古くは医療水準が低く、風邪や発熱で命を落とす者さえいました。現代では医療技術が進歩し、寿命は延び続け、百歳を超える高齢者も増えています。
歴史上最も有名な長寿皇帝・乾隆帝は、60年以上の治世を経て89歳まで生きた、当時まさに「老寿星」と呼ぶにふさわしい存在でした。民間には乾隆帝に関するこんな逸話が伝わっている：
乾隆帝60歳の誕生日を祝うため、朝廷は「千寿宴」を催し、全国から60歳以上の老人を北京に招いて皇帝の寿を祝わせた。その光景は実に壮観であった。全国各地から長老たちが千里の道程を京へ駆けつけ、記録によれば宴会に参加した長老は3000人以上に上り、まさに国を挙げての盛宴であった。しかし間もなく、この慶事は悲劇へと転じる。次々と長老たちの急死が伝えられ、人々は首をかしげた。
まさか皇室の宴が死因なのか？
調査の結果、これらの老人の急死は皇室の宴席に問題があったのではなく、彼ら自身に原因があったことが判明した。
老人たちは皆庶民であり、普段は質素な食事を摂っていた。突然皇室の宴席に招かれ、むさぼるように食べ飲みしたため、普段山菜や雑穀に慣れた胃袋が、急に大量の肉料理を消化しきれなかったのだ！
古稀に差し掛かった老人の消化機能は若者に遠く及ばず、消化能力は否応なく衰えている。一度に食べ過ぎれば胃腸への負担が明らかに増大し、消化不良を免れようがない。当時、こうした問題は重視されていなかったか、あるいは現代のような医療環境が整っていなかったため、起こってはならない悲劇が生じたのである。
この事件は私たち後世に多くの教訓を与えています。高齢者の食事は必要な分だけ摂取すべきです。栄養をバランスよく摂取し、スムーズに消化吸収させるためには、適切なタイミングで消化酵素を補い、食物の消化吸収を助けることが必要です。
では、高齢者と若者を比べて、胃腸機能にどのような明らかな違いがあるのか見てみましょう！
高齢者は加齢に伴い、胃腸粘膜が萎縮し、胃液の分泌量が減少します。場合によっては胃液の量が若者のわずか20%にまで低下することもあります。さらに、消化液の中で最も重要な物質である消化酵素の含有量も明らかに減少し、その活性も著しく低下します。さらに、高齢者の胆汁分泌も減少しており、身体が必要とする量に満たない場合さえあります。以上を踏まえると、たとえ細心の注意を払っても、高齢者の消化不良発症率は若年層をはるかに上回ります。
高齢者が気になる疑問：消化能力が低下した私たちでも、食事を楽しく続けられるのか？うっかり消化不良を起こしたらどうすればいいのか？
これについては、高齢者の皆さんもあまり心配する必要はありません。食後に消化不良を感じた時は、消化酵素剤を1錠服用すればよい。自身の分泌量が減少した分を外部から補えば、この問題は簡単に解決できる。泌特（複方アジンミト腸溶錠）は臨床でよく使われる消化酵素剤の一つだ。その配合成分には3種類の酵素、すなわちトリプシン、アミラーゼ、リパーゼが含まれており、服用後腸内で直接放出され、食物中のタンパク質、デンプン、脂肪の消化を助けます。配合成分のアザミットは胆汁分泌を促進し、胆汁は脂肪を乳化して脂肪の消化を助けます。さらに、ジメチルシリコンオイル成分を含み、腹部膨満感を素早く解消します。消化酵素を補給し、消化力を回復させましょう！食の喜びこそが幸福の源。食欲旺盛で健康な体こそ、長寿を追求する高齢者の理想です！