痛風は高齢者によく見られ、発作がない時は全く症状がないが、一度発症すると耐え難い痛みを伴う。食事管理は痛風予防の重要な対策であり、痛風の脅威を避けるには食生活から見直す必要がある。
高齢者の痛風にはどのような症状があるか？
高齢者に比較的多く見られるのは、主に続発性の痛風であり、女性患者は男性よりも多く、特に閉経後に増加する。痛風は小関節の正常な動きを容易に妨げ、高齢の女性の中には突然小関節に鈍痛を感じる人もおり、時には関節炎との区別が難しい場合もある。関節の浸潤性変化と関節痛は痛風の比較的よく見られる兆候である。
痛風発症前には歩行時や運動時に頻繁に関節痛が生じ、疲労感や皮膚の紅潮・かゆみを伴うことがあります。発作後は複数の関節の正常な運動が制限されます。この疾患の発症は慢性疼痛や特定薬剤の服用と直接関連しており、高齢者の痛風は高血圧や動脈硬化などの合併症を伴うため、十分な注意が必要です。
高齢者の痛風患者が避けるべき食品は？
1. 高齢者の痛風患者は牛肉・羊肉を避ける
日常生活では、牛肉・羊肉、ソーセージ、ハム、動物の内臓など、プリン体含有量の高い食品が多く存在します。痛風発症後、あるいは発症前であっても、プリン体含有量の多い食品は極力摂取を控える必要があります。
2、痛風発症後は魚介類を控えめに
エビ、魚、カニなど多くの魚介類には非常に高いプリン体が含まれています。痛風症状が現れた後は、魚介類の摂取を避けるべきです。さらに、辛い刺激物も避ける必要があります。これらの食品は多くの疾患を誘発する可能性があり、痛風もその一つです。調理の際はあっさりとした味付けを心がけ、調味料や刺激物の使用を控えめにしましょう。
3、アルコールの過剰摂取を避ける
痛風症状のある中高年の方は、アルコール摂取量を必ず制限してください。アルコールは腎臓の排泄機能を妨げるだけでなく、大量の尿酸を生成します。特にビールは、過剰摂取と魚介類の組み合わせが痛風を引き起こすため、痛風に悩まされたくないなら、飲酒は極力控えるべきです。
さらに研究によると、痛風は肥満者に多く見られます。肥満者の体内ではホルモンが尿酸排泄を抑制し、尿酸の沈着を引き起こします。長期間にわたる高脂肪・高カロリー摂取は尿酸排泄を低下させやすく、体内の尿酸過多を招き、関節軟骨の溶解や周辺組織の損傷を引き起こします。したがって痛風を予防するには、肥満状態を避けることも重要です。