Le gravi conseguenze dell'osteoporosi includono dolore e una maggiore suscettibilità alle fratture osteoporotiche, che possono portare a disabilità o addirittura alla morte. Proprio perché gli anziani nutrono timori riguardo all'osteoporosi, insieme a pubblicità esagerate sui benefici dell'integrazione di calcio, molti anziani hanno iniziato ad assumere indiscriminatamente integratori di calcio.
Gli anziani dovrebbero evitare i comuni pregiudizi sugli integratori di calcio
Pregiudizio 1: gli integratori di calcio possono curare l'osteoporosi
Molti anziani credono erroneamente che, poiché le ossa diventano fragili con l'età, le compresse di calcio siano necessarie per prevenire o curare l'osteoporosi. Non è così.
L'osteoporosi è un disturbo metabolico sistemico delle ossa che riflette il processo di invecchiamento del corpo.Le donne sviluppano tipicamente l'osteoporosi 5-10 anni dopo la menopausa, mentre gli uomini ne soffrono generalmente tra i 65 e i 70 anni. Sia gli uomini che le donne raggiungono tipicamente il picco di massa ossea intorno ai 30-35 anni. Successivamente, inizia la perdita ossea, che accelera in particolare nelle donne in postmenopausa entro 1-10 anni dalla menopausa. Gli uomini non subiscono questa fase di rapida perdita ossea.È quindi evidente che per mantenere ossa robuste in età avanzata è necessario gettare solide basi prima dei 35 anni. Una base solida garantisce una maggiore massa ossea in età avanzata. Di conseguenza, un'integrazione sostanziale di calcio negli anziani non può invertire la tendenza alla riduzione della massa ossea né curare l'osteoporosi.Trattare l'osteoporosi senza identificarne la causa
L'osteoporosi si divide principalmente in due tipi: osteoporosi primaria e osteoporosi secondaria. L'osteoporosi che si manifesta nelle donne in postmenopausa e negli uomini anziani rientra nell'osteoporosi primaria, mentre l'osteoporosi derivante da malattie specifiche o fattori scatenanti (come i farmaci) è classificata come osteoporosi secondaria.Gli approcci terapeutici differiscono in modo significativo tra questi due tipi. È fondamentale non somministrare indiscriminatamente integratori di calcio in tutti i casi, poiché ciò potrebbe portare a complicazioni.
Per l'osteoporosi secondaria, come quella causata da malassorbimento del calcio, l'integrazione di calcio si rivela molto efficace. Tuttavia, l'integrazione di calcio da sola non può curare l'osteoporosi primaria.La stragrande maggioranza dei casi di osteoporosi negli anziani è di tipo primario. Questi individui dovrebbero sottoporsi a un trattamento sotto controllo medico: ad esempio, le donne in postmenopausa possono trarre beneficio dalla terapia sostitutiva con estrogeni. L'integrazione cieca di calcio serve a poco. Attualmente non esiste una cura efficace per l'osteoporosi a livello internazionale. L'attenzione rimane concentrata sulla prevenzione e sul rallentamento della progressione.Le affermazioni contenute in alcune pubblicità secondo cui l'assunzione di specifici integratori di calcio può curare l'osteoporosi sono infondate. Idea sbagliata n. 3: più calcio è sempre meglio Molti anziani credono erroneamente che un maggiore apporto di calcio porti a un maggiore assorbimento e a ossa più forti. Non è così.In genere, le persone di età superiore ai 60 anni necessitano di 800 milligrammi di calcio al giorno. Un'integrazione eccessiva non si traduce in massa ossea, ma può invece causare complicazioni e mettere a rischio la salute. L'assorbimento del calcio avviene come segue: il calcio viene assorbito attraverso il tratto gastrointestinale, entra nel flusso sanguigno per formare il calcio sierico (la concentrazione di calcio nel sangue) e viene poi depositato sotto forma di sali di calcio nelle ossa attraverso il metabolismo osseo.Non è vero che consumare più calcio porta a una maggiore formazione ossea. I livelli di calcio nel sangue devono essere mantenuti entro un intervallo specifico; né l'eccesso né la carenza sono auspicabili. Un'integrazione eccessiva di calcio può elevare i livelli di calcio nel sangue, portando a ipercalcemia e complicazioni come calcoli renali e calcificazione vascolare.
Quanto calcio è effettivamente necessario?
Il fabbisogno di calcio dipende dall'età e dal metabolismo individuale. In generale, gli uomini e le donne sotto i 45 anni necessitano di 1000 milligrammi al giorno, mentre quelli sopra i 45 anni necessitano di 1200 milligrammi al giorno. Il livello massimo di assunzione tollerabile è di 2000 milligrammi.Le donne in allattamento perdono circa 300 milligrammi di calcio al giorno attraverso la secrezione di latte. Di conseguenza, hanno bisogno di un apporto giornaliero di 1500 milligrammi di calcio; in caso contrario, il corpo attingerà alle riserve di calcio del tessuto osseo materno per mantenere livelli stabili di calcio nel latte materno.
Le indagini indicano che l'apporto medio giornaliero di calcio per le donne americane è di soli 600 milligrammi, mentre le donne cinesi ne consumano ancora meno, con una media di circa 400 milligrammi.Il calcio influenza la densità ossea, con il processo di mineralizzazione ossea durante l'adolescenza e la pre-adolescenza che ha un impatto significativo sulla salute delle ossa per tutta la vita. Se questa mineralizzazione continua nell'età adulta, il picco di massa ossea viene raggiunto tra i 35 e i 40 anni. Ciò garantisce una struttura ossea più densa durante la menopausa e la terza età, riducendo il rischio di fratture e ritardando l'insorgenza dell'osteoporosi.
Qual è il momento ottimale per l'integrazione di calcio?
In generale, le compresse di calcio possono essere assunte in qualsiasi momento conveniente senza un programma rigido. Tuttavia, il corpo assorbe il calcio in modo più efficiente quando l'assunzione per dose è ≤50 mg. Pertanto, distribuire le dosi giornaliere su più intervalli massimizza l'assorbimento.
Inoltre, il carbonato di calcio va assunto preferibilmente mezz'ora dopo i pasti.Dopo l'integrazione di calcio, è consigliabile esporsi alla luce solare per stimolare la produzione di vitamina D, che migliora l'assorbimento del calcio. Evitare un'eccessiva assunzione di acqua dopo l'assunzione di calcio per prevenire la diluizione del minerale. Inoltre, prestare attenzione all'assunzione di ossalati, poiché gli ossalati presenti nelle verdure possono inibire l'assorbimento del calcio. Sbollentare le verdure in acqua durante la cottura riduce efficacemente il loro contenuto di ossalati.