高齢者は胃腸機能が低下し、体力も衰えるため運動量が減少します。加えて味覚が鈍ることで、脂っこい・塩辛い食品を好む傾向があり、こうした食品の過剰摂取は消化吸収を妨げます。健康維持のためには便秘解消が必須です。では高齢者が便秘になった場合、どう対処すべきでしょうか？以下に改善法をいくつかご紹介します。
高齢者の便秘対策
1. 基礎疾患の治療
特定の疾患が便秘を誘発する場合があります。例えば糖尿病患者は血糖値管理が必須であり、腸閉塞などの疾患がある場合はまず治療を受ける必要があります。
したがって、便秘が深刻な場合はまず健康診断を受け、基礎疾患の有無を確認しましょう。原因が特定されて初めて適切な治療が可能になります。
2、水分を十分に摂取する
体内の水分が十分にあることで腸の蠕動運動が促進され、動きが速まれば便をより早く排出できます。普段から水分を多く摂り、腸を潤し、硬くなった便を柔らかくすることで、便の排出が早まります。
したがって高齢者が便秘になった場合、水分補給が必須です。水を好まない場合は蜂蜜水を飲むのも良いでしょう。日常的に牛乳やヨーグルトなどを適量摂取することも、高齢者の便秘改善に効果的です。
3、適度な運動
便秘に悩む高齢者は適度な運動が必要です。運動量を増やすことで腹筋が強化され、腸機能の調整に良い効果をもたらします。
ただし注意すべき点は、高齢者は体力に乏しく骨も脆いため、激しい運動は避けることです。散歩や太極拳など穏やかな運動を選びましょう。また運動量が多すぎると水分が過剰に失われ、体内の脱水状態を招きます。これにより腸内の水分が不足し、便がさらに硬く乾燥してしまうのです。
4、食物繊維の摂取量を増やす
適量の食物繊維を摂取すると、便が膨張して結腸の蠕動運動を刺激し、便の排出を促進します。便秘の方は、新鮮な野菜や果物、全粒穀物など食物繊維を豊富に含む食品を積極的に摂取しましょう。
特に食物繊維が豊富な食品としては、トウモロコシ、キビ、オーツ麦などの雑穀、ナシ、バナナ、リンゴなどの果物、セロリ、ホウレンソウ、ニラなどの野菜が挙げられます。便秘に悩む高齢者は日常的にこれらの食品を積極的に摂取し、特に野菜や果物の摂取量を増やすことが大切です。
高齢者向け便秘改善レシピ
1. ナツメとクコの実のお粥
米100g、クコの実30g程度、ナツメ10粒を用意します。まずクコの実を洗い、鍋に水を加えて煎じ、薬液が抽出されたら別の鍋に濾します。洗った米とナツメを加え、強火で煮込みます。途中で水分が蒸発しすぎた場合、焦げ付きを防ぐため適量の熱湯を加えて煮続けます。粥が煮えたら火から下ろして召し上がれ。
効能：この粥は血虚腸燥（血液不足による腸の乾燥）の高齢者に適し、習慣性便秘の改善に役立ちます。
2、甘杏仁粥
米50g、甘杏仁15gを用意する。甘杏仁を洗い皮を剥き、果肉をボウルで潰しておく。鍋で湯を沸かし米を加えて煮立たせ、米に割れ目が入ったら甘杏仁を加えて一緒に煮込む。最後に粥がとろみがついたら、少量の氷砂糖で味を調えて完成です。
効能：この粥は便秘に悩む高齢者に適しています。甘杏仁に含まれる脂肪油は腸内残留物が粘膜を潤滑する作用を高め、適度に摂取することで腸を潤し便通を促進し、便秘改善に役立ちます。