疾患を予防し、高齢者の健康を損なわないためには、高齢者の不眠を引き起こす原因を理解し、発症リスクを低減することが重要です。