En las personas mayores, la caries dental grave no solo atrapa los restos de comida, lo que provoca caries y malos olores, sino que también puede causar infecciones, supuración y olores pútridos en los tejidos periapicales o adyacentes. Los pacientes con enfermedad periodontal pueden experimentar inflamación de las encías, ulceración, sangrado, secreción de pus, dientes flojos, desplazamiento o formación de abscesos, todo lo cual contribuye al mal olor bucal.Las neoplasias malignas orales pueden presentarse sin síntomas apreciables más allá de bultos localizados o áreas endurecidas en las primeras etapas. En etapas avanzadas, el tejido canceroso en proliferación sufre necrosis central y desprendimiento, formando úlceras similares a coliflores y áreas necróticas propensas a la infección, que producen un olor fétido característico. Si no se cepillan los dientes ni se mantiene la higiene bucal, los restos de comida permanecen en la boca, donde la acción bacteriana provoca putrefacción y fermentación, lo que conduce a la halitosis. Entonces, ¿qué causa la halitosis en las personas mayores?
¿Qué causa la halitosis en las personas mayores?
1. Enfermedad periodontal
En particular, la periodontitis crónica que forma bolsas ciegas, lo que provoca una secreción crónica de pus y un olor fétido. El tratamiento de la enfermedad periodontal para eliminar estas bolsas es esencial para resolver la halitosis. La enfermedad periodontal, los abscesos periodontales, las úlceras bucales, la caries dental y la impactación de alimentos también suelen causar mal aliento.
2. Inflamación aguda
Afecciones como los abscesos periodontales agudos o la pericoronitis alrededor de las muelas del juicio producen secreciones inflamatorias agudas en la boca, lo que provoca halitosis. Una vez que se tratan estas afecciones y la inflamación remite, el olor suele desaparecer. La sinusitis, la rinitis atrófica, los pólipos nasales, la rinitis hipertrófica, la faringitis y la amigdalitis también pueden causar halitosis.
3. Trastornos digestivos
Las personas mayores suelen experimentar una disminución de la función digestiva, lo que provoca indigestión o reflujo gastroesofágico. Esto puede hacer que los olores de los contenidos gástricos retenidos se expulsen por la boca, lo que constituye una causa importante de halitosis. Resolver el trastorno digestivo subyacente eliminará el olor.
4. Efectos de los medicamentos
Con el avance de la edad y el deterioro de las funciones corporales, las personas mayores suelen necesitar múltiples medicamentos.Es habitual que tomen múltiples medicamentos de forma regular. Ciertos fármacos pueden reducir los niveles de líquidos corporales, provocando sequedad bucal y la consiguiente halitosis. 5. Aparatos dentales y dentaduras postizas Muchas personas mayores llevan aparatos ortodónticos o dentaduras postizas, en los que se acumulan fácilmente partículas de comida. Los restos en descomposición dentro de estos aparatos pueden generar olores desagradables. Si no se limpian las dentaduras postizas con regularidad o no se retiran durante el sueño, aumenta la probabilidad de que se produzcan malos olores.
6. Restos de comida
La atrofia fisiológica de los tejidos periodontales en las personas mayores crea espacios entre los dientes. Las partículas de comida se alojan fácilmente en estos espacios después de comer, donde fermentan debido a las bacterias bucales, produciendo olores. Las capas gruesas de restos de comida en la lengua también pueden acumularse en sus pliegues, contribuyendo a la halitosis.
7. Secreción salival
Después de la mediana edad, la producción de saliva disminuye gradualmente, lo que reduce la función de autolimpieza de la boca. Esto, combinado con la aparición de enfermedades, hace que las personas de mediana edad y mayores sean más propensas a la halitosis.
Además, la cetoacidosis diabética puede producir un aliento con olor a manzana. Los pacientes con insuficiencia renal crónica o uremia pueden presentar un aliento con olor a amoníaco o a orina.La disfunción gastrointestinal y el sangrado en cualquier segmento del tracto digestivo también pueden causar halitosis. Las personas mayores con enfermedades crónicas que permanecen postradas en cama durante largos periodos de tiempo carecen de movimiento oral, lo que provoca sequedad bucal y una mayor susceptibilidad al mal aliento. Los fumadores de edad avanzada no solo exhalan olores desagradables, sino que también experimentan una reducción de la secreción de saliva, lo que agrava la halitosis.
Cómo tratar el mal aliento en las personas mayores
1. Si el mal aliento se debe a enfermedades bucales, acuda al médico sin demora. Al resolver la afección subyacente, el olor desaparecerá de forma natural.
2. Asegúrese de beber suficiente agua al día para facilitar la digestión y la absorción de nutrientes. Opte por tés suaves en lugar de variedades fuertes. Se recomienda a las personas mayores beber un vaso de agua hervida ligeramente enfriada con el estómago vacío al despertarse cada mañana.