Con la llegada de la Fiesta de la Primavera y el aumento de las reuniones sociales, es necesario extremar la vigilancia durante las comidas y las conversaciones, especialmente en el caso de las personas mayores y los niños, que son muy susceptibles a la obstrucción de las vías respiratorias por objetos extraños.
Según el sitio web oficial del Centro de Emergencias 120 de Pekín, sus paramédicos han atendido recientemente a un paciente anciano que sufrió una tos repentina y severa y se atragantó mientras tomaba la medicación, lo que le provocó una situación crítica.El centro advierte que las personas mayores suelen experimentar una disminución de los reflejos de deglución y tos, lo que las hace más susceptibles a que los alimentos o los medicamentos entren en la tráquea. Es fundamental evitar comer, hablar o moverse mientras se consumen alimentos o medicamentos, y proceder a un ritmo deliberadamente más lento.
El centro aconseja además que las personas mayores eviten los alimentos muy viscosos o difíciles de digerir. Las personas que llevan dentaduras postizas deben vigilar constantemente que no se aflojen.
Además, los familiares deben saber realizar la maniobra de Heimlich (compresiones abdominales) para resolver rápidamente la obstrucción de las vías respiratorias y, potencialmente, salvar una vida. Como alternativa, se debe llamar inmediatamente al 120 para solicitar asistencia médica de emergencia; los operadores pueden enviar una ambulancia y proporcionar orientación telefónica.