Iäkkäille ihmisille hyvä unenlaatu on ensiarvoisen tärkeää erilaisten terveysongelmien ehkäisemiseksi. Monet iäkkäät ihmiset kärsivät kuitenkin unettomuudesta, joka aiheuttaa merkittävää haittaa heidän keholleen. Unettomuuden ehkäisemiseksi on tärkeää ymmärtää iäkkäiden ihmisten unihäiriöiden yleisiä syitä ja pyrkiä välttämään näitä tekijöitä, mikä parantaa unen laatua.
I. Orgaaniset aivosairaudet
Iän myötä aivojen arterioskleroosi pahenee asteittain ikääntyneillä, ja siihen liittyy usein verenpainetauti, aivoverenvuoto, aivoinfarkti ja dementia. Nämä sairaudet vähentävät aivojen verenkiertoa, häiritsevät aivojen aineenvaihduntaa ja aiheuttavat unettomuutta.
II. Systeemiset sairaudet
Monet ikääntyneet kärsivät useista sairauksista, kuten sydän- ja verisuonitaudeista, kuten sepelvaltimotautista ja sydämen vajaatoiminnasta, hengityselinsairauksista, kuten keuhkolaajentumasta ja keuhkosydämestä, nivelreumasta, kihtistä, munuaisten vajaatoiminnasta, diabeteksesta, yleisestä kutinaa, kaularangan spondyloosista ja raajojen tunnottomuudesta.Nämä sairaudet aiheuttavat usein unettomuutta ikääntyneillä, koska sekä sairaudet itsessään että niihin liittyvät oireet häiritsevät unta.
III. Psykiatriset häiriöt
Masennus ja masennustaipumus ovat huomattavasti yleisempiä ikääntyneillä kuin nuoremmilla aikuisilla. Masennukseen liittyy oireita, kuten unettomuus, ummetus ja sydämentykytys, jotka johtavat unihäiriöihin ikääntyneillä. Ensisijaisia oireita ovat varhainen herääminen aamulla ja syvän unen väheneminen.Iän myötä unettomuus yleensä pahenee. Jotta tämä tila ei vaikuttaisi ikääntyneiden terveyteen, on tärkeää ymmärtää ikääntyneiden usein esiintyvän unettomuuden syitä ja vähentää sen esiintymisen todennäköisyyttä.