Las graves consecuencias de la osteoporosis incluyen dolor y una mayor susceptibilidad a las fracturas osteoporóticas, que pueden provocar discapacidad o incluso la muerte. Precisamente porque las personas mayores temen la osteoporosis, junto con las exageradas afirmaciones publicitarias sobre los beneficios de los suplementos de calcio, muchas personas mayores han comenzado a tomar suplementos de calcio de forma indiscriminada.
Las personas mayores deben evitar los conceptos erróneos comunes sobre los suplementos de calcio.
Concepto erróneo 1: los suplementos de calcio pueden curar la osteoporosis.
Muchas personas mayores creen erróneamente que, a medida que los huesos se vuelven frágiles con la edad, las pastillas de calcio son necesarias para prevenir o tratar la osteoporosis. Esto no es así.
La osteoporosis es un trastorno metabólico óseo sistémico que refleja el proceso de envejecimiento del cuerpo.Las mujeres suelen desarrollar osteoporosis entre 5 y 10 años después de la menopausia, mientras que los hombres suelen padecerla entre los 65 y los 70 años. Tanto los hombres como las mujeres suelen alcanzar su pico de masa ósea alrededor de los 30-35 años. A partir de entonces, comienza la pérdida ósea, que se acelera especialmente en las mujeres posmenopáusicas entre 1 y 10 años después de la menopausia. Los hombres no pasan por esta fase de rápida pérdida ósea.Por lo tanto, es evidente que para mantener unos huesos fuertes en la vejez es necesario sentar unas bases sólidas antes de los 35 años. Unas bases sólidas garantizan una mayor masa ósea en la vejez. En consecuencia, un aporte sustancial de calcio en las personas mayores no puede revertir la tendencia a la reducción de la masa ósea ni curar la osteoporosis.Tratar la osteoporosis sin identificar la causa
La osteoporosis se clasifica principalmente en dos tipos: osteoporosis primaria y osteoporosis secundaria. La osteoporosis que se produce en mujeres posmenopáusicas y hombres de edad avanzada se clasifica como osteoporosis primaria, mientras que la osteoporosis que surge de enfermedades específicas o factores desencadenantes (como la medicación) se clasifica como osteoporosis secundaria.Los enfoques terapéuticos difieren significativamente entre estos tipos. Es fundamental no administrar indiscriminadamente suplementos de calcio en todos los casos, ya que esto puede provocar complicaciones.
En el caso de la osteoporosis secundaria, como la causada por la malabsorción de calcio, los suplementos de calcio resultan muy eficaces. Sin embargo, los suplementos de calcio por sí solos no pueden tratar la osteoporosis primaria.La gran mayoría de los casos de osteoporosis en personas mayores son primarios. Estas personas deben someterse a tratamiento bajo supervisión médica; por ejemplo, las mujeres posmenopáusicas pueden beneficiarse de la terapia de reemplazo de estrógenos. La suplementación ciega con calcio tiene poca utilidad. Actualmente, no existe ninguna cura eficaz para la osteoporosis a nivel internacional. La atención se centra en la prevención y en ralentizar su progresión.Las afirmaciones de algunos anuncios publicitarios de que el consumo de determinados suplementos de calcio puede curar la osteoporosis son infundadas. Idea errónea n.º 3: cuanto más calcio, mejor Muchas personas mayores creen erróneamente que una mayor ingesta de calcio conduce a una mayor absorción y a huesos más fuertes. Esto no es así.Por lo general, las personas mayores de 60 años necesitan 800 miligramos de calcio al día. Un suplemento excesivo no se convierte en masa ósea, sino que puede causar complicaciones y poner en peligro la salud. La absorción del calcio se produce de la siguiente manera: el calcio se absorbe a través del tracto gastrointestinal, entra en el torrente sanguíneo para formar calcio sérico (concentración de calcio en la sangre) y luego se deposita en forma de sales de calcio en los huesos a través del metabolismo óseo.No es cierto que consumir más calcio resulte en una mayor formación ósea. Los niveles de calcio en sangre deben mantenerse dentro de un rango específico; ni el exceso ni la deficiencia son deseables. El consumo excesivo de suplementos de calcio puede elevar los niveles de calcio en sangre, lo que conduce a hipercalcemia y complicaciones como cálculos renales y calcificación vascular.
¿Cuánto calcio se necesita realmente?
Las necesidades de calcio dependen de la edad y del metabolismo individual. En general, los hombres y las mujeres menores de 45 años necesitan 1000 miligramos al día, mientras que los mayores de 45 años necesitan 1200 miligramos al día. El nivel máximo de ingesta tolerable es de 2000 miligramos.Las mujeres lactantes pierden aproximadamente 300 miligramos de calcio al día a través de la secreción de leche. Por lo tanto, necesitan una ingesta de 1500 miligramos de calcio al día; de lo contrario, el cuerpo recurrirá a las reservas de calcio del tejido óseo materno para mantener niveles estables de calcio en la leche materna. Las encuestas indican que la ingesta media diaria de calcio de las mujeres estadounidenses es de solo 600 miligramos, mientras que las mujeres chinas consumen aún menos, con una media de alrededor de 400 miligramos.El calcio influye en la densidad ósea, y el proceso de mineralización ósea durante la adolescencia y la preadolescencia tiene un impacto significativo en la salud ósea a lo largo de toda la vida. Si esta mineralización continúa en la edad adulta, la masa ósea máxima se alcanza entre los 35 y los 40 años. Esto garantiza una estructura ósea más densa durante la menopausia y la vejez, lo que reduce el riesgo de fracturas y retrasa la aparición de la osteoporosis.
¿Cuándo es el momento óptimo para tomar suplementos de calcio?
Por lo general, los comprimidos de calcio se pueden tomar en cualquier momento conveniente sin necesidad de seguir un horario estricto. Sin embargo, el cuerpo absorbe el calcio de forma más eficaz cuando la dosis es ≤50 mg. Por lo tanto, repartir las dosis diarias en varios intervalos maximiza la absorción.
Además, es mejor tomar el carbonato cálcico media hora después de las comidas.Después de tomar suplementos de calcio, es recomendable pasar tiempo al sol para estimular la producción de vitamina D, que mejora la absorción del calcio. Evite la ingesta excesiva de agua después de tomar suplementos de calcio, ya que esto puede diluir el calcio. Además, tenga en cuenta la ingesta de oxalatos, ya que los oxalatos presentes en las verduras pueden interferir e inhibir la absorción del calcio. Escaldar las verduras en agua durante la cocción puede eliminar eficazmente los oxalatos.