For ældre er god søvnkvalitet af afgørende betydning for at forebygge forskellige helbredsproblemer. Mange ældre lider imidlertid af søvnløshed, hvilket påfører deres krop betydelig skade. For at forebygge søvnløshed er det vigtigt at forstå de almindelige årsager til søvnforstyrrelser hos ældre og stræbe efter at undgå disse faktorer og dermed forbedre søvnkvaliteten.
I. Organiske hjernesygdomme
Med alderen forværres cerebral arteriosklerose gradvist hos ældre, ofte ledsaget af hypertension, hjerneblødning, hjerneinfarkt og demens. Disse tilstande reducerer cerebral blodgennemstrømning, forstyrrer hjernens stofskifte og inducerer søvnløshed.
II. Systemiske sygdomme
Mange ældre lider af flere lidelser, herunder hjerte-kar-sygdomme som koronar hjertesygdom og hjertesvigt, luftvejslidelser som emfysem og pulmonal hjertesygdom samt leddegigt, gigt, nyresvigt, diabetes, pruritus universalis, cervikal spondylose og følelsesløshed i lemmerne.Disse lidelser forårsager ofte søvnløshed hos ældre, da både selve sygdommen og de tilknyttede symptomer forstyrrer søvnen.
III. Psykiatriske lidelser
Depression og depressive tendenser er markant mere udbredt blandt ældre end blandt yngre mennesker. Depression i sig selv giver symptomer som søvnløshed, forstoppelse og hjertebanken, hvilket fører til søvnforstyrrelser hos ældre voksne. De primære symptomer er tidlig morgenopvågning og reduceret dyb søvn.Med alderen har søvnløshed tendens til at blive værre.
For at forhindre, at denne tilstand påvirker ældres sundhed, er det vigtigt at forstå årsagerne til hyppig søvnløshed hos ældre og reducere sandsynligheden for, at den opstår.